在中国历史上，家族传承是一件非常重要的问题，有一首非常有名的诗叫《乌衣巷》。当年乌衣巷原是六朝贵族聚居的地方，最为繁华，王谢两家就居住在那个地方，后来宋齐梁陈几个王朝，这两家都是很厉害的角色。琅琊王氏王羲之、王献之从他们的祖先王导一直传承下来；谢家就是东山再起的谢安，他是淝水之战东晋的领导者，这两家是南朝门第最高的家族。
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。这首怀古诗，凭吊东晋时南京秦淮河上朱雀桥和南岸的乌衣巷的繁华鼎盛，而今却野草丛生，荒凉残照。感慨沧海桑田，人生多变。如今有名的朱雀桥边竟长满野草，乌衣巷口也不见车马出入，只有夕阳斜照在昔日的深墙上。当年王导、谢安檐下的燕子，如今已飞进寻常百姓家中。但是到了八世纪中期，乌衣巷里住的不再是王谢两家，这么厉害的家族，他无非也就传承了一两百年的时间。
但是，与王谢同时兴起的，南朝有一个大家族，从门阀地位上来讲不如王谢，他最多算是一个二流或三流贵族。但是一直到刘禹锡写这首诗的时候，这个家族还在为我们中国文化、中国历史输入新鲜血液，贡献大师级的人物，这个家族就是颜氏家族。
颜氏家族历史上有一位叫颜含，当年与王导他们一起辅佐司马睿，建功立业。颜含在地位上当时不如王谢，所以名气不大。但是这个颜氏家族一直传到八世纪中期安史之乱，还为我们这个历史贡献了一位大师、宗师巨匠，我们书法史上里程碑式的人物颜真卿，书法第二行书《祭侄文稿》。
颜真卿除了书法成就以外，《资治通鉴》里记载了颜真卿在安史之乱过程中的表现。安禄山发动安史之乱以后，当时河北二十四君很多地方都望风而降。唐玄宗非常伤心，河北二十四君曾无一义士焉？难道就没有一个义士站出来吗？我大唐王朝对你们不错啊。后来颜真卿抗击安禄山的消息传到唐玄宗这里，他才释怀。终于有人能挺身而出，为大唐王朝担当，这个人就是颜真卿和他的堂兄颜杲卿。
《祭侄文稿》是祭悼他的小侄儿颜季明，颜季明是他堂兄颜杲卿的儿子，兄弟两人联手抗击安禄山。最后关口被安禄山突破，颜杲卿被捕，颜氏家族损失巨大，以致“父陷子死，巢倾卵覆”，取义成仁，英烈彪炳。只有十几岁的小侄子在此战争中遇难殉国，所以《祭侄文稿》是颜真卿饱含着热泪写下的。
纵观历史，颜氏子孙在操守与才学方面都有惊世表现，光以唐朝而言，像注解《汉书》的颜师古，书法为世楷模、笼罩千年的颜真卿，凛然大节震烁千古、以身殉国的颜杲卿等人，都令人对颜家有不同凡响的深刻印象，即使到了宋元两朝，颜氏族人也仍然入仕不断，尤其令以后明清两代的人钦羡不已。
历史上曾经显赫一时的家族为何会走向衰败？家族的传承如何能突破三代？我们应该如何思考这个古往今来世人关注的问题？
颜氏家族为什么一直活跃在历史的舞台上？这个家族是靠什么来传承的？不是财富，不是权力，恰恰就是文化。他的祖上有一位叫颜之推，是南北朝时期著名的文学家、教育家，著有《颜氏家训》。《颜氏家训》是中华民族历史上第一部内容丰富，体系宏大的家训，也是一部学术著作。因为颜之推一生历经离乱，遭受很多磨难。他看到在南朝梁武帝鼎盛时期，很多贵族子弟不学无术，但是生活却很优越，他们因为父亲是谁祖父是谁，可以不独立，生活却过得很好。但是侯景之乱一来，所有的贵族势力在南方受到打击，颠沛流离，转死沟壑，然后改朝换代。这些贵族子弟忽然发现，自己身上没有一样东西能够让自己在这个世界上立足。所以依靠家庭的权势，依靠外在的东西，这些东西都不是自己身上所有的，随时随地都有可能离开你。
