当年襄阳城陷落，郭靖黄蓉夫妇都不免战死，丐帮弟子更是死伤无数。曾经一度位居武林泰山北斗的丐帮也逐渐走上衰落一途。丐帮从耶律齐传到史火龙手上更是加速了衰落的脚步。
史火龙在丐帮帮主之中只能算是很一般的一位，降龙十八掌只学了十二掌，武功并不算太高，而且在练功之中走火入魔瘫痪二十年，长期处在深山之中寻找草药治伤。
丐帮人数众多，在神雕全盛时候有数十万弟子，等到倚天时候仍有十数万弟子。这样庞大的弟子数量已经超过正常江湖门派的范畴。丐帮之中，帮主拥有绝对权威。丐帮下面就是长老，一般是八袋弟子。长老之下一袋接着一袋统领。等级森严，把控有力。但丐帮并非铁板一块，污衣派和净衣派的矛盾几乎贯穿了丐帮发展的始终。
射雕时代，由于净衣派和污衣派矛盾太大，洪七公不得不长期游离帮外，独自行侠仗义的同时也好给丐帮众人压力，矛盾暂且搁置。丐帮由洪七公传给黄蓉，黄蓉颇有谋略，处事干净利索，走马上任之后很快降低彭长老职务，扶植鲁有脚，强行将净衣派和污衣派矛盾压下去。
倚天之中，丐帮更加衰落，净衣派和污衣派矛盾没有激化，但也不代表不存在。史火龙长期脱离丐帮，帮中事务一般交由九袋长老处理。事实上，四大丐帮长老传功长老、执法长老、掌棒龙头、掌钵龙头已经形成稳定的统治层，史火龙不在的二十年，丐帮虽然衰落，但也是武林中数一数二的大帮派。
丐帮可以离开帮主领导，这已经是不争的事实。事实上，在知道史火龙死讯的时候，众位长老也只是发誓要报仇雪恨，而无实际行动，推上史火龙的女儿史红石有两层原因。
第一、丐帮继任帮主一般由上一任帮主委派。史火龙长期远离丐帮，根本没有培养新一任继承人。这时候史火龙的女儿手持丐帮帮主信物打狗棒法前来解释真相。史红石虽然只有十二岁，声望资历武功都不足，但有着神秘高手黄衫女的辅佐，再加上史红石的父亲是上任帮主，继承丐帮之位，于情理上也讲得过去，众位长老只能推举史红石为新一任帮主。
第二、丐帮长老各有各的本事，谁也不服气谁。四大长老共同治理下的丐帮也能维持像样局面。史红石年纪轻轻，毫无领导能力和管理经验，所有事情都是由长老们做主，在相当长的一段时间内，四大长老依然可以掌握丐帮最高权力。此举颇有点像挟天子以令诸侯，众位长老借史火石帮主之名发号施令也更加名正言顺。
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