五千年来谁著史
后周世宗柴荣是太祖郭威的内侄，圣穆皇后柴氏之侄。由于柴氏没有儿子，便把侄儿收为养子，而等到郭威叛变后汉、举兵南下时，由于在汴京的诸子皆被杀，柴荣自然便成了他唯一的继承人。所以等到郭威称帝后，便给予柴荣准储君的地位，而等到他驾崩后，柴荣便奉遗诏即位，时在显德元年（954年）正月。
柴荣是个雄才大略的皇帝，曾跟宰相王朴谈起自己的志向，称自己期望“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”（见《新五代史·卷十二》），可见对于治国安民、平定天下，他有着一整套的战略规划。而这套战略规划的核心，无疑是削平列国，实现天下的统一。柴荣的统一之战，正是从击败北汉开启。
且说柴荣刚刚即位，北汉皇帝刘旻（后汉亡国君刘承祐的叔父）竟然置“礼不伐丧”的道义底线于不顾，悍然勾结契丹军队南下，意图灭亡后周，做中原地区的皇帝。消息传来，后周文武全都大惊失色，宰相冯道等人完全不相信青年天子能够应付危局。
就在这紧张而危险的局面下，柴荣毅然下令出兵抵御，并在高平一战中重创敌军。事后，柴荣又率军围攻太原，但由于粮饷不继、士卒疲惫，最终未能攻取。虽然柴荣未能灭掉北汉，但经过高平之战后，对方再不敢轻言南下，而契丹和南方诸国也开始对这位年轻天子产生畏惧之心。
在这场关乎国运的关键战役中，大将樊爱能、何徽等70多名将领竟然临阵脱逃，一度使得局势极度危急，幸好有将军赵匡胤殊死搏斗，才使得局势转危为安。事后，柴荣为整肃军纪，将逃亡的将领全部斩首，并提拔赵匡胤为禁军大将，命其整顿禁军，将其打造成军纪严明、战力极强的“王牌军”，为此后的一系列征战奠定胜利的基础。
在挫败北汉的攻势后，柴荣又决意向南方诸国用兵。显德二年（955年）五月，后周大将向训、王景率军进攻后蜀，意在收复后汉灭亡前被其侵占的秦、风、成、阶四州，结果历经半年的时间，终于实现既定目标。在对后蜀“牛刀小试”便大获成功后，柴荣下一个攻击的目标，便是最大的劲敌-南唐。
南唐是南吴权臣李昪（原名徐知诰）篡位后创建的政权，国势最强盛时“东暨衢、婺，南及五岭，西至湖湘，北拒长淮，凡三十余州，广袤数千里”（见《旧五代史·卷一百三十四》），统治今苏皖两省淮河以南、江西全省、闽南、鄂东及湘粤桂三省部分地区，总面积约有76.6万平方公里，不仅继承南吴的全部疆域，而且还陆续吞并马楚、闽两国。
南唐不仅幅员辽阔、地理位置极重要，而且占据经济最富庶的地区，经济、军事实力十分强大，是唯一一个能与中原王朝相抗衡，并有实力统一全国的南方政权。所以要想在统一的斗争中占尽先机，后周必须要最大可能地限制、削弱南唐。就在这种情况下，三征南唐（956-958年）的战役正式打响。
三征南唐战役打得异常激烈，过程不再赘述。总之历经三年的浴血奋战后，后周无论是在战场上还是在外交上，都摧毁了南唐的抵抗意志。最终，南唐中主李璟为避免亡国的命运，被迫向后周割让淮南江北14州、60县的国土，并取消帝号，以“江南国主”的身份向中原称臣纳贡，极尽屈辱之能事（详情见《新五代史·卷六十二·南唐世家》）。
三征南唐战役结束后，周世宗用一年多的时间整顿军队、发展内政，并积极筹划北伐事宜。显德六年（959年）四月，周世宗利用辽景宗不理朝政、荒废军事的良机，亲率大军北伐，出兵仅42天时间，不费一兵一卒便收复三关三州、十七县之地。然而就在周世宗准备进攻幽州时，却因突患重病，无奈下诏回师。
