二戰後，日本在反省為何戰敗時，提出了一個觀點，世界上三個最愚蠢的工程，金字塔，長城，以及大和號。雖然這是說大和號在戰爭中作用不大，但是他們說長城也就是一個擺設，卻讓人不敢苟同。雖然中國歷史上經常會有北方遊牧民族入關劫掠的現象，就像明朝時期，蒙古，滿清多次入關劫掠。等到滿清統治中國之後，康熙皇帝更是提出長城無用論，批評秦始皇，漢武帝，明太祖等人勞民傷財。但是長城真的沒有用嗎？作為一個軍事工程，長城的作用顯而易見。從歷史上來看。長城為防禦北方遊牧民族南下發揮出了積極作用，至於說長城無用，那隻不過是亂咬人而已。
很多人都說，長城防線漫長，根本不可能完全控制住長城防線。但是他們往往忽略了一點。長城都是修建在崇山峻嶺之中，所以想要大兵團攻打這些地方几乎不可能，進入長城的入口就只有那麼多，所以只要中原王朝重兵駐守關隘，遊牧民族很難進入中原。至於清軍為什麼屢屢入邊，那就只能說是明軍無能，擋不住人，要是守將是戚繼光，或是明朝開國武將，清軍能打進來就怪了。此外，就算長城有些地方被敵人攻破，但是能夠進入的只是小股部隊，所以對於中原王朝的影響不怎麼大。
其次，就算是遊牧民族攻破了一兩個關口進入內地，但是整個長城防線依然在中原王朝手中，所以遊牧民族往往都是迅速劫掠，然後立即離去，不然就有可能被關門打狗。所以清軍每次入關都不敢久留，劫掠一番就跑路，就是害怕有去無回。所以這種入邊造成的影響並不是特別大，尤其是到了中國封建後期，中國經濟中心已經南移，只要東南省份不受破壞，就不會動搖帝國根基。
最後，長城還是中原王朝向外擴張的橋頭堡。長城的建立並不是見到的防禦工事，而是一種積極的防禦作戰點。就像漢武帝時期，漢軍就以長城為進兵據點，也就是進可攻，退可守、在王朝國力強大時，長城時中原軍隊前出的基地，在王朝衰弱是，長城又是中原王朝的北方屏障，預警系統。宋朝就是因為失去預警系統，導致金軍南下時沒有任何預警信號，而在河湟作戰的西軍沒能及時回援導致北宋滅亡。所以長城的修建是由意義的，難道秦始皇，漢武帝這些君王都傻了不成？
就連很多歐洲學者認為長城防禦效果是非常明顯的，正是因為中國修建長城，結果很多遊牧民族在進攻中原王朝失敗之後為了生存開始向西遷徙。他們帶著殘兵敗將，一路西遷，給西方世界帶來了沉重災難。從歷史記錄上來看，匈奴，突厥，柔然等草原遊牧民族都曾經侵略西方，這些遊牧民族大部分都是在東方被擊敗之後被迫西遷，也就是說，中國把禍水西引。雖然西方史學家的觀點有點牽強，但是說的也不無道理。
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