◆ 應珍惜“古揭陽”這一遺產
▲揭陽縣全圖 1875年英國傳教士測繪
現在有些研究潮汕歷史的，為了強調其現有政區的歷史悠久，除了千方百計論證今揭陽不能代表古揭陽外，甚至在他們的地方誌政區來源中，都抹去了古揭陽是今粵東、閩西建制的最早名稱這一事實，讓尊重歷史的人們感到有失正派和大氣。
廣東的梅州地區、福建的漳州地區，一直都不算潮汕地區範圍（大埔縣除外），但兩地古今所修的方誌，無不把建制歷史開篇定於古揭陽縣，因為這是客觀事實，迴避不了，也沒必要回避的。而古揭陽的那個歷史、文化、榮譽，也由後來重建的揭陽縣，今之揭陽市承接，這也是天經地義，無可置疑的。古代府、縣名宦祠、鄉賢祠供奉的本地區歷史人物，都是必須經過省級以上政府機構審批，而不能為所欲為的。而揭陽名宦祠供奉的第一位名宦史定，鄉賢祠供奉的第一位鄉賢吳碭，都是古揭陽時代的先正，這不正好說明歷史上早就把古揭陽託付於後揭陽了嗎？今人為了突出本地的“古”，而要否定這個事實，不管怎麼折騰，都是徒勞的。
古揭陽是秦漢時所建，一個地域覆蓋今粵東、閩西廣大地區的縣。東晉咸和六年（332）撤消，於其地建義安郡，後來又分析為潮州、梅州和漳州。
由於古揭陽是閩粵交界間最早的建制，承載了秦漢至東晉五六百年間的歷史文化，放到全國去，也是個有文化厚度和亮度的地區，含金量較高的文化符號，所以向來為來粵東工作生活的文化人所重視。韓愈於唐元和十四年貶為潮州刺史，為了彰顯所到是一個文化底蘊深厚的地方，他在詩文裡幾乎一式以揭陽代替潮州，如《別趙子》“我遷於揭陽，君先揭陽居”等，甚至還於東山建揭陽樓。至兩宋，依然大量的地方官、文人樂意把潮州叫做揭陽。
隨手舉些例子於後。宋海陽知縣錢冶《和金城山詩》，首句為“高低簇畫屏，深映揭陽城”，宋尚書都官員外郎梅堯臣《送胡都官知潮州》，首句為“自昔揭陽郡，刺史推韓侯”，宋廣東轉運副使許彥先《題金山見遠亭》，首句為“揭陽州望極南交”，宋宰相王安石《送潮州呂使君》，首句為“韓君揭陽居，戚嗟與死鄰”，宋泉州教授鄭俠《六環助潮士鍾平仲納官輒辭，贈以詩》，首句“揭陽繁富州”，《上曹大夫》首句“客從南英到揭陽”，宋徐璋《送舉人》，首句“揭陽多士天下都，聲名籍籍南海隅”等等。
為什麼古人如此熱心倚重“揭陽”這個名號，除了上述慕其古的認知外，還與揭陽有光照寰宇的人文有關。這一點，揭陽人，後來累官直隸總督的鄭大進，他在《梅崗書院記》所寫的一段話，詳實、具體而又充滿激情，是最形象的註腳：“揭陽處五嶺之一，名縣自秦始。漢末孫氏兼有交廣，邑人吳叔山以孝廉為漢吏，抗不受命，江東義之。歷齊及唐，區南貴世授節鉞，陳昭烈爵列通侯。讀史至建元、永隆間，茂節豐功，嶺海都為增色。自後運會遞開，賢才輩出，……亦號聲名文物之都。”
都說文化是一個地方的軟實力、競爭力重要部分。揭陽這個符號既然攜帶著如此豐富可以讓人引為自豪，也可以作為激勵鼓舞的內涵和元素，對於陶冶、培育和提升揭陽精神，推進揭陽建設與發展有著重大意義和作用。
正因如此，在弘揚優秀傳統文化以促進創造創新的今天，珍惜“古揭陽”這一遺產，應成一種歷史感和使命感，因為它有益於開闢未來。
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