非常可惜的是，就在周世宗回到汴梁没多久，便于当年六月驾崩，终年才39岁。周世宗驾崩后，年仅7岁的太子柴宗训即位，年仅28岁的小符皇后则以太后身份临朝。周世宗驾崩前，提拔大将赵匡胤为殿前都点检，负责统领禁军，而就是这样一个决定，为后周帝国留下无穷的隐患。
次年（960年）初，赵匡胤借口出兵抵御契丹，在陈桥驿发动兵变，随即逼迫小皇帝柴宗训退位，并建立起宋帝国。虽然历史不能假设，但我们还是有足够的理由相信，如果周世宗能够多活十年的话，必将统一天下且稳固住周室江山，彼时，便不会有赵匡胤篡位的事件发生。
史料来源：《旧五代史》、《新五代史》、《十国春秋》、《资治通鉴》
文史砖家
柴荣如果不早死，天下不仅不会提前统一，相反会分裂时间更长。
之所以要这么说，和柴荣当初选择的战略路线非常有关系。
历史上，赵匡胤建立宋词后，逐步统一的路线是先易后难。先从南方几个国家下手，选择下手对象也是里面最弱的南平，随后才是半残的楚国和蜀国，再是南汉，最后轮到南唐和吴越。
在赵光义继位后，宋朝基本上完成了对这些南方国家的吞灭。接着就朝着北面的北汉进攻。这就把辽国问题牵涉出来。在几次不成功的北伐后，终于找到空隙，消灭北汉。这才开始对辽作战，收复燕云十六州。
后来的事情大家也都知道了，高两河一战，宋军土崩瓦解。从此对辽国就处于战略守势。
那么柴荣能不能这样呢？从历史上来看，他是一个比较冒进的人。在死前不久，就有了直接攻取燕云十六州的打算。但以当时后周的实力，完全没法比肩后来的北宋。如此冒失，结果多半不会很好。
由于北宋攻打辽国南京的时期，距离五代的时间不远。所以当时的北宋军队，依然是五代时候的军事风格与管理体制，战斗力上与北周基本一致。就是这样都在高粱河被击败，何况北周自己来呢？
当然你也可以说赵光义这人没有什么军事才能，还要亲自指挥。柴荣是有不错的军事指挥水平的人，可以避免很多军事上的失误。但在高粱河，由于没有料到宋军会在攻灭北汉后直接再用兵。所以辽国一边完全没有准备。等于是在匆忙之中，出动了南部的边境部队。别说动员其他地方，就是中央直属部队都没有到。
说到这里，你应该明白了吧。辽国的实力远在北周的周边小国之上，即便输掉一次大战，也可以继续打下去。这对于北周来说是非常不利的。
到时候，不仅辽国动员反击，北边的北汉也一定出手援助。南方被夺走江北地区的南唐也可能促机而动了。
米南德王问道
周世宗随养父郭威姓郭，不见生父，不封兄弟，并没有改回本姓。
不过，你姓柴的能代姓郭的，咱姓赵的就能代姓柴的
于是，宋朝文人强行将周世宗的姓由郭改回为柴。
为尊重宋朝文人的劳动成果，后世皆以柴荣相称。
柴荣不死，麾下有南征北战、屡建奇勋、忠心耿耿的大将李重进、张永德、李筠、赵匡胤……
柴荣不死，禁军中悍不畏死的将士前赴后继，有带着二十个死士就敢直冲辽军大阵的史彦超;有舍身护主，大呼“主危如此，吾属何得不致死”的赵匡胤;有一马当先，毙敌数十人的马仁瑀……
高平之战后，仅五年半时间，后周军限北汉于晋阳一隅;击败后蜀，抢下陇右四州;夺取南唐淮南十四州，使南唐去帝号，奉周为正朔，迁都洪州。
北汉惟仗晋阳城坚与契丹人救援，后周从晋阳城下退兵后，柴荣认为与其在坚城下迎战辽军，两面受敌，不如直扑幽燕，攻击辽国。
