前两年曾经有一部非常火爆的古装剧《琅琊榜》，里面塑造了一个近乎完美的主角一梅长苏。 所谓“麒麟才子，得之可得天下”。文能帮你算计皇兄得大位，武能以少胜多破危局，而且还有情有义有情怀。其实在历史上，还真有一位在设定上非常接近“江左梅郎”的人物，就是战国初期的吴起，他身上甚至比小说里的梅长苏，更多了几分悲壮的色彩。
吴起的一生，概括下来就是：大荣大辱、大无大有、大起大落。战国时期数得上名字的学派，他一个人就占了三家一儒、兵、法。论儒家，他的老师是曾子一地位不亚于孔孟；论兵家，吴起一生大战七十六次，无一败绩，还差点把秦国灭了国，春秋战国时代唯一可与他比肩的， 只有后来的战神白起；论法家，吴起在中国法学历史上的地位，完全可以和李悝、商鞅、韩非子相提并论。
之所以说吴起是大荣大辱，是因为吴起的一生背负了太多的非议和误解。而究其根由，很可能和他当初在鲁国的经历有关。吴起出生在卫国的一个富裕家庭中，家境富而不贵，有钱没门路。论出身吴起远不如作为皇帝外甥的梅长苏，但这样的家庭，让他有机会得到比平民子弟更好的学习环境，同时天天看着父母操持家业，耳濡目染之间，他也更能理解，个人奋斗所需的是坚韧。但是这种家庭出身的孩子，对比那些贵族高干子弟，用《人民的名义》里的话说，就是天然缺乏政治资源，也就是人脉。此外，他们对于“权力”“权谋” 的理解，对比贵族子弟，首先就输在了起跑线上。这个问题的存在，很可能就决定了吴起后来的结局。
卫国是殷商后裔，民风富有商业精神，老百姓脑子普遍比较活泛，国家也很富裕，所以比较容易出人才。但是从政治上来看，这个国家不过就是一一个上层早已糜烂不堪的小国，阶层固化，统治者毫无进取之心，在“国际”上毫无影响力，根本无法给人才提供发展空间。以吴起的出身，在这种环境下要想做官肯定是门都没有。可少年的吴起，却不甘心做个富家翁，而是立志要从政。在求官的过程中，吴起花光了家里的钱，结果无所获，有一次还遭遇了“校园暴力”，被十几个恶少同学给堵在了半道上。这种斗殴是最容易出人命的，吴起手上出了人命，于是他只能跑到临近的鲁国。
吴起在鲁国又待了些日子后， 齐国大军准备打鲁国。当时，鲁国的情况其实比卫国好不到哪儿去，都是人畜无害的小国，内部也谈不上政治清明。而齐国在当时是超级大国，所以这场战争对鲁国来说是灭顶之灾。对于腐烂、僵化的系统而言，亡国危机是唯一可能让他们回归正常的东西。那些靠裙带关系上来的贵族子弟，谁也不愿意去领兵抵抗，因为他们承担不起战败的责任。这就给了吴起机会，让他成了鲁国的领军大将。由此我们也可以明白“草根逆袭”究竟有多不易，吴起最多只能算是准草根。
吴起率领两万军队，奇迹般地打败了齐国的八万大军，一时间声名大振。结果等待他的不是奖赏，而是鲁国上层对他的集体批判，而这些批判，无一例外都是在拿道德说事。从古至今，国家也好，企业也好，都始终应该秉承-个处世铁则，就是德需自律，而不能律人。因为道德这个东西根本无法量化，甚至无法得出统一的结论，我们看看如今网络上的种种关于道德的争论就该清楚。反过来说，拿道德说事，就很可能怎么说都有理。只拿道德说事，往往意味着在实际利益或是法律层面，对方根本挑不出毛病，而这还没考虑造谣的可能性。
吴起一气之下去了魏国。那时候，人们从一个国家转到另一个国家，本质上和现在跳槽的性质差不多，更别说吴起就是平民，和国君连亲戚都算不上。当时魏国的国君正是一一代雄主魏文侯。吴起在我文侯磨下，先是做了河西郡太守，光靠十万魏军，就把当时尚有二十万军队的秦国折腾的奄奄一息，差一点就宣告破产。后来吴起做了魏国上将军，对魏国军队进行了彻底的改革，建立了中国最早的职业化军队魏武卒。我们知道，同样职业化的斯巴达勇士，真正能打仗的也就万数来号人，而吴起组建的魏武卒一共是五万人，他们大战七十二，全胜六十四，其余以平局告终。
吴起还写了实际价值超过《孙子兵法》的《吴起兵法》。吴起兵法里面主要讲的不是什么哲学思想，也不是计谋技巧，而是军队的制度建设和保障。任何竞争，归根到底都是实力的比拼，教国是当时的超级大国，体量和实力都已经足够大了，这时候，最重要的是如何保证自己不出错，只要不出错，那么你就可以靠实力优势压垮一切竞争者。今天我们的企业管理者，看看《吴起兵法》,或许会比看看随处可见的《孙子兵法》更有现实意义。
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