你肯定听有人说过冷水浴和其他形式的寒冷刺激能够帮助减脂，这背后的理论主要与棕色脂肪有关。那么这种方法到底有没有用？有科学研究支持吗？让我们先来了解一下棕色脂肪。

什么是棕色脂肪？

棕色脂肪，又称棕色脂肪组织，在婴儿体内比较多。之所以它是棕色的，是因为它紧密的包裹着线粒体，线粒体就是脂肪被燃烧的地方。

棕色脂肪组织的主要功能就是产生热量。事实上，棕色脂肪在代谢上非常活跃，几十克的棕色脂肪每天就能燃烧几百卡路里。只要你处于热舒适区，那么棕色脂肪通常就不活跃，这也是为什么它很少被检测到，以及为什么传统认为它与成年人无关。

然而，最近有更多的证据表明它在成年人体内的表达比以前想象的要普遍的多，在女性和体脂较低人群中检测到的可能性更高[1]。

让你自己变冷则应该“激活”棕色脂肪，这反过来会产生热量，提高你的代谢并且燃烧正常的脂肪。这个想法就是你至少洗30秒的冷水浴，让冷水流过肩膀、颈部和背部。研究表明这些就是许多棕色脂肪被发现的部位[2]。

冷水浴有用吗？

有的文章会引用2008年的一个研究来作为“证据”，表明为了减脂而洗冷水浴是一个好主意[3]。在没看该研究之前，你可能会认为有两组受试者，一组每天都洗冷水浴，持续几个月，而另一组则没有，以及研究结果发现洗冷水浴的那一组减去了更多的体重。

然而，事实并非如此。首先，该研究的受试者（11名较瘦的男性）在呼吸室呆了一整天，而不是洗了几分钟的冷水浴。

轻微的寒冷刺激（16℃左右）确实能够增加燃烧的卡路里。在这些受试者中，有一个人每日能量消耗提高了大约400卡。然而，在所有受试者中只平均提高76卡，这就表示每日的能量消耗提高了2.8%。

所以这个效果不仅仅相对较小，而且似乎个体之间的差异很大。你可能会以为能量消耗的提高是因为受试者为了保持暖和而增加了活动量，但并不是这样。事实上，轻微的暴露在寒冷下还导致体力活动大幅度降低了。

虽然研究人员猜想规律性的暴露在寒冷下可能对体重调节有优势，但是他们并没有给出应该持续多长时间的建议，或者寒冷的温度需要多少。

暴露在寒冷环境下有用吗？

其他关于寒冷暴露和脂肪代谢话题的研究表明棕色脂肪实际上是使用来自身体其他部位的普通脂肪来为自身提供燃料[4]。

每个人储存的棕色脂肪也有很大差异，从31到329毫升。一个人拥有的棕色脂肪越多，在他开始发抖前就越冷。

那么这项研究是否支持用冷水浴来减肥的想法？不完全是。

为了让受试者保持寒冷，他们穿了一套装有液体调节管的制服，里面注入了冷水。

让整个身体冷却几个小时和站在冷水浴下30秒有很大的区别。而即使如此，新陈代谢的增加也相对较小，平均每寒冷暴露一分钟消耗1.4卡路里的热量。

虽然已经有研究表明每天两小时的寒冷暴露会导致脂肪流失[5]，但是脂肪的减少量是非常少的（6周内减掉1.5磅）。而且每天两小时的寒冷暴露和在冷水浴中呆30秒有很大的不同。另外，也还有一些关于棕色脂肪在肥胖和超重个体中的存在程度的争论。

事实上，有一些研究表明超重或肥胖的人的棕色脂肪活性较低。比如下表，来自新英格兰医学杂志的一个研究，显示了棕色脂肪活性是如何随着体脂百分比的增加而降低的[6]。

瘦的成年人可能需要通过在棕色脂肪组织中提高代谢来“不颤抖”发热，从而在寒冷时保持体温。对于超重或肥胖的人来说，这不是什么大问题。他们的脂肪起到保温层的作用，使它们保持温暖。

这就引出了另一个问题：较瘦的人是否有高水平的棕色脂肪来满足这些生热需求？或者他们瘦是因为他们有更多活跃的棕色脂肪？

目前为止，还没有确切的答案。但是如果你有很多脂肪要减，相比那些体脂已经比较低的人来讲，冷水浴对于减脂可能没那么有效。

有的人则会将冷水浸泡想的过于极端，比如在冷水中游泳，试图提高代谢以帮助更快的减脂。然而唯一的问题就是

“总的来说，运动后短时间的冷水浸泡在年轻且有训练经验的男性中会让接下来的进食显著提高自我选择的能量摄入。这在一定程度上可归因于更低的瘦素水平，以及冷水浸泡后更高水平的胃饥饿素。”

因此你可能会通过在冷水中游泳燃烧更多的卡路里，但是最后会因为它让你感觉更饿而摄入更多卡路里。

有一些研究发现肥胖的上升与美国和英国家庭中恒温器的普及有一定的关联[8]，但是没有证据表明在冷水浴下呆30秒对你的代谢率有任何显著的影响。所以我认为用冷水浴来减肥在很大程度上是浪费时间和精力。

总结

从目前的研究结果来看，采用冷水浴或者暴露在寒冷环境下对于减脂并没有多大的优势，而且对大多数人来讲并不太实际。

如果你有这个条件，想尝试一下冷水浴，或者为了那么一点点多燃烧的热量，确保你要监控你的热量摄入，以防食欲增加带来的进食过多。

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参考文献：

[1]Stephens M, Ludgate M, Rees DA. (2011). Brown fat and obesity: the next big thing? Clinical Endocrinology, 74, 661-670.

[2]van Marken Lichtenbelt WD, Vanhommerig JW, Smulders NM, Drossaerts JM, Kemerink GJ, Bouvy ND, Schrauwen P, Teule GJ. (2009). Cold-activated brown adipose tissue in healthy men. New England Journal of Medicine, 360, 1500-1508.

[3]Wijers SL, Schrauwen P, Saris WH, van Marken Lichtenbelt WD. (2008). Human skeletal muscle mitochondrial uncoupling is associated with cold induced adaptive thermogenesis. PLoS One, 3, e1777.

[4]Ouellet V, Labbé SM, Blondin DP, Phoenix S, Guérin B, Haman F, Turcotte EE, Richard D, Carpentier AC. (2012). Brown adipose tissue oxidative metabolism contributes to energy expenditure during acute cold exposure in humans. Journal of Clinical Investigation, 122, 545-552.

[5]Yoneshiro T, Aita S, Matsushita M, Kayahara T, Kameya T, Kawai Y, Iwanaga T, Saito M. (2013). Recruited brown adipose tissue as an antiobesity agent in humans. Journal of Clinical Investigation, 123, 3404-3408.

[6]Wouter D. van Marken Lichtenbelt.Cold-Activated Brown Adipose Tissue in Healthy Men.N Engl J Med 2009; 360:1500-1508.DOI: 10.1056/NEJMoa0808718.

[7]Halse RE, Wallman KE, Guelfi KJ. (2011). Postexercise water immersion increases short-term food intake in trained men. Medicine and Science in Sports and Exercise, 43, 632-638.

[8]Johnson F, Mavrogianni A, Ucci M, Vidal-Puig A, Wardle J. (2011). Could increased time spent in a thermal comfort zone contribute to population increases in obesity? Obesity Reviews, 12, 543-551.

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