雁门家世爱论诗
萨镇冰（1859—1952），是被老福州人称为“活菩萨”的近代著名海军宿将。
萨公字鼎铭，福建侯官（今福州市）人。先世为西域色目人（一说为蒙古人），原籍山西雁门（今山西省代县）。始祖萨拉布哈，为元世祖忽必烈所信任，使掌兵权。萨拉布哈后辈萨都剌，为“元一代词人之冠”。有《雁门集》行世。
萨都剌入闽吟咏福州“三山”的《天章台石上晚酌》,穿行闽北南平的溪舟上留下的抒怀之作《溪行中秋望月》等，都是诗人在闽宦迹的重要遗存。萨都剌颇擅丹青，其墨迹《严陵钓台图》《梅雀》，现存台北故宫博物院。
吾闽榕城，实为萨都剌旁系后裔繁衍之地，“元统年间，家于闽”，萨氏世居榕城朱紫坊，十六世即传至萨镇冰。萨镇冰常言“雁门家世爱论诗”，其一生喜好染翰吟诗，实见其所受先世的影响甚多。
萨镇冰之父萨怡臣，以塾师为业。福州孔庙每年春秋二祭时，怡臣充赞礼官，指挥演习礼仪。萨镇冰七岁入塾读书。启蒙业师王崧辰是同治十年（1871）进士，曾任江苏华亭知县，光绪十一年（1885）入福建船政局掌文案。今福州鼓山尚存其手书的殿堂楹联。
11岁时，萨镇冰考进马尾船政学堂学习驾驶，毕业后分配“扬武”练习舰见习。光绪二年（1876）冬，萨镇冰等6人被派往英国皇家海军学院学习。与其同期留英的同学，后大多成为海军精英，还造就一批著名人才，如严复（近代启蒙思想家）、陈季同（翻译家）、罗丰禄（外交家）、魏瀚（造船工程师）等。
萨镇冰学成归国不久，中日甲午海战爆发。他参加威海卫港保卫战，率水兵坚守刘公岛炮台。光绪二十五年（1899），他为北洋水师帮统，兼带“海圻”兵舰。翌年庚子（1900）义和团事起，他率舰南下，集中江阴，协助防守东南各省，后任广东水师提督。时清廷整顿海军，萨镇冰随海军大臣载洵往英、美、德、法、日、俄等国考察，回国后为海军提督。
1911年，武昌起义成功，各省纷起响应，萨镇冰率长江舰队驻防汉口刘家庙及武汉、九江之间。当时革命军虽已得武昌，但清军与革命军仍在对峙。由于海军官兵皆心向革命，萨镇冰便告病引退，所属海军遂易帜参加革命，而他则被降任吴淞商船学校校长。
1916年，黎元洪继任大总统，萨镇冰出山任海军临时总司令、海军总长。1918年冯国璋为大总统，萨镇冰入阁任海军总长，次年5月兼代国务总理，至8月才免兼职。1921年5月，萨镇冰卸下海军总长职务，回闽任福建省清乡督办。1922年10月，北洋政府任命他为福建省长，同年11月解职。1923年2月，军阀王永泉等策动毛一丰掀起“倒林（森）拥萨”风潮，他由福州南台中洲海军公所迁入城内省长公署，担任“自治”省长。1933年，十九路军将领蒋光鼐、蔡廷锴在榕发动“闽变”，萨镇冰不计个人名利和身家性命安危，参加这一抗日反蒋的义举，被聘为高等顾问，任福建省省长，不久又解职。
萨镇冰像
“活菩萨”与他的书法
萨镇冰引退后，致力于慈善事业。他在福州倡设孤儿院、工艺传习所、收容所等安置孤儿、残疾者，提倡医生义诊，接受福州开元寺住持聘请，担任佛教医院董事长。他函电海外闽侨募集巨资，佛教医院建成后以济世救人为本，施医赠药，僧尼、居士及贫民受惠存活者甚众。1926年冬，漳泉镇守使军阀师长张毅率部窜袭福州，兵败流窜闽县，大掠南港瓜山一带，民舍悉付一炬，乡民流离失所。萨镇冰以下台省长之身，走遍南洋群岛，向侨胞乡亲募集二十余万元巨款，重建灾区。1927年至1929年的三年中，萨镇冰住祠堂，睡公所，不分昼夜，亲自督办救济事宜。当地93个乡村人民为他建起长寿亭，称赞他为“活菩萨”。