我们从《易经》的系统里可以找到家族只有靠文化传承的理论依据。文化和思想，在《易经》的系统里称为“印星”，印星的意象很广，代表文化、思想外，还代表祖上的荫庇、庇护、母亲，它是一种安全感；印星代表学习、修身养性、吸取营养、贵人扶持、房车福地、权柄地位、名誉信用、工作职位等等，凡是能够呵护我们身体的、滋养我们生命、给予我们养分的事物，都归类于印星范畴。印星和“我”之间是相生的关系，印星是来生“我”的，“生”就是生扶、帮助、助力、给予，它无需任何附加条件。
作为“我”为标的物，就是我在吸收、吸纳，纯粹是外部环境给予我能量，不用“我”消耗、付出任何东西，“我”在得到。所以印星对个体生命来讲，就是我们的贵人，同时也代表“我”的祖上的庇护。只要生命中拥有印星的人，这种庇护，就永远跟着“我”，加持、护卫“我”。就好比母亲一样，就是无条件的给我们。思想和文化就是印星范畴，我们无须消耗和付出就能拥有和具备的素质，只要我们的人生看重文化和思想的提升，那我们就能拥有它。所以，文化的传承是最容易做到的，只要你有把文化作为家族传承的理念，那么家族就能长久的传承下去。
接下来我们来了解财富的属性，财富在《易经》的系统里叫“妻财”，妻财和“我”又是什么关系呢？它与“我”是相克关系，是我要去克制的事物。在现实生活中，“赚钱”就是要消耗我们的脑力或体力去赚取，赚取首先是要去抓住，然后才能往口袋里装。抓的动作就是克制住它，让它属于“我”。克制的过程就要用我们的能力去控制，所以钱财是要消耗我们的能量才能得到的。能量（即能力）不够的话，就得不到大财富，有多大的能力就有多大的财富，能量与财富在量上一定是对等的，它们之间会自动匹配。所以就算是祖上传下来的财富被你继承了，但是假如你能量不足，与获得的财富值不对等，那么你名下的财产会因为你驾驭不了远超于你能量的财富而导致流失，要么就是商场上投资失败而亏损巨大，要么就是赌场失意而损失惨重，要么就是被套路陷害骗局失财，等等，就会发生一些非自我认知可以掌控的意外损失事件。而所有这一切的背后，皆是因为你不够能力（就是能量）去控制（就是克制）过于丰厚的财产，这就是富不过三代的根源所在。
而能量不足，不仅仅只是能力大小，比能力更为重要的是一个人的品德，品和德才是一个人立足于社会的根本；建立在品德之上的知识和能力，才能真正成为一种力量。而一个人的品性恰恰又是来自于文化的熏陶和修养、思想的提升和成长，这就又回到了文化传承的主题上来。
生活在今天的人们，很多家庭条件非常优越，有了“二代”的出现，我们需要思考一下，究竟把什么留给子女才是真正对他们有益、真正让他们受用终身的东西？
现在很多中国人是如何看待教育的？我们为什么要让孩子接受教育？在大多数的父母眼里很简单，教育它是要变成钱的，如果教育不能变成钱，这个教育没有意义。反过来，我现在已经有钱了，所以子女就可以不用接受教育了，这个钱已经是现成的嘛，这可能是很普遍的一种心态。
颜氏与王谢两家对比，可能能让我们好好清醒一下，财产、权势这个东西，真的能够确保小孩子以后能够永远的安顺富足下去吗？你的儿子孙子，你的下几代，这些东西什么时候会离开他们，你能预料的到吗？你眼睛一闭，交给你的儿子，他自己处理这些东西，你还管的了吗？如果他不学习，不知道如何做人，不懂得约束自己，那么这些财产对他来说，恐怕反而是一个负累。
纵观历史，能不能找到存在两千多年的家族？有没有？有且只有一个，就是孔氏家族。孔氏家族传承至今，靠的是什么？是财富吗？最重要、最核心的就是文化，唯一别人拿不走的，颜之推在《颜氏家训》里说你读的书、你的知识，那是别人拿不走的，唯独文化、唯独思想，它是可以穿越时空的。
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