晚晴时期的重臣左宗棠，晚清时期出名的军事家、政治家，洋务派的代表人，“晚晴中兴四大名臣”之一。更有评价：天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。
不过年少时的左宗棠，科举的道路异常坎坷，二十岁乡试中举后，在会试中却屡试不第。但是他却不气馁，博览群书，钻研农业、舆地、兵法。而后作为曾国藩幕僚而起，平定太平天国、开展洋务运动和平叛陕甘同治回乱。
然而真正使他留垂青史的事件，则是抬着棺材收服新疆，被后世人尊为“左公”。更因几乎兵不血刃收服乌鲁木齐，后世重新建造了左宗棠雕像、炮台及“一炮成功”纪念馆。
机会是留给有准备的人的，这话一点都不假。就在1852年（咸丰二年），太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠出山投入保卫大清江山的阵营。在左宗棠出计出力，致使太平天国三个月围攻长沙不破城，撤退北去，自此左宗棠的功名仕途开始节节攀升。
当然，就如其他的天才一样，左宗棠在其他方面也是很有天赋。在国粹方面，左宗棠还是一个围棋高手，棋艺高超很少遇到旗鼓相当的对手。虽然他对自己的围棋造诣非常自信，但却一位老者打败了。
话说，有一次，左宗棠进军新疆，途中遇到一位老者摆摊竞技，旁边竖着一块招牌，上写“天下第一棋王”。左宗棠颇为不服，觉得老者太过狂妄，自古天王有天人外有人，于是决定下马对弈。接连完胜三局，左宗棠心想：你这天下第一的招牌该撤了。
左宗棠收复新疆后班师回朝，路过对弈棋艺的地方，“天下第一棋王”的招牌，仍然竖在那里，为让这位老者彻底服输，左宗棠再次与其过招。没想到这次摆开阵势后，却一败再败，绞尽脑汁也赢他不得。左宗棠大惑不解，只好求教其中玄机。老者说：上次将军要领兵出征，我若挫了您的锐气，于战事不利，这次您已凯旋归来，我也无需谦让了。
左宗棠这才知道，这才是世间真正的高手，真正的明白人。
什么叫明白人呢，既不能违心苟合世俗，也不能任性招致祸端，更不能逞强殃及大局，这位老者当之无愧。
聪明不一定有智慧，但是智慧一定包括聪明；聪明的人得失心重，有智慧的人则勇于舍得。就像郑板桥自书：“难得糊涂”。糊涂难，聪明装糊涂更难。
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