战国时期，各诸侯国之间是不是真的没有信义可言？既然秦国那么不讲信义和仁道，那么其他国家如果不能与秦国并驾齐驱，就要反其道而行之，于是就有了“战国四公子”：魏国的信陵君、赵国的平原君、齐国的孟尝君、楚国的春申君，他们都是以信义和仁道为立身之本，只有秦国没有这类人，因为秦国不信这一套，他们追求的杀伐果断、为了国家发展，可以不惜一切代价，玩的就是个狠。
眼看秦国越来越强大，各国自然不会坐以待毙，为了对付秦国入侵和挽救本国不受灭国之缓，各国想尽办法网罗人才，其中有一大批人以信义著称，他们礼贤下士，光招宾客，他们希望通过这种方式扩大自己的势力，彰显自己的名声，可以在关键时刻保家卫国。
齐国也正是有了想孟尝君这样的人存在，才得以经历多年而不衰，秦国等强国才没有轻而易举的将其歼灭。
孟尝君才思敏捷、学贯古今，在当时名望很高，秦昭襄王听说孟尝君贤能，就先派泾阳君到齐国做人质，后请求见孟尝君。
就孟尝君准备去秦国的时候，宾客们都不赞成，众人都劝他，但他执意前行，这时候苏秦进言道：“与其和秦国联合，不如转身灭掉西边的宋国，以便为齐国西进打开通道。”
这句话比较符合齐王的野心，但是孟尝君却从中看到了苏秦的意图，故而将计就计，认为只有联合秦国，才能够为齐国吞并宋国提供最好的条件。
眼看孟尝君执意要前往秦国，这时候孟尝君的门客苏代站出来对他说：“今天早晨，下臣从外面到宫殿，见到一个木偶人和一个土偶人，他们竟然在交谈，其中木偶人说：‘天一下雨你就要坍毁了。’土偶人则说：‘我是由泥土生成的，即使坍毁，也要归回到泥土里，这样无所畏惧，而你呢？若天真的下起雨来，水流便会冲着你跑，你被水一冲，就会从此四海为家，无所归依。’当今的秦国，是个如狼似虎的国家，而您执意前往，难道想做那个木偶人？一旦您回不来，土偶人该怎么嘲笑您呢？”
孟尝君听了后，觉得似乎有道理。只可惜君王之命难违，就在他准备不去秦国的时候，齐王下令，让他必须前往秦国与之修好。
在宣太后和秦昭襄王的一片欢呼声中，孟尝君奉命来到秦国，宣太后和秦昭襄王商议，既然孟尝君如此有才，何不让他做秦国的国相？孟尝君也看出，秦国未来发展的前途的确不可限量，纵观天下诸侯国，要么有实力没有野心，要么有野心没有实力，即使二者兼备也没有明智的人辅佐，即使有智人也没有雄才大略的君王坐镇，而这一切都具备的国家只有秦国，能够一统江山的也只有秦国，万事俱备只欠东风。
孟尝君认为，他就是那股东风，于是便欣然答应了做秦国国相。
只可惜，孟尝君是个齐国人，而且姓田，于秦国而言实在是个危险人物，秦昭襄王嬴稷只不过是名义上的君王，宣太后才是执掌政权的人，而宣太后有一个致命弱点，那就是多疑。
有人向秦昭襄王进言，说孟尝君虽然贤达，但是他毕竟是齐国人，怎么会数典忘本呢？一旦有机会他很可能会反戈一击，到时候秦国后悔就来不及了，秦昭襄王不敢擅自做主，向宣太后请教，宣太后几乎没有任何犹豫就将孟尝君给撤职了。
本以为无官一身轻的孟尝君又被楼缓给算计了。
楼缓是赵国人，奉赵武灵王之命来到秦国结盟，只是赵武灵王没想到，楼缓入秦后竟然背弃赵国，多次作出有损赵国利益的事，他为了彻底破坏秦国与齐国的联盟，绝不会让孟尝君与秦国交好，此时楼缓正担任秦国国相，他下令逮捕孟尝君，择机斩首示众。
这下，孟尝君真的成为苏代所说的那只木偶人了。
这时候，孟尝君的门客向他建议，要想逃脱秦王的杀害就必须找到能够劝动他改变他心意的人，那么这个可能的人应该是谁呢？门客提到了秦王最为宠幸的妃子，燕姬。
于是，孟尝君托秦王的弟弟，也是曾经在齐国做质子的泾阳君嬴悝将孟尝君献上的白玉璧献给燕姬，让她在秦王耳边吹吹风，求求情，但是燕姬对价值连城的白玉璧不屑一顾，还说她只要那件狐白裘。
那狐白裘，朝中可谓无人不知无人不晓，是孟尝君献给秦王的见面礼，是齐国闻名天下的重宝。
孟尝君没有考虑周全，他单单献宝给秦王却忽略了宣太后，宣太后并不是想真的要狐白裘，而是喜欢一个虚名，喜欢别的国家对她的尊重。
宣太后执掌后宫，对燕姬之事自然了若指掌，她见孟尝君来求情，思量着孟尝君也不过如此，在秦国一年也没什么作为，也许他只不过是善于收拢人心罢了。
于是，在宣太后的授意下，燕姬提出狐白裘的请求，她认为只要这个要求提出，孟尝君必然会知难而退，到时候再杀了孟尝君，他就无法怪罪秦国不近人情了。
俗话说：“上有政策，下有对策”，既然燕姬铁了心要狐白裘，孟尝君就要想方设法将其重新弄到手。
所谓用兵千日用兵一时，孟尝君众多门客中一个最擅长翻墙越户的门客站了出来，表示有办法把狐白裘从王宫里拿出来。
据说，在夜幕降临的时候，那个门客装扮成狗的模样，乘着夜色从狗洞里爬进王宫，找到内室大门后，发现王宫防守严密，无法进入，他灵机一动，既然装作狗的模样，索性一不做二不休学狗叫，看守的士兵听见狗叫，果然被蒙骗，这个门客顺势跃进内室，盗出了狐白裘。
门客将狐白裘交给孟尝君，孟尝君将其交给燕姬，燕姬十分高兴，将之献给了宣太后，于是宣太后授意燕姬，劝说秦王释放孟尝君，既然是燕姬相求，秦王也乐于做顺水人情，将孟尝君给放了，并给了他过关文书，允许他回齐国。
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