機油，即發動機潤滑油（英文：Engine oil）。密度約為0.91×103（kg/m3）能對發動機起到潤滑減磨、輔助冷卻降溫、密封防漏、防鏽防蝕、減震緩衝等作用。被譽為汽車的“血液”。機油由基礎油和添加劑兩部分組成。基礎油是潤滑油的主要成分，決定著潤滑油的基本性質，添加劑則可彌補和改善基礎油性能方面的不足，賦予某些新的性能，是潤滑油的重要組成部分。
一、機油的作用
1、潤滑減磨：當汽車啟動後，活塞和氣缸之間、主軸和軸瓦之間、正時齒輪等均存在著快速的相對摩擦，機油的一大作用就是通過零件的摩擦，在兩個摩擦表面間形成油膜，油膜會將兩個摩擦的零件表面隔開，從而達到減少磨損的目的。
2、清洗清潔：機油的另一個作用就是通過循環流動，能夠將發動機零件上的積碳、油泥、金屬磨損顆粒等髒東西帶回油底殼，達到清洗清潔的效果。
3、密封防漏：機油還可以在有相對運動的零件間形成油膜，來提高它們的密封性，有利於防止漏氣或漏油。
4、防鏽防蝕：機油通過零件的運動，會在零件表面形成油膜，這層油膜可以吸附在零件表面上，防止水、空氣等與零件表面接觸而使零件腐蝕生鏽。
5、冷卻降溫：機油能夠將發動機中的部分熱量帶回機油箱，再散發至空氣中，起到幫助冷卻液冷卻發動機的作用。
6、減震緩衝：當發動機啟動時，氣缸口壓力急劇上升，突然加劇活塞、活塞銷、連桿和曲軸軸承上的負荷，這個負荷經過軸承的傳遞潤滑，吸收衝擊並減小振動，起到緩衝的作用。
二、機油分類
目前市場上的機油按照基礎油的不同，可以簡單的分為礦物質油和合成油兩種，合成油中又可分為半合成機油和全合成機油。
1、礦物質油： 礦物油基是從原油提煉而得，也就是原油提出了油氣、汽油、柴油、煤油、重油之後，接著提煉出礦物油基，最後留底的是瀝青。礦物油基顏色透明微帶淺琥珀色，就像色拉油的顏色。通常礦物機油成本很低，但因礦物油基較容易氧化，雖然現今礦物油都有添加各種進口添加劑，但使用壽命仍為約六個月。
2、全合成機油：機油裡只含有PAO或酯類合成物(ester)，全部都是利用化學的方式人工製成的機油，最早是用在航空業，後續也用到了賽車中，如今在轎車中的使用已經非常普及。全合成機油的優點在於清潔度高、流動性強、降溫能力好、抗氧化能力出色。
3、半合成機油：半合成機油是指在合成機油中加入一部分礦物質機油，礦物油和合成機油的比例為4:6。它的特點在於既有合成機油的優點又比全合成機油便宜。半合成機油的各方面表現肯定都是要弱於全合成機油的，只是價格上具有優勢，更換週期略短於全合成機油。
礦物質機油和合成機油最大差別在於：合成油使用的溫度更廣，使用期限更長，以及成本更高；同樣的油膜要求，合成油可用較低的黏度就可達成，而礦物油就需用相對於合成油較濃的黏度才可達到如此要求。在相同的工作環境裡，合成油因為使用期限比礦物油長很多，因此成本較高，但是比較換油次數之後，並不比礦物油高多少。
三、機油標號
1、SAE標號的含義：SAE是英文“美國機動車工程師協會”的簡稱，SAE後邊的標號標明機油的黏度值，比如：SAE5W-40，其中“W”代表WINTER冬天，“W”前面的數字代表低溫情況下的流動黏性，這個數值越小說明機油的低溫流動性越好，當車輛冷啟動時對發動機的保護能力越好；“W”後面的數字則是機油在100℃時的黏度，數字越高黏度越高。
API機油分為三類
1. “S”開頭系列代表汽油發動機用油，規格有：API SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。
2. “C”開頭系列代表柴油發動機用油，規格有：API CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。
3. 當"S"和"C"兩個字母同時存在，則表示此機油為汽柴通用型。
在S或C後面的字母表示的含義是：從“SA”一直到“SN”，每遞增一個字母，機油的環保級別都會優於前一種，字母越靠後環保等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的，目前環保級別最高的機油是“SN”級。
如何觀察機油的壽命？
我們可以通過機油試紙來測試機油是否應該更換，只要用機油尺從油缸中蘸一點機油滴在試紙上，2至3個小時後再與試紙包裝上的說明對比一下，就能很清楚的知道機油是否需要更換了。
機油的使用是很有講究的，並不是越貴的機油使用效果就越好，所以大家在挑選機油時，一定要了解自己的車適合加什麼樣的機油。如果實在拿捏不準，那就踏踏實實的去4S店加原廠機油，保證不會出現問題。
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