959年，后周军队从汴京出发，仅四十二天，夺取三州三关十七县，兵临幽州城下，契丹人整营逃亡，躲藏山谷，契丹援军驻屯幽州以北，未敢轻进。可惜世宗柴荣“不豫而止”。
“寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”~柴荣
宋人评述
“其北取三关，兵不血刃，而史家犹讥其轻社稷之重，而侥幸一胜于仓卒。殊不知其料强弱，较彼我而乘述律之殆，得不可失之机，此非明于决胜者，孰能至哉？诚非史氏之所及也”~欧阳修
欧阳修认为:其时辽穆宗耶律璟昏庸残暴，辽国叛乱、内讧不断，柴荣得不可失之机，兵锋由南而北，一路势如破竹。柴荣的英明与果敢岂是质疑他的腐儒所能理解的。
“世宗区区五、六年间，取秦陇，平淮右，复三关，威武之声震慑夷夏。而方内延儒学文章之士，考制度，修《通礼》，定《正乐》，议《刑统》，其制作之法皆可施于后世”~欧阳修
欧阳修还认为:柴荣不但武功了得，文治也很在行，后周的制度亦可施行于赵宋之世。
“世宗以信令御群臣，以正义责诸国，王环以不降受赏，刘仁赡以坚守蒙褒，严续以尽忠获存，蜀兵以反覆就诛，冯道以失节被弃，张美以私恩见疏。江南未服，则亲犯矢石，期于必克;既服，则爱之如子，推诚尽言，为之远虑”~司马光
司马光认为:柴荣做到了“尽忠于国，虽仇必赏;心怀异谋，虽亲必诛”，哪怕你尽忠的是柴荣的敌人。在五代这样一个视背叛为理所当然的时代，柴荣的做法无疑为重塑社会道德起到了积极影响
“若周世宗，可谓仁矣，不爱其身而爱民;若周世宗，可谓明矣，不以无益废有益”~司马光
显德元年，与北汉与契丹联军大战后，柴荣整顿军队，亲自拣选人员，淘汰老弱，征募精壮充入禁军，后周军队不但战斗力更胜从前，还节约了军费支出，使财政状况好转。后周军“兵甲之盛，近代无比”
显德二年(955年)十月，后周征南唐，“不犯秋毫，有如时雨，百姓父老各务安居，剽掳焚烧必令禁止”~《南征诏书》
柴荣的后周军与五代其他军队最大的差别就是后周军队极少掳掠，更像是一支国家的正规军，古典版的“威武之师，文明之师”😃
忽必烈能带着北方汉人反攻蒙古老家
朱元璋能反推蒙古于漠北
柴荣与契丹人数次交手，熟知契丹作战特点
柴荣“事必躬亲，沉稳果毅”，被称为五代第一英主，959年大举北伐自然不是心血来潮。
尽占天时、地利、人和，后周横扫腐化分裂的契丹可能性极大
攻击南方，要防着死敌北汉和契丹从背后捅刀子
攻击契丹，南方偏安政权没人敢主动捅刀子，就怕北汉不离开坚城跑出来捅刀子
败契丹，灭北汉，南方那帮菜鸟自当望风而降。
为国钓鱼
后周世宗柴荣，是五代十国的第一明君，史称他观察能力极强，采取严刑峻法对待违法乱纪者。他接手当皇帝的时候，才33岁，而且已经身经百战，手下战将如云。南方的南唐等割据政权已经归附，南方形势比较有利，柴荣此时展开国家统一行动具有明显的优点：
一是得位合法，不是篡位，施政可以名正言顺，不像篡位的赵匡胤，内部当时都有人不服；二是天资聪明，记性好，过目不忘；三是年富力强，精力充沛；四是久经征战、带兵有方；五是有自己稳固的基本盘。
雄心勃勃的柴荣曾问手下：“朕当得几年？”答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”翻译一下就是说，柴荣问手下，我的寿命有多长？手下说，我虽然不才，但是预测再活30年没有问题。
