在中国动荡不安的百年间，不少珍惜文物都因各种原因流失海外，有些是被侵略者抢夺走的，而有些是文物贩子走私贩卖出去的，这对中国来说是个不小的损失。
为了让这些国宝回国，国家和公众都采取了积极的措施，能赎买的赎买，能回购的回购，对于那些通过非法途径流出的文物，国家则会通过法律途径无偿追回。
近几年中国无偿追回的最有价值的文物，当属一件名为“五代王处直墓贴金彩绘浮雕武士石刻”的国宝，其又名“海归天王”。
海归天王原是河北曲阳县发现的王处直墓中的守门石刻。1994年该墓被盗，村民发现盗洞后上报相关部门，后考古专家进行了抢救性挖掘。但由于多次被盗，所以王处直墓中出土文物并不多，大部分陪葬都被盗贼掠走，连墓室墙上的壁画浮雕都没留下。
本来大家以为没什么机会再一睹这些精美文物的风采，但没想到的是，就在2000年3月，墓中的一件完整石刻竟然在美国拍卖行出现，是当季的拍品之一。
发现这件国宝的人，是中国知名画家袁运生先生，早些年他曾看过王处直墓中的雕像壁画，在见到“海归天王”的时候，他立马发现它与墓中石刻壁画的风格一致，很有可能就是墓中失窃的文物。
“海归天王”实际上就是一个汉白玉材质的武士浮雕门神像，古代工匠技艺了得，武士形象被雕刻的栩栩如生，纤毫毕现，再配上细腻的色彩，实属罕见珍品。
袁运生得知美国拍卖行即将拍出这件藏品的消息后，立马给相关部门打了电话，请求官方出面追讨，避免这件被盗国宝再落他人之手。
国家文物局接到消息后，很快就行动起来。他们与公安密切合作，迅速与中国驻美大使馆以及美国警方联络，请他们配合追讨国宝。
在极短的时间里递交了相关材料和证据后，美国法院判定“海归天王”确实是中国遗失的文物，要求拍卖行停止拍卖，并没收了这件国宝，不久后将其无偿归还中国。
“海归天王”是中国首次成功从境外无偿追回的被盗文物，可谓意义重大，为日后中国继续追回文物开了一个好头.
值得一提的是，后来居住在美国纽约的收藏家安思远，主动将自己早年购买的另一件武士石刻无偿捐给国家，让这件事圆满结束了。
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