每个做父母的现在都越来越重视食品安全，尤其是在孩子日常吃的食物上，要求更是严苛，从奶粉，到牛奶、水，再到水果蔬菜，一律都是优先进口或者有机，但往往会在小零食上面放松警惕，以为这些小零食都是正规厂家生产的，而且身边的小孩子都在吃，应该没啥问题，但危险总是会在人大意的时候潜入，危险源头可能正是来自它——卡拉胶。
也许很多家长第一次听说这个名字，其实，卡拉胶是一种食品添加剂，从红海藻中提取而来，现在已经被广泛应用于食品中作为稳定剂、增稠剂和乳化剂，以提升口感。很多常见的食品，如布丁、果冻、冰淇淋、奶茶、火腿肠、软糖、罐头等大都含有这一成分。
作为一种常见的食品添加剂，卡拉胶本身并没有任何营养价值，在过量的情况下甚至可能还容易对人们身体产生危害。
卡拉胶独特的化学结构可能会触发人类体内的免疫反应，从而引发炎症。如果一个人经常摄入或每天摄入卡拉胶，将会长期产生炎症反应，为健康埋下极大的隐患。所以，卡拉胶一直还有另外一个医学用途，几十年来，被科学家们用来做动物实验，使用卡拉胶让实验室的动物产生胃肠道炎症，来测试新型抗炎药物的有效性，侧面也能反映出卡拉胶成分的潜在危害。
虽然现在欧盟还在允许使用卡拉胶，美国农业部也将其列入有机食品清单，但是到目前，没有一个监管机构明确宣布过卡拉胶是绝对安全的。
美国国家有机安全委员会（NOSB）明确表示过需要禁止卡拉胶使用于有机食品之中，全球大概有3855篇科研论文显示卡拉胶会引起炎症及致癌风险。
来自芝加哥大学医学院、索邦大学等十余所大学的科学家、医生曾公开呼吁，希望禁止卡拉胶添加在食物中。英国利物浦大学病理学系博士甚至直言道，需要严格警惕卡拉胶做为食品添加剂在饮食中的使用。
在业界和学界对于卡拉胶的危害争论不休时，欧盟食品科学委员会曾经审查了卡拉胶的安全性数据，结论认为食品级卡拉胶不安全，除非将“降解”的卡拉胶在食品级卡拉胶中的含量保持在最低水平，即应保持在5%以下，但几乎没有生产商可以达到这一标准。
到现在，欧盟仍然不建议在婴儿奶粉和出于特殊医疗目的的婴儿食品中使用卡拉胶。美国一些有机食品（包括宠物食品）也会明确标注出是否含有卡拉胶，以此减轻消费者的顾虑。
我国对于卡拉胶的研究比较少，普通大众对于卡拉胶的认知就更少，甚至很多人都根本不知道这么一个成分的存在。其实仔细看国内食品包装背后的成分表，如果含有卡拉胶，一般都会写明，但几乎没有标注含量的，这也才次让卡拉胶蒙上了一层面纱。
看到这里，父母们可能就会比较担心了，孩子之前吃了那么多零食也不知道是否含有卡拉胶，这可怎么办？如果现在孩子身体没有明显的肠胃不适问题，就不用紧张。另外，以后在购买食品时，不管是孩子的零食、成人的食物，甚至是宠物食品，建议都养成看营养成分表的习惯，尽量避开含有卡拉胶的食品，虽然可能会贵一点，但跟健康比，孰轻孰重也一目了然。
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