全世界的黑社會都在洗白轉型；唯獨中國有的企業卻還在效仿黑社會做攔路收保護費，否則就砸場子的方式賺錢；結果，杯具了。
我說的不一定是視覺中國。
所謂贏利模式：說白了就是持續賺錢的方式。企業賺錢並不意味著有贏利模式。很多企業為什麼不能持續經營，就是因為做的是一錘子買賣。
黑社會憑什麼賺錢？無非就是兩大招：一是建立威懾力，二是收保護費。黑社會並不創造財富，而是寄生在其他經濟體上；黑社會的贏利模式靠的並不是自己的資源，而是巧取豪奪。
黑社會：“此山是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財。”
視覺中國：“此網是我建，此圖是我找，要想用此圖，留下買圖財。”
以“賣圖”盈利的視覺中國，擅長跑馬圈地，把各種圖片佔為己有，不論這個圖片是國徽、國旗，還是哪個公司的logo，亦或者某個人的照片；也不管這個圖片的原作者有沒有授權，或者還在不在人世。總之是先佔了再說，指不定哪天就能通過訴訟來牟利。這簡直就是互聯網時代的新型黑社會，先佔地，再向你無線索取保護費。
行多夜路終遇鬼，當視覺中國要天狗吞月，把全世界十三個天文機構合力，費時兩年才成功拍到的黑洞照片佔為己有，販賣贏利時，它的明斯基時刻來臨了。這一下子就引起了網民的集體聲討，大家紛紛吐槽起了視覺中國的霸權作風。
明面上打著維護版權的旗號，實際上乾的卻是“維權獲客、維權創收”的賣圖打劫生意。做自媒體的都知道，視覺中國特別擅長掘地三尺挖祖墳，把你過去五六年的圖片給你挖出來，這動輒就是上百張，然後按照一張圖幾千的價格，給你發一封律師函讓你賠償幾十萬。
視覺中國創始人是中國青年報的兩位記者、圖片編輯，2000年兩人合作創辦國內首家互聯網圖片公司——Photocome，也就是視覺中國的原型。作為圖片編輯，要負責處理全國各地的攝影師寄來的照片，每天差不多100多張，由於版面等原因，大多不會被選中使用，而許多媒體還大量缺少圖片：“咱們發現了一個好點子，互聯網這幫人就會燒錢，我們做一個不燒錢的、能賺錢的生意吧。”
這確實是一個好點子，解決了媒體行業的需求，也抓住了用戶的痛點，在本質是免費的互聯網上，發現了賺錢的廣闊藍海。於是，倆人合計要建立一個圖片庫，這時候就面臨兩個選擇：一個是花錢買版權，用的放心，但就是成本太大；還有一種就是UGC（用戶產生內容），只需作為中間商搭建一個平臺，上游對接圖片內容攝影師，給其相應點數；下游滿足媒體、廣告商對圖片的需求，收取版權費。視覺中國很聰明的選擇了後者。如今以毛利率高達百分之60笑傲江湖，賺錢賺到手抽筋。
能賺錢賺的如此舒服，離不開先發優勢，以及網絡效應；但同時也離不開巧取豪奪的霹靂手段。畢竟要想獲得用戶的青睞，你就必須得有足夠多的圖片，這離不開買買買和佔佔佔。比如圖片行業老大Getty Images，就是通過一系列的收購實現高速發展的，歷史上累計收購的圖片社超過100家。有了燈塔指明方向，中國學生自然有樣學樣。
2015年，與Getty Images合作，成立華蓋創意；2007年，再收購雷海波在2000年創辦的視覺中國創意設計社區；2012年，收購東星娛樂，進軍娛樂圖片行業，並將旗下公司集體整合為視覺中國集團；2014年，成功借殼遠東股份登陸A股；2015年，收購億迅資產組、卓越廣告、投資500px、參股司馬彥文化，中標國家智慧旅遊服務平臺；2016年，收購世界第二大的圖片版權商Corbis Images公司；2018年3月，完成對500px的收購。
其實，視覺中國早期的盈利模式，還是以賣圖為主的。只是他們後來發現，打維權比賣圖掙錢多了，才開始做起了版權訴訟生意，至此愈演愈烈。對此，有人直接開玩笑說：“沒收到過視覺中國的律師函，都不好意思說自己是做自媒體的。”2012年前後，隨著“雙微運營”的興起，很多廣告公司都承接了大客戶的雙微運營，每個月一個客戶使用圖片的數量至少在百張以上，而這些圖片大多來自於圖庫，其中自然會混進不少視覺中國的圖。
2013年左右，視覺中國開始起訴企業客戶雙微使用的圖片侵權，開啟了它的“版權大戰”。據統計，視覺中國旗下共發起過6000多起侵權訴訟，其目的顯然不僅僅是為了追求直接判決賠償，而是為了將維權變為銷售，讓被告變為獨家簽約客戶。對此，很多公司啞巴吃黃連，有口難言。之前有一家叫煎蛋網的公司，就曾被視覺中國索賠25萬。
一旦被視覺中國盯上了，你就只能簽訂他們的合ba作wang協tiao議kuan，否則他們就會一直糾纏你，讓你不勝其煩。這手段與hei社會有得一拼，首先他們註冊了很多公司，單單柴繼軍名下就有35家，這還不算其他同夥的。他們還有一個特別厲害的“鷹眼系統”，能在互聯網上大範圍搜索未經授權使用他們圖片的各種企業，不論你的圖片是否裁切、修改，只要通過唯一的識別代碼，都可以找到。
有了這兩個法寶在，錢就源源不斷的滾滾而來。如果檢測到你使用了他們“圖庫”裡的圖片，他們就會打電話或發郵件告訴你，你侵權了，需要支付版權使用費用。如果你不搭理，那麼他們就會以電子郵件的形式給你發送律師函，就問你怕不怕？怕的人就乖乖交保護費了，不從的就要做好手機被打爆的準備，他們會不停地騷擾你、威脅你，讓你煩不勝煩。他們還可能會真的起訴你，但起訴也是有講究的，比如說你在北京，那麼他們會用眾多公司中離北京最遠的公司起訴，你說你去還是不去應訴？人家本職工作就是打官司，而你還要賺錢養家，輸不起也耗不起，最後要麼交錢讓對方撤訴，要麼敗訴賠錢。
視覺中國這次遭遇整頓，很多自媒體人覺得自己發帖立了功，其實這有點太高估自己了。
視覺中國被下線，不僅是因為販賣國旗、國徽，還因為被發現了網站內的有毒圖片。
所以，自媒體人現在別高興得太早了，
江東子弟今猶在，
捲土重來未可知。
到時候，視覺中國仍然是視覺中國；黑社會的贏利模式仍然是黑社會的贏利模式：拿了的給我送回來，吃了的給我吐出來，用了的圖片版權費一分都不能少。
本文作者李光鬥：中國品牌第一人、中央電視臺品牌顧問、著名品牌戰略專家、品牌競爭力學派創始人、華盛智業李光鬥品牌營銷機構創始人。
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