唐高祖李淵建立唐朝後定都長安，以洛陽為陪都。唐高宗時以洛陽為東都，此後便頻繁往來於兩都之間，最終在洛陽病死。
武則天登基做了皇帝后，決定放棄原來的首都長安，遷都洛陽。直到她死後唐中宗復辟，才還都長安。
武則天之所以要遷都洛陽，北宋史學家司馬光認為：武則天在長安害死了王皇后、蕭淑妃以後，每次睡覺都夢見她們披頭散髮滿身是血的樣子，像是要找她討公道。武則天想用巫術將她們除去，也無濟於事。因此，她在稱帝后決定遷都洛陽，不再回到長安這個令她驚悚之地。
這種說法有一定道理，但難免有牽強附會之嫌。王皇后、蕭淑妃兩人死時距武則天定都洛陽已近二十年，這二十年如果武則天總是做如此噩夢，恐怕早已精神失常。況且，武則天稱帝后，也曾在長安住了兩年。
坐落於河南洛陽東南的昇仙太子碑。碑文表面記述了周靈王太子昇仙的故事，實則歌頌武周盛世。
其實，武則天遷都的原因是多方面的。
首先，就政治而言，武則天作為一個女性當了皇帝，必然會遭到眾人的反對。長安作為都城，是前朝重臣及精銳兵力的所在，武則天當然要儘快離開這個“是非之地”，以打擊反叛之人，進而實現改朝換代的心願。從這個角度說，洛陽實際上是武則天的政治大本營。
其次，從地理位置上說，當時的洛陽也適宜作國都。唐朝建立後，歷經高祖、太宗、高宗三朝，疆土得到擴大。都城長安在版圖上的位置偏於西邊，失去了居中而統領天下的作用。而洛陽西接關中盆地，東連華北平原，自古就被稱為“天下之中”，從洛陽出發，北通幽燕（今河北、遼寧地區），西接秦隴（今陝西、甘肅地區），東達海岱（今山東渤海至泰山之間的地帶），南至江淮（廣義上指江南地區），距離大體相等。因此，以洛陽為都可以居中而攝天下。
第三，就經濟而言，洛陽所在的關東地區要優於長安所在的關中地區。作為古都的長安地區因人口增長、土質惡化、耕地面積縮小和氣候等原因經濟逐漸衰落，糧食供應出現問題。而關東地區的主體部分是黃河下游的華北平原，自古以來農業就很發達。隋煬帝時期開鑿大運河，實際就是以洛陽為中心，這使得此地的經濟發展水平日益提高。
因此，武則天遷都洛陽有其政治、經濟、地理位置等多方面的考慮，僅從武則天個人身上找原因恐怕以偏概全了。
內容來源：《中華文化十萬個為什麼——華夏曆史》中華書局出版
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