柴荣听了很高兴：“若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！” 为实现这一宏伟目标，柴荣励精图治，锐意改革，南征北战，东征西讨，几乎所向披靡，各方进展顺利。显德六年，三关之捷，柴荣打的“契丹”落胆，把契丹都打怕了。而当时的契丹，正是著名的睡王当皇帝，柴荣最后一次北伐，辽朝的幽云十六州部分州纷纷主动投降，形势真是一片大好。可就在这次北伐途中，柴荣突然重病，不得不返回首都开封。
柴荣基本算是揭开了结束唐末以来分裂、走向国家统一天下的序幕，这时候真是国家统一在望！ 只能怪天不佑汉人。当了5年皇帝后，38岁的周世宗柴荣突然生病去世，7岁的儿子柴宗训即位。太可惜了，霸业未成身先死。梁启超说“使天假世宗以期年之寿,则全燕之光复,意中事也”。就是说如果上天多给周世宗柴荣一些时间，一统华夏是意料中的事情。
话虽然这样说，但因为这个时候少数民族在文化上已经觉醒，会读兵书了，会用兵法了。就算柴荣把他们赶出幽云十六州，也不能一劳永逸。后来也会面临北宋初年面临的边防压力问题。游牧民族虽然物资和人力匮乏，但是有用不完的战马，来去如风，很难对付。
坐看东南了
中国人向来同情弱者。周世宗不是弱者，却因早死，后世之人不免叹息命运多舛。不少人更觉得，若周世宗不早死，定能一统天下云云。
那么，事情真的如此吗？
历代以来，对周世宗的评价一直就有两种声音。第一种声音是赞美。比如欧阳修就在《新五代史》中评价道：
“世宗区区五六年间，取秦陇，平淮右，复三关，威武之声震慑夷夏！”在武功方面，周世宗柴荣确实是绝代奇才，短短五六年间，夺回秦州、陇右土地，夺取淮水北岸，又夺回了被辽军占领的三关地区，一时之间，威震华夏。
不过，还有一种声音是批评，比如写《旧五代史》的薛居正就评价说：
“臣下有过，必面折之，……故帝驾驭豪杰，失则明言之，功则厚赏之，……然禀性伤于太察，用刑失于太峻，及事行之后，亦多自追悔。”周世宗这个人为何能在短短五六年建立大功？一来是中原王朝本就比南方十国强大，当时的辽国皇帝更是庸碌之君，二来，是周世宗性情急躁，做什么事情就讲究快！
每当臣下有过错，周世宗必定当面申斥，看起来有功者赏，有过责罚，很好，实际上这就使得君臣之间感情有了深深裂痕，臣下对于周世宗怨望较大。
所谓水至清则无鱼，人至察则无徒。周世宗眼睛太亮了，揉不得沙子，于是，对臣下难免苛待，盛怒之下经常杀戮大臣，以至于臣下对周世宗畏惧多数敬重。
周世宗施恩太少，君臣恩义太薄！此前后周太祖郭威在位不过三年！
这也是后来赵匡胤一声号令，陈桥兵变，后周王朝满堂文武，无一人当众反对的原因！
宋真宗赵恒评价说：“周世宗固英主，然用刑峻急，诛杀过当，享祚不永，岂不由此乎。”如果说宋真宗是老赵家子孙，评价有所不公，我们再看朱熹，他评价周世宗说：
“周世宗规模虽大，然性迫，无甚宽大气象。做好事亦做教显显地，都无些含洪之意，亦是数短而然。”同样是批评周世宗性情急躁，没有一代明主的雍容大度！
后来，赵匡胤之所以杯酒释兵权，而不是滥杀功臣，正是吸收了周世宗的前车之鉴。
