按照正史而不是演义小说的记载，在隋末唐初战场上，能万马军中取上将首级如探囊取物的，是秦琼秦叔宝，而最被李世民信任并依为最后一道防线和贴身保镖的，是尉迟敬德（墓志铭显示，此人复姓尉迟，单字名融，字敬德，后人误以公为恭）。
尉迟敬德这个人，十分不讨包括唐营在内的所有人的喜欢，这可能跟尉迟敬德少年经历有关：这个打铁的，养成了丁是丁卯是卯、比铁锤铁砧还硬的脾气。有时候正直起来，让已经当了皇帝的李世民也会感到很尴尬。咱们今天要讲的故事，就是李世民请尉迟敬德作伪证杀大臣，尉迟敬德私下答应当众翻供只说了四个字，气歪了唐太宗的鼻子。
尉迟敬德这个人并不是严格意义上的草根，他的曾祖父尉迟本真是北魏冠军将军、渔阳郡公，祖父尉迟孟都是北齐北周两朝济州刺史，父亲尉迟伽，也是隋朝一个不小的官。可能是因为隋末战乱和父祖早逝，尉迟敬德从十二岁就流落江湖——尉迟打铁，可能就是在那时候开始的。（《大唐故司徒并州都督上柱过鄂国忠武公尉迟府君墓志之铭》）
这位尉迟敬德被秦琼在美良川击败之后降唐，先是被屈突通怀疑要叛逃，给捆成了一个大粽子，然后又因为喝酒争座差点打瞎江夏王李道宗，而被李世民骂得狗血喷头。李世民甚至用汉高祖剪除开国异姓诸侯王为例，对尉迟敬德发出了死亡威胁：“卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自修饬，无贻后悔也。”
尉迟敬德跟玄武门之变的同伙兼战友关系也不好：“敬德好讦直，负其功，每见无忌、玄龄、如晦等短长，必面折廷辩，由是与执政不平。”得罪的房谋杜断，或许房杜二人不会计较，李世民或许乐见其事，但是得罪了位高权重而心眼比较小的国舅长孙无忌，尉迟敬德就悲剧了：“出为襄州都督，累迁同州刺史”。等于文臣武将皇亲国戚合伙，把尉迟敬德赶出了大唐权利中心。
而尉迟敬德直脾气上来，连李世民的面子都不给：李世民要把女儿嫁给他，他坚决不要；有人举报他谋反，他直接在朝堂上脱衣服，还气哼哼地反唇相讥。而他气李世民气得最狠的一次，是一项标榜温文尔雅的李世民暴怒失态，连最喜欢的玉梃都摔碎了。
据《朝野佥载》记载：唐太宗李世民跟亲家唐俭（凌烟阁二十四功臣之一、莒国公，其子唐善识娶豫章公主）下棋，下着下着俩人吵起来了（争道）。这就要怪李世民下棋不会挑对手了：你找不会下棋的尉迟恭或者比较温柔的房玄龄杜如晦下棋，怎么悔棋都可以，但是唐俭从小就“落拓不拘规检”，又哪里会给皇帝面子？结果吵得不可开交，唐太宗一气之下，就把他撵到谭洲去了。
赶走倔亲家唐俭，李世民还是余怒未消，就想再整治他一把，而李二先生这次又犯了一次错误：他找来合伙陷害唐俭的，就是比唐俭还倔的尉迟敬德。
看史料这段记载很好笑，因为李世民的表现就像一个赌气的小孩子。他气哼哼地对尉迟敬德说：“唐俭这小子敢不给我面子，我一定要宰了他，你明天上朝的时候帮我作证，就说唐俭极其失礼，对我怒言指斥。”尉迟敬德哼哈着答应了：“敬德唯唯。”
第二天早朝，李世民唾沫横飞“控诉”唐俭如何大不敬敢骂皇上，还信心满满地让尉迟敬德出来作证。尉迟敬德出来磕头说了四个字：“臣实不闻！”这话的意思很明显：昨天你们下棋的时候，我确实在场，但是我可没听见唐俭骂你！
尉迟敬德这四个字说出来，李世民简直要怀疑是不是自己的耳朵出了问题：“咱俩昨天商量好了，你做伪证来整死唐俭，怎么今天当堂翻供了？”这样的心里话，李世民当然不会当众说出来，只好“频问”，一定要让尉迟敬德如约作证。而尉迟敬德也真对得起他，怎么问就那四个字，而且态度坚决不肯改口（确定不移）。
李世民丢了面子被气歪了鼻子，两个借坡下驴的机会都没有，看着想笑又不敢笑、脸色憋得青紫的文武群臣，李世民抓起自己的玉梃摔了个粉碎，然后一甩袖子，气哼哼地走掉了（上怒，碎玉梃于地，奋衣人），群臣自然捂着肚子一哄而散。
过了好大一会，宫里传出旨意：“皇帝要请大家吃饭，三品以上的官员都要参加！”当满朝文武再次见到李世民的时候，发现皇帝大人已经换了一副面孔：“敬德利益者各有三：唐俭免枉死，朕免枉杀，敬德免曲从，三利也；朕有怒过之美，俭有再生之幸，敬德有忠直之誉，三益也。”
大家一看李世民气儿消了，唐俭的脑袋保住了，自然是山呼万岁，大家其乐融融醉饱而归。而尉迟敬德回家的时候，身后还跟着一个车队——李世民特别赏赐了他一千段杂彩绸缎。
看了这个故事，我们在温馨微笑的同时，也不能不感叹唐太宗的孩子气和尉迟敬德的倔强脾气，同时也知道大唐盛世和贞观之治从何而来。但是我们也会产生一个疑问：你尉迟老兄不肯作伪证，完全可以请病假置身事外，为什么一定要在大庭广众之下卷皇帝的面子？
想来想去只有一个答案：这就是明君与忠臣，要是换了两个人，这种情况绝不可能发生。而李世民请尉迟敬德作伪证杀大臣，尉迟敬德私下答应却当众翻供，就是怕李世民再去找别人作证，那时候李世民就会犯下大错误，而唐俭的脑袋自然也就丢了。
唐俭一直活到唐高宗李治显庆元年，李世民死了他都没死。唐俭后来也得以陪葬昭陵，以开府仪同三司、并州都督的身份，到地下陪李世民下棋去了。不知道俩人还会不会再吵起来，但如果真的再次下棋吵架，李世民想整治唐俭，肯定是不会拉尉迟敬德来作伪证了……
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