直播平臺秀場、遊戲的兩條道路基本走通，成為各平臺的標配。在這個基礎上，哪家平臺可以探索出直播的“第三條路”？
刺蝟公社 | 段宜飛
上週日，是“互聯網教父”張朝陽連續直播滿一週年的日子。每天早上八點，他都會在搜狐旗下的千帆直播裡，教英語、說健身、講生活理念。
張朝陽直播間的粉絲剛剛十萬出頭。千帆直播聯合創始人周輝說，每天有一萬到一萬五千的觀眾看他的直播。“這是真實的人數”，他強調道。
為了自家的直播平臺，張朝陽成了互聯網大佬中最勤奮的“網紅”。但即使如此，千帆直播在整個直播行業裡卻處在一個尷尬的位置。
8月21日，第一屆互聯網直播峰會發布了《2017上半年中國直播行業發展分析報告》（簡稱《報告》）。《報告》裡50家直播平臺的熱度排行榜上，千帆直播排名倒數第11位。
看了這樣的分佈圖，人們很容易聯想到一個詞——長尾效應。這是《連線》雜誌主編克里斯·安德森提出的概念，他認為：互聯網創造了公平的競爭環境，通過搜索技術，用戶購買小眾產品的銷量之和（即長長的尾巴），甚至可能超過熱銷產品。
長尾理論讓新玩家相信，在直播的紅海中，繼續湧入仍然有機可圖。
即使在2016年下半年媒體就開始唱衰直播，去年12月網信辦開始嚴格執行《互聯網直播服務管理規定》，2017年年初，已經有包括光圈直播、貓耳直播、網聚直播等十餘家直播平臺倒閉，4月分網信辦又依法關停了18家傳播低俗信息的直播平臺。在這樣的大背景下，2017年上半年，仍有41個平臺加入了戰場，中國直播平臺總數達到270家。
但是，符合長尾分佈模型，並不一定能得出符合長尾效應的結論。很少有媒體報道的是，克里斯·安德森後來承認，長尾理論並不適用於所有情況，因為長尾是屬於頭部的。如果擁有頭部，用長尾理論還能多賺三分之一的錢。如果光做長尾市場，是根本無法盈利的。
所以，直播平臺熱度的長尾分佈，並不代表處於尾部的平臺能夠掙到錢、活下去 。
資本對此顯然也持同樣的看法。“近三百家直播平臺裡，百度、阿里巴巴、騰訊佔了差不多三十多家，頭部的幾乎都在這裡。我認為新的平臺基本上是難有機會了。”知行資本的孫祺揚在大會上說，“我相信，可能明年來參加會議的平臺數量會少一半。”
孫的判斷不是危言聳聽。事實上，2016“直播元年”過後，各平臺技術端日漸趨同，流量的壁壘逐步形成，直播行業在火爆一年後，迅速地走入互聯網的“下半場”。資本的目標從投資平臺，逐漸轉向了投資優質內容
孫褀揚說：“以前互聯網時代要經過的十幾二十年行業整合的過程，今天可能短短几年就能形成。我們要把眼光放在核心優質的頭部內容上，這才是機會。”
目前，被證明既能吸引觀眾、又擁有成熟變現方法的內容，就只有秀場直播和遊戲直播。
不過《報告》指出，秀場直播雖然仍是主流，但已經進入了“疲軟期”。
6月20日，宣亞國際發佈公告，以現金的方式收購映客直播創始團隊的48.25%的股份。映客的投資方把這次收購視為“實現映客與宣亞的資源互補”，是宣亞看好映客的影響力。但也有聲音指出，映客主做的秀場直播既燒錢，又很難建立行業壁壘。在秀場直播熱度沒有降下去前，映客創始團隊機智地選擇“賣身”，拿到了直播行業的“出場券”。
秀場直播的確走入了一個“瓶頸期”。各大平臺秀場直播千篇一律，C端的打賞、刷禮物背後“刷量”的套路也逐漸被觀眾熟知，人們對僅靠顏值的直播形式開始產生厭倦。
相比之下，遊戲直播以它的多樣性、娛樂性和競技性，吸引到了一大批粘性很高的“水友”（遊戲直播中粉絲的代稱）。2017年上半年，遊戲直播成為資本的寵兒——龍珠直播宣佈將投資10億元打造遊戲直播生態；騰訊NOW平臺投入10億元資金和價值10億資源，支持遊戲電競、戶外、娛樂綜藝等領域的直播內容生產者；花椒直播在獲得10億B輪融資後，就立刻上線了遊戲頻道。
《報告》顯示，遊戲直播平臺數量雖然只佔平臺整體份額的10%，但最熱門的10家平臺中，虎牙、龍珠、鬥魚、熊貓四家均是遊戲為主的直播平臺。
一個直播平臺有了秀場和遊戲的頭部內容後，將引發一系列其他形式的內容直播的“長尾”。雖然長尾理論並不適用於解釋直播行業的整體分佈，但並不妨礙它解釋直播平臺中的內容生產規律。對於每個具體的直播平臺來說，深耕長尾部分的垂直市場，實現單點突破仍然是有可能的。
想借“長尾內容”突圍的直播平臺，探索方式可以歸結為下三類：
第一，直播+商業。分為to B和to C的兩種——前者是利用直播平臺現有的媒介資源，進行企業宣傳、推廣、營銷；後者則是利用網紅的人氣，向粉絲銷售商品（如淘寶直播）。
第二，直播+教育。利用直播進行教育變現的想法一度被看好，但現實卻是，直播平臺成了用戶“學完就刪”的一次性工具。直播平臺和教育機構的合作中，觀眾基本是靠教育機構拉進來的，他們在直播平臺上的留存度非常低。
第三，跨界直播，包括戶外直播、綜藝直播、訪談直播、電視劇拍攝直播、網紅轉型演員歌手等諸多模式。平臺想用直播的形式，進入更細分的領域，完成對行業的重塑。
對於中小平臺來說，要想躋身行業的頭部梯隊，除了做好秀場和遊戲的頭部內容，如何從平臺裡的“長尾內容”中，發掘出下一個頭部內容，成了當務之急。
對於大平臺，面對變現和融資的持續壓力，尋找下一個“爆款內容”的心情更為急切。但現在看來，情況並不是那麼樂觀。
在圓桌討論上，當問到未來直播內容創新的方向時，歡聚時代（YY和虎牙的母公司）的副總李藝說： “水下直播、珠峰直播、微觀直播，各種各樣的直播都做了，但實際上沒有太多東西”，“如果有很好的變現方式的話，相信各種平臺（早就那麼做了）。”
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