早在1908年，清政府便采纳萨镇冰建议，由他率“海圻”、“海容”二舰前往新加坡、印尼、越南等地抚慰侨胞。抗战爆发后，萨镇冰这位古稀老人，不辞辛苦，再次前往南洋各地，在华侨中宣传抗日，募集物资、医药器械支援抗日。
我所收藏的此幅萨镇冰楷书（左图），即为先生在抗战时期远涉南洋时的精心之作，诗云：“海外逐劳尘，侨胞蔼可亲。郊迎情倍挚，夜宴品尤珍。国事殷勤问，行踪次第询。自惭无建树，枉作座中宾。”先生虚怀若谷，以自己精心之作馈报爱国人士，赤诚之心可见一斑。
“书者，如也，如其人。”萨镇冰的书法以颜柳正楷为体，他的字清刚醇正，劲爽，毫无阴柔之气。具体而言，其正楷书法点画到位，备具法度，没有馆阁习气，却有与其身份阅历相称的韵致，故而其字虽为正楷，却很有看头。观其书法，仿佛看到了一位卸去铠甲的老将军的从容和淡定，体会那份“无官一身轻”的潇洒和豁达。
萨镇冰为何鳏居终身
冰心在其忆旧文章《记萨镇冰先生》里，直称“萨镇冰先生，永远是我崇拜的对象”。她还写道：“（萨镇冰）实是一个极风趣极洒脱的人。生平喜欢小宴会，三五个朋友吃便饭，他最高兴。所以遇有任何团体公请他，他总是零碎还礼，他说：‘客人太多时，主人不容易应酬得周到，不如小宴会，倒能宾主尽欢。’请客时一切肴馔，总是自己检点，务要整齐清洁，也喜欢宴请西国朋友，屋中陈设虽然简单，却常常改换式样。自己的一切用物文玩，知道别人喜欢，立刻就送了人……”“他素有朝气，对青年学员的教育方面主张文字贵在自修，不在乎学作八股式的无性灵的文章；成绩好的学生他常以私物奖赏，甚至连自己房里的藤椅也教人搬了去；练船时常常教学生荡舢板、泅水、打靶，以此为日课，也让学生实际操作，被别人评为太肯冒险也不改。做他的朋友和学生，一定是件极享受的事儿。”
萨镇冰负笈英伦前，与福州陈氏成婚。当年他坚守日岛，积劳成疾。陈夫人闻讯从福州赶来探视，萨镇冰得知后，喝令水兵撤掉舷梯，正色道：“此地非同寻常，今日非同寻常，怎能允其登舰。告她当我已死，令其速回。”陈夫人被丈夫拒见，只得垂泪南归。
萨镇冰三十六岁时，夫人去世。之后，他将子女寄养岳家，不复再娶。别人问他为何不再婚，他说：“天下若再有一个女子，和我太太一样的，我就娶。”萨镇冰为发妻鳏居终身。
萨镇冰个人生活极为清简，平常总是布鞋布袜。他在各地租用的住所也总是破敝廉价。甲午战争失败后，他被解职遣返，回乡后他把平时积蓄都送给遇难的闽籍官兵家属，自己只能收几个学生在家教英文度日。
抗战胜利后，萨镇冰归里，居住在福州中山路仁寿堂。此堂是他80岁时，由陈兆锵、陈培锟等二十多位乡亲捐资建赠的。1948年，萨镇冰九十诞辰，福建省会各界人士为他祝寿，萨公拍乘马一照自题：“行年九十，壮志犹存，乘兹款段，北望中原”，作为答谢纪念。
1949年，李宗仁来榕见萨公，转达蒋介石之意，力劝他前往台湾。萨公以病坚辞。他与中国共产党合作，为迎接人民解放军进入福州城做了不少有益的工作。1949年后，他受聘为中国人民政治协商会议全国委员会委员，中央华侨事务委员会委员及福建省人民政府委员。萨公暮景还念念不忘海峡彼岸的袍泽故旧，盼望祖国的和平统一。
1952年4月10日，萨镇冰病逝福州，享年94岁。福建省人民政府举行隆重公祭仪式，葬萨公于福州西门外梅亭山。
萨镇冰晚年在福州冶山的旧居
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