網絡直播應用程序已經徹底征服了中國用戶。這些平臺上的短視頻的內容往往是跳舞的少男少女，對口型配音表演，以及各種不可思議的驚人舉動。如今，交易商正在用它們來預測農產品價格的走勢。
例如，東北農村地區的一位農民正在用手機拍攝一堆堆金黃色的玉米被裝上卡車的視頻。在約3200多公里之外的深圳辦公室裡，Honda Wei仔細觀察著這位農民興奮的話語，以及田野裡的景象，尋找著供需關係的蛛絲馬跡。
“它提供了關於國內市場的最直白的信息，”現年33歲的Wei提到自己使用快手應用程序的體驗時說。快手是科技巨頭騰訊公司投資支持的短視頻平臺。“交易商們正通過這一程序來尋找農民情緒與期貨價格波動之間的關聯。”
憑藉著7億多用戶，快手和字節跳動旗下的抖音提供了一個龐大的潛在情報來源。在不透明的中國市場，政府數據並不總是最可靠和高效的。通過短視頻以及微博等社交媒體，交易商們正在實時收集關於農作物種植、收成、庫存和銷售的信息，省去了曾經十分必要的長達數小時的電話調查和實地考察。
社交媒體
“交易商群體密切關注著農民情緒在社交媒體上的傳播，”上海匯易諮詢有限公司的分析師張彥（音）說。他訂閱了多個快手用戶的視頻。
全世界的交易商都利用推特(Twitter)來追蹤商機，對煉油廠火災、船舶擱淺和股票市場情緒等諸多事件做出反應，但在中國卻沒法這麼做，因為這家美國社交網絡在中國被禁用。
隨著農民拍攝視頻從而與他人取得聯繫、幫助自己提高生產力、管理成本和實現利潤最大化，許多渴望數據的中國交易商開始求助於流媒體應用程序。這一趨勢受到了國內大宗商品市場變化的助推。
蔣金春正在給網友直播農產品製作包裝
2016年，中國取消了東北的玉米臨時收儲政策，讓市場決定價格。政府不再收購農產品，而是給農民發放補貼，鼓勵其種植農作物。中國的農作物產量受到轉基因作物品種限制和土地轉讓限制的影響，這些都加大了國內市場的敏感性。
作為全球大宗商品的頭號買家，圍繞中國產量和庫存的種種謎團令交易商和分析師困惑，也攪動著全球市場。在中國調整了過去10年的數據之後，2018年11月，美國農業部公佈了全球庫存數字的重大變化，玉米價格出現了劇烈波動。
2016年政府取消玉米臨時收儲政策後，大連商品交易所的玉米交易量激增
因此，在社交媒體上傳播和收集信息成為了普遍做法。
“在不同地區銷售相同產品的農民往往最後都成了朋友，”快手企業社會責任部門的一位主管張曉然（音）說。“農民們共享生產信息，許多人最後互相幫忙銷售農產品。”
隨著中國的玉米基準價格2018年11月飆升至三年多以來的最高水平，阿徹－丹尼爾斯－米德蘭公司(Archer-Daniels-Midland Co.)、嘉吉公司(Cargill Inc.)、中糧集團等行業巨頭的交易商開始互相發送短視頻。記錄農民儲藏糧食的視頻與實際價格變動存在關聯，這足以推動交易商下載這些應用程序。
關注農村
以噱頭表演直播而出名的快手是率先專注於小城市和農村地區增長的公司之一。憑藉智能手機使用的增多和人口方面的有利條件，快手成了農民們首選的流媒體應用程序。
大華繼顯控股有限公司(UOB Kay Hian Holdings Ltd.)駐上海的分析師Julia Pan說，這讓快手搶佔了先機。
“最初只有一些直播用戶，他們在平臺上發佈了一些非常吸引眼球的視頻，在農村地區非常受歡迎，”Pan說。“很難把農民在視頻裡表達的內容轉化成全面的數據庫，但它確實可以作為一個額外的信息來源。”
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