换言之，即便再给周世宗十年时间，周世宗多半也不能一统天下。最终的结果，极有可能是满朝大臣被周世宗杀戮太多，积怨之下同样投靠赵匡胤，发动兵变。只不过那样，赵匡胤付出的代价就要更多。
另外，所谓夺三关，根本就没有与辽军主力碰撞，不过是打了一个时间差，捡了一个巧。
当时的辽国远比汉朝之匈奴，唐朝之突厥强大，当时的辽国已经是一个成熟的封建大帝国，无论是地域还是实力，都堪称亚洲第一。周世宗在未统一天下的情况下，也只能是小试牛刀，浅尝辄止。若真与辽国正面开战，必然陷入苦战，如此一来，或者国内矛盾激化，或者南方各国虎视眈眈，总之，同样是生死危机。
叶之秋
如果周世宗柴荣能够再多活十年，天下一统是必然，包括燕云十六州都会纳入后周版图。原因有如下几点：
首先，在世宗时期，猛将如云， 军队都是能征善战之辈。而到了陈桥兵变，宋朝立国之后，很多将领及其军队都没了。
一部分是因为叛乱被除去。比如淮南节度使李重进。李重进，是周太祖郭威外甥，历任大内都点检兼马步都军头，殿前都指挥使。柴荣时期，又任侍卫亲军马步军都虞侯。与南唐大战后，以马步军都指挥的身份驻守扬州。李重进有多厉害？公元954年的高平之战中，北汉兵的前锋与后周军在泽州（今晋城）的高平城以南相遇，被周军击退。周世宗怕北汉军撤退，加紧前进。北汉主在巴公原排开阵势准备迎击。后周军前锋前进过快，后军被落在后面。敌众我寡。周世宗令白重赞与侍卫马军都虞侯李重进统率左军在西，樊爱能、何徽统率右军在东，向训、史彦超率领精骑在中间列阵，殿前都指挥使张永德率领禁军护卫皇帝。周世宗跨马到阵前督战，由于北汉军势太盛，东路樊爱能、何徽逃跑，是白重赞与李重进、张永德等奋力杀敌最终取得以少胜多的胜利。淮南之战中，也因功升任马步军都指挥。
再比如：昭义军节度使李筠，李筠自幼善骑射，能开100斤的硬弓，连发连中。李筠驻守潞州其间以奇兵屡破支援晋阳（北汉）的辽军，与北汉作战，先后攻克辽州（今山西左权县）与长清寨等，俘获刺史、大将数百名。正因为这些厉害的战绩，周世宗即位后，李筠因功荣进太尉。而在高平之战中，李筠以两千骑兵就敢抵御北汉张元徽的三万契丹联军，虽然被打败，但也足见勇武。
而这两位猛将最终被赵匡胤一一击破，不仅顺带消灭了两支能征善战的骁勇军团，实在可惜。除此之外，还有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通等将领。
另外一部分就是赵匡胤杯酒释兵权，为了加强自身军权，避免陈桥兵变的事情再次发生而解散的将领。主要有 石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等宿将。其他骨干将领如李汉超、马仁瑀、韩令坤、贺惟忠、何继筠、郭进、武守琪、李谦溥、李继勋、赵赞、姚内斌、董遵诲、王彦升、冯继业等被派到全国各地驻守，而无法领军作战，实际上进一步虚弱了宋朝军队的实力。
而赵匡胤本身就是一名悍将，他的嫡系部队不再出征，成了禁军。
其二，关于全国统一的政策，赵匡胤采取的是先南后北，周世宗可能采取的是先北后南。这也导致他北征途中病倒。但是这个先北后南的政策或许会加速北汉灭亡，打败契丹，收复燕云十六州。
为什么这么说，我们来看辽国这两年的历史。
