這是軟實力英語的第670篇原創文章。
語法是我們組織單詞造句的方式。在學英語的過程中，語法是一個無法繞開的話題。事實上，在英語啟蒙階段，到底應不應該學語法，歷來爭議不斷。自然母語式學英語的倡導者堅決反對學語法，認為小孩就是在模仿中學會語言的。學院派向來強調語法對學英語的重要性，他們認為，沒有嚴格的語法規則，口語和寫作將會錯誤百出。
從表面上看，兩個流派說得都有道理，似乎誰也無法駁斥對方。在討論這個問題之前，讓我們先來思考另外一個相關的問題：是先有語言再有語法，還是先有語法再有語言？
原始人在見面的時候，只能通過“肢體語言”--手勢進行交流。隨著人們交流日益頻繁，才逐漸形成了簡單的語言。可以想象，人類早期語言形式是不穩定的，是在不斷髮展變化的，自然也就沒有語法。但是隨著語言系統逐漸變得複雜起來，為了減少歧義，才出現語法約束。
有的時候，某種說法用得多了，大眾化了，就形成了固定的語法結構。換句話說，是先有了語言，才有了語法。雖然這種“常識”與美國著名的語言學家喬姆斯基（Avram Noam Chomsky）的“轉換生成語法”理論相悖，但是更容易為大家所接受。
01
幼兒階段
在學語言之初，幼兒都是在模仿父母的聲音，自己掌握基本的語言表達的，也許會說許多不符合語法規範的句子，但是並不影響溝通交流。
相反，這時候如果不斷給孩子糾正，並且學語法規則，就會影響孩子學語言的積極性。原本孩子模仿父母說話，是當作一件有趣的事情，結果發現這麼複雜，就會產生畏懼心理，漸漸失去了學語言的興趣。
在幼兒階段，聽說是學英語的主要目的。事實證明，任何一個沒有上過學的孩子，即沒有學過語法，都可以在家庭環境中掌握母語的聽說能力。
具體來說，幼兒學語言經歷了兩個階段：
第一階段：準備期。包括學會發音和聽懂意思。在父母的幫助下和自己的努力下，孩子開始掌握了基本的發音。然後，父母通過實物和動作的結合，使孩子逐漸理解了語言背後的意思。
第二階段：表達期。因為生活的需要，孩子需要用語言來表達自己的需求。從單字，到疊字，再到簡單的“句子”，通常，這個“句子”不符合語法規範，如“Milk, drink." " Orange, yummy.”等，但是，父母是完全可以理解孩子所表達的意思的。
所以說，在幼兒階段，準確地說，在6歲之前，不建議孩子學英語語法，而是鼓勵孩子大膽開口，努力表達自己的意思，對兒童英語口語訓練來說，這比語法正確更重要。
02
成人英語
本文所指的“成人英語”，是指零基礎的成年人想學英語，或是學過英語，不過已經忘得差不多了，現在想重新學英語，雖然與幼兒類似，都是從“零基礎”開始學英語，但是因為語言理解能力和學英語的目的不同，方法自然也不盡相同。
因為有理解上的優勢，加之主動性比較強，成人學英語，堅持先熟悉英語的詞法和句法，瞭解英語句子結構的組成規律，這樣做可以快速縮短入門期的時間，早日進入到自主閱讀階段。
記得我上高一的時候，第一篇英語課文就是關於馬克思的，其中有一段介紹他學俄語的：
In the 1870s, when Marx was already in his fifties, he found it important to study the situation in Russia, so he began to learn Russian. At the end of six months he had learned enough to read articles and reports in Russian.
年過五旬開始學俄語，只用了半年就可以閱讀俄語文章和新聞報道。馬克思的經歷說明，成年人學外語，不需要按部就班地訓練，特別是閱讀能力的提高，可以跨越兒童階段的英文繪本和分級讀物閱讀，較快進入成人文章的閱讀。
最後，馬克思談了學好外語的幾點建議：
“He said when people are learning a foreign language, they should not translate everything into their own language. If they do this, it shows they have not mastered it. When they used the foreign language, they should try to forget all about their own. If they cannot do this, they have not really learned the spirit of the foreign language and cannot use it freely.”
其核心意思是，學外語時，不要翻譯成母語。這也是我一直提倡的英語啟蒙的方法。如何做到這一步？對於兒童來說，大量輸入是關鍵。對於成年人來說，精通語法，熟悉英語句子結構，非常有必要。
03
國外兒童
和我們中國孩子一樣，國外的兒童一般是在5歲左右開始寫字和寫作訓練。在寫作訓練的時候，也需要掌握一些基本的語法知識，特別是詞彙和簡單的句子結構。
比如苗苗使用過的《Wonderful Words》，主要是訓練名詞單複數、動詞的三單和過去式、前綴和後綴、音節的劃分等。
主要目的是幫助孩子掌握不同形式的單詞的拼寫，提高孩子的單詞拼寫水平。
在詞彙和句子訓練的基礎之上，就進入到段落的寫作訓練了。比如苗苗現在使用的《Write Away》。作為輔助訓練，我還買了一套新加坡小學生語法和閱讀訓練手冊。
這是小學一年級的語法和閱讀訓練手冊中的一頁，可以看出，美國和新加坡小學生就開始了英語語法的教學訓練。
有了這些對比，我們就可以根據孩子的不同年齡階段，以及英語啟蒙的不同階段，開始有針對性地訓練。
我是苗爸，“職業化家庭英語啟蒙訓練”推廣人。我會每天分享英語啟蒙和高考英語相關的原創文章。
今天的分享到此結束。我們明天再見！
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