《幻術師》試圖講述古老的眼睛騙局。鑑於慾望與現實的遙遠距離，人們需要製造視覺騙局來勸慰失望的靈魂。於是，一種叫做“幻術師”的職業應運而生。他們運用幻術的魔法，架設出一種用以娛樂的街頭幻景。這種魔法最初源自身毒，漢代開始在華夏地區流行，與雜技、角氐和遊戲一起，成為城市世俗生活的重要部分。
但這種幻術一旦侵入日常生活，就會給心智帶來嚴重的困擾。幻術引發了一種流行性疾病，那就是幻象依賴綜合症。我們依賴幻象而生，猶如嗜好大麻，樂此不疲，直到眼睛及其一切感官的枯萎和死亡。
本小說裡的幻術師是一名流浪兒，在一次與遊方僧人的邂逅中，獲得了製造幻術的異能。他靠這種法術行走於世界各地。幻術盛行的時代，通常就是社稷式微的時刻。南朝陳後主以詩歌書寫語詞幻覺，愛妃張麗華用肉身點燃情慾，而主人公蕭象用魔術營造蜃景……面對異邦入侵，這場稍縱即逝的視覺遊戲，滿足了宮廷主人的慾望——他們需要視覺麻藥來抹除存在的恐懼。
雖然這是一個完全虛構的古代故事，但它的主題卻如此“現代”，逼近我們的當下人生。我堅持認為，所有的歷史和神話，都是當代人的慾望投射，它代言了我們內心的恐懼。文化娛樂工業的從業者，就是活躍於我們身邊的幻術師，他們正在按世人的訂單（大數據）製造各種幻象，從流行文學、商業電影、庸俗電視劇到抖音視頻。這些幻象遊戲的唯一功能，就是讓那些焦慮的靈魂獲得短暫的安慰。
我試圖在小說中表達這樣一種源自佛法的觀點：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”從符號學的角度，拉康重申了這種世界觀，他宣稱，沒有真正意義上的所指，生命的歷程，就是用下一個能指去代替上一個能指，由此構成一個空無的能指流。
幻象寫作的唯一意義，就在於它揭示出生命的本性。出現於小說裡的樂府詞“玉樹後庭花”，曾是中國史上最著名的意象能指，它驗證了生命狂歡（所指）的空無性，而在小說結尾，那些在風中凌亂的枯枝敗葉，再次隱喻了世界的真相。
注：本文為《幻術師》創作談初發《北京文學選刊》
《幻術師》節選
第二天早晨，蕭象從睡夢中醒來，聽見窗外滿是喜鵲嘰喳的叫聲，隨後，僕人進屋來報告，說魏劉兩人昨夜突然暴亡，官府即將展開調查和搜捕。他於是再次匆忙地返回蔡莊，而岳母卻已在黎明前撒手歸天。
他生命中的最後一名眷屬走了。蕭象心裡悲痛，獨自挖開水仙的墳墓，為她仔細地擦拭每一根骨殖，然後由腳骨、脛骨、腿骨、盆骨、脊椎骨、肋骨、到頭骨，把它們依次放入石甕，最後又放上那條狼鞭，再以膠泥封口，跟她父母的棺材一起合葬。他還替他們全家立下一塊石碑，上面沒有文字，只是刻畫了水仙花的圖樣。蕭象取來毛筆，為那朵盛放的鮮花塗上白色。是的，他以狼鞭欺騙在先，又跟張貴妃苟且在後，他無恥地背叛了這個潔白的女人。此刻，他要向她歸還生命的本色。
有條中年漢子，抱著兩歲的小女兒前來弔唁，他就是牛二郎。他望著在墓碑上以筆描白的華衣男子，開口探問說：“這位相公，你看起來不像那人，但舉止和聲音，卻還是他的。另外，除了他，誰會如此對待這個被詛咒的家族。”
蕭象聞聲點點頭，轉而退出幻象，現出了自己的本相：“你的眼神真好。我要為當年戲弄之舉，向你致歉。”
牛二郎點點頭說：“果然是你。道歉就不用了。我後來才慢慢明白，那都是我自己的痴念。現在我有二十五畝水田，三個兒女，過著自在小康的日子。這就是我應有的宿命。”
蕭象臉上露出深思的表情：“是啊，你比我活得更加明白。”