后周显德六年（959）、辽应历九年三月，周世宗以契丹未逐，决意北伐，四月，辽益津关（今河北霸县境内），瓦桥关（今河北雄县西南）守将先后降后周。至五月初，辽莫州（今河北任丘北）、瀛州（今河北河间）降后周，瓦桥关以南为后周所有，周得三州、十七县、一万八千三百六十户，而数万周师未发一矢。辽知周军北伐，命北汉出兵骚扰周边境，周李重进出土门击北汉，于百井击败北汉兵，斩首二千多级。
而在十二月，辽国发生了一件大事。王子耶律敌烈、前宣徽使耶律海思及萧达干等谋反
到了公元960年，辽应历十年七月，辽国又发生了一件大事。政事令耶律寿远、太保楚阿不等谋反。到了十月耶律李胡之子耶律喜隐谋反。
然而这些辽国内乱的机会，由于宋朝对内搞杯酒释兵权、灭李重进的斗争，对外正在向南磨刀霍霍，从而失去了趁机收复燕云十六州，消灭辽国有生力量的机会。而如果柴宗未死，依着他原本的战略方针，灭北汉，败辽国是完全可能的。等到北方评定，南方诸国即便不能可传檄而定。面对百战之师，也是花不了多少时间的。
可是，这个世界没有如果。
土豆三把刀
五代十国时期，皇帝就像是走马灯一样，你方唱罢我登场，并且基本拿百姓不当一回事，但是到了郭威柴荣的后周，中原大地似乎又重新有了未来。
郭威被迫黄袍加身，打下了刘承佑后汉，建立了后周，郭威病逝后，把皇位传给了周世宗，也就是柴荣。
柴荣这个小伙子，很想有一番作为，为人仁义，刚毅勇武，也很有远见。可以说是一位开明之君，在加上赵匡胤的辅佐，一统天下是没有问题的。
但是呢，赵匡胤与柴荣的统一路线不一样，可能是赵匡胤吸取了柴荣的教训。柴荣是“先北后南”、赵匡胤是“先南后北”。
柴荣认为，在自己北面的那个北汉得先除一除，因为只要拿下了北汉才有可能觊觎燕云十六州（因为当时契丹的皇帝比较昏庸，正是收复燕云的大好时机），进而可以得到这一天然屏障抵御契丹。
然而这样子也会有坏处，你看地图就知道，北汉是夹在后周与契丹之间的一个小政权，
虽然说在名义上要比后周正，但是瘦死的骆驼比马大，后周想要拿下北汉是万全没问题的，但是还有一个契丹插手。所以周世宗的北伐失败了。
周世宗的皇位是传给了自己七岁的儿子柴宗训，
由皇后辅佐。之后赵匡胤黄袍加身，取代了柴宗训建立的宋朝。虽然从名义上来说，宋与后周是脱节的，但是呢，也可以说是赵匡胤在帮助柴荣实现一统江山之大业。
Readerplus
柴荣是邢州尧山柴家庄(今河北省隆尧县)人，家族在当地是望族，父亲柴守礼，姑姑是郭威的妻子柴守玉。十多岁的时候，他的姑姑因为成婚后一直膝下无子，又很喜欢柴荣的聪明懂事，就把柴荣带到了身边认作了义子，至此柴荣就成了当时已然炙手可热的后汉大将郭威的义子。
郭威当时虽然位高权重，但是因为早年不事生产，一直是一个人吃饱全家不饿，虽然有柴守玉的嫁妆补贴，但对于图谋霸业而言，依然是入不敷出，为了为郭威分忧，赚钱补贴家用，柴荣自告奋勇往返于江陵吴越之地贩卖茶叶，这期间不光学会了经商生财，读书习武，练就了不凡的武艺，更深入社会底层了解到了民间疾苦和社会利弊。
后周建立后，柴荣以皇位候选人的身份做了澶州(今河南濮阳)刺史，在治理澶州期间，他整顿治安，使得盗贼不敢再出现；整修拓宽街道，扩宽城市规模，为老百姓解决了困扰已久的水患，种种有利民生的举措得到了老百姓的一致好评，也为他即位后治理整个国家积累了丰富的政治经验。