他打開手杖的內膽，取出裡面的全部銀票，總計約五千兩銀子，交到牛二郎手裡：“三年後，本地將面臨大饑荒，你可以用來賑濟蔡莊的鄉鄰們。我受這方土地的恩澤，無以為報。這是我的全部家產，都是真的，並非幻物，拜託你妥善處置。”
蕭象還未等對方拒絕，就哈哈一笑，扔掉空無一物的手杖，然後飄然而去。
七天之後，蕭象重新返回宮廷，向國王報到。在丹墀面前，他意外地見到了那名幻術師，他身穿錦袍，站在張貴妃身邊，衝著蕭象不懷好意地笑著，一對金牙在明亮的燭光裡閃閃發光。
張貴妃也朝蕭象笑道：“這位大師剛走，就又來了一位更厲害的大師，陳國的人才，真是濟濟一堂呀。”她一臉嫵媚地轉向金牙，絲毫不掩飾對他的情意，一如此前她面對蕭象那樣。
自稱“老子”的幻術師詭異地笑了：“這位大師，我曾經領教過他的技藝，在下佩服得緊，相信他會給朝廷帶來盛世氣象。”
張貴妃對蕭象說：“這位老子先生，已經有一千多年的高壽，不僅掌握永生的秘密，也是幻術的曠世高手，我想讓兩位比試一下，給本朝的詩詞大會助興。”
三百名女巫們在鼓聲中狂熱地舞蹈起來，喊出令人顫慄的古怪咒語。“老子”在這聲浪的驅動下開始做法，把宮殿變成了龐大的果園。人們驚奇地看到，各種鮮花和水果掛滿枝頭，看起來色澤鮮豔，令人垂涎。兩位宦官用托盤摘取龍眼、荔枝和蜜桃，送到國王和貴妃面前。張貴妃用纖手剝了一粒荔枝，把它放進國王嘴裡。國王點頭說：“好甜。”
“老子”笑了，再次露出滿口咄咄逼人的金牙：“這是仙界的樂園，所結的聖果，吃一個可以防病祛病，吃五個可以延年益壽，吃上九個，就能長生不老，成為仙人。”
張貴妃笑著伸手指向蕭象：“現在該輪到你了。”
蕭象躬身作揖說：“承蒙陛下和貴妃如此厚愛，無以為報，這次，我要讓各位看一看更加美妙的風景。”他口裡默唸金剛經咒語，甩開袍袖，掀起一陣凌厲的大風，果園的幻象被盡悉抹去，樹枝上的水果化成了枯葉，而大樹則變作破敗的民房。皇佛寺的木塔在熊熊燃燒，建康城的朱雀門被狂風摧塌，繞城的橘樹化成身披黃色藤甲的隋兵，他們高舉黃旗殺入倒塌的城門，鐵蹄沉重地踏著石板。宮廷裡燃起了大火，侍衛、宦官和宮女們都在四散逃竄。國王和張貴妃面色倉皇，躲入了深井……
在場的所有人都被這惡毒的幻象所驚呆。但陳國的終局還沒來得及展現，就被國王的呵斥聲打斷了，他看著果盤裡的枯葉，不禁勃然大怒，顫抖地指著蕭象，一時說不出話來：“你，你你你……”
太監蔡善兒高聲喊道：“來人啊，拿下這個蠱惑人心的騙子。”侍衛們手持方天戟和腰刀衝進大殿，賓客和宮女們發出驚駭的尖叫。張貴妃表情淡漠地望著蕭象，擺出了袖手旁觀的樣子。
蕭象對國王說：“我這次回宮，只是想要告訴你們真相。你們這些可憐蟲，靠風花雪月的幻象自我欺騙，難道不知道相信陳國的覆滅，就在旦夕之間？”
侍衛們將蕭象團團圍住。國王說：“給我拿下這個壞人，重刑伺候！”
蕭象淡然一笑：“我怕你沒這能耐。”這時大殿上突然出現無數個蕭象，那是他的幻身，他們在人群間奔跑，又在丹墀和香爐之間跳躍和閃避。隨後宮裡開始起霧，濃得人都看不見自己的鼻子，侍衛們根本無從下手。這時國王開始慌張起來，他大聲命人施法解除幻象，但“老子”對此無計可施。張貴妃臉色蒼白，知道自己鑄下了大錯。
注：本文初發《天涯》雜誌第5期
本文圖片皆來自互聯網
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