公元954年，他从义父郭威手里接过权杖后，给自己定下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的三个宏伟目标，为实现这三个宏伟目标，他在位的五年时间里军事上西破后蜀夺取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州，使得南唐中主李璟去掉帝号改称国主；北破契丹，连克二州三关。政治上整肃吏治，不拘一格选拔人才，修订律例，采纳王朴的《平边策》制订了影响深远的统一天下的方针“先易后难”，即先南后北。经济上让利于民，打击佛寺，鼓励商业发展。文化上大兴文教，重用文臣，改变了五代以来武夫当国乱政的弊病。
北宋用了十六年时间就实现了局部统一，这里面是少不了柴荣这位有为之君的，而柴荣能够把自己修炼成英勇、睿智、勤勉、虚心、爱民的完美皇帝，除了郭威柴守玉的言传身教，更少不了他早年经商为政的实践锻炼，只可惜天不假年，让这位本可以比肩秦皇汉武的王者夭折于疾病。倘若他能够再多活二十年，我想不出意外的话，完全是能够完成统一大业的。 鹏云史话
宋太祖即位，中国仍然面临着分裂割据的局面，曾经的后周控制的地域也仅限于黄河中下游以及淮河流域。在研究考量了当时的国情以及各地军事实力后，定下了一个战略方针，那就是先南后北的统一全国的顺序。之后宋太祖也是这样做的，最终开创了北宋一代盛世。历史很难假设，因为需要太多的条件去支撑一件事情的发生。但是，单单从“统一天下”的这个战略来看，其实宋太祖的想法与周世宗柴荣的想法是一致的。
周世宗当年也是一直都以统一天下作为自己的人生目标的。早在后周显德二年也就是公元955年，东平人王朴就曾经向周世宗献策《平边策》，里面提出的最重要的统一策略就是“先易后难”，即“攻取之道，从易者始”，并且主张后周统一天下的目标，第一个就从南唐开始。一方面是因为南唐的军事实力并不强大，可以取胜，一方面则是因为，南唐与后周接壤，且边境线在诸国之中是最长的，因此可以频繁的侵扰，一边兵力的探虚实一边拖垮南唐国内的经济。平定南塘就可以接着攻打后汉、后蜀等国。南方统一以后，北方的政权就会相继归顺，即便没有也可以利用南方的经济来支撑进一步的攻伐战争。当时的后周世宗对这个战略十分满意，因此此后基本上采取的也是这个战略。只是在摆平了南唐，攻下了当时江北的各个州之后，并没有继续南下，而是转而北上，想要用武力征服燕云十六州。结果途中染病，进攻才停止。
由此可见，在战略思想上，宋太祖与后周世宗基本上是一脉相承的，但是如果后者没有病死在途中，北上攻打燕云十六州能否成功也未可知，毕竟在军事实力上，当时的北方还是一个强敌。因此宋太祖也没有贸然北上，而是确定了先完全统一南方，在另做筹划。
国家人文历史
柴荣早年虽然家境尚可，但也属普通百姓。后来跟郭威一起创业，也是勤勉有加，从未养尊处优，所以劳碌就是他的命，悠闲的日子估计也过不惯，王朝的事务，要他甩手，恐不了自己这一关。重要的是，一直受到关爱与重视，心理绝对没毛病！理性而富于激情，且又年少即受到历练，有知识，有能力，有阅历，又得郭言传身教，对王朝事务很孰练。如假以天年，绝对是一位伟大的君王！而以其义父之坦坦丈夫，必不至太过忌惮武将。而其本人读书出身，也不至轻视文臣。这简直就是上天为伟大王朝量身打造的帝王！完会可以指望，柴能够建立一个比宋更伟大的王朝！
