對於楊家將這個在民間相傳的故事，多數人都對此感到並不陌生。
而關於穆柯寨、轅門斬子、雁門關、血戰金沙灘、李陵碑、穆桂英掛帥……這些關於楊家將和楊門女將的故事更是在民間廣為流傳！楊家將忠肝義膽，血灑疆場，誓死報國的精神更是令無數中國人為之敬仰！
在我們熟知的楊家將故事裡，楊繼業號稱楊無敵，人稱楊老令公，是楊家將裡的靈魂人物之一。這在真正的歷史上也確實如此，並沒有什麼問題。
而故事裡的楊繼業的原型就是北宋名將楊業，在史書裡楊業本是北漢大將，後歸降北宋，被授予右領軍衛大將軍職位，任知代州兼三交駐泊兵馬部署，因為足智多謀，屢次打敗遼軍所以被人們稱為“楊無敵”。
公元986年北宋為了收復燕雲十六州，展開了第二次北伐遼國的戰爭，在這場戰爭中，因監軍王侁所害，楊業戰敗，並以身殉國，絕食三日而死。
楊業死後，楊業的長子楊延昭（本名：楊延朗）扛起了楊家軍的大旗。楊延昭在伐遼戰場上因為驍勇善戰得到了宋真宗的稱讚，說他“治兵護塞有父風”。而遼國人也因此認為他是北斗第六星下凡（主鎮北方），所以就給他起了外號“楊六郎”。六郎並不代表他是楊業的第6個兒子。
公元1014年，戎馬一生的楊延昭於保州邊關去世，享年五十七歲。
有人會問了，那我們所熟知的楊大郎，二郎，三郎…………呢？很抱歉，這些人在正史上好像都並出彩。
根據《宋史》記載：楊業一共只有七個兒子，而不是楊家將裡面的八個兒子。
在楊業死後，楊延昭子承父業繼續浴血沙場，為國效忠。但是楊家的其他人籍籍無名，並沒有如同演義中那樣繼續在邊疆抗遼，而是選擇接受楊業戰死帶來的遺澤，在宮中任職，成為了保衛皇宮安全的小武官，一生也並沒有做出什麼出彩事蹟。
比如在楊延昭時代，楊家大旗就交到了他的兒子楊文廣手中。雖然楊文廣也頗具才能，但是由於當時宋遼之間已經停戰，所以他並沒有取得和祖輩父輩相提並論的功績，最後只是官至定州路副都總管，遷步軍都虞候。
公元1074年楊文廣病逝，享年75歲。在楊文廣死後，楊家再無將才，楊家也因此走向沒落，楊家將的威名實際上只維持了三代。而傳說中的楊八妹，穆桂英這些楊門女將也只是傳說。
到了北宋滅亡的時候，楊家早已衰落，後代大都淪為平民，哪裡還有當初的威風。即使是那個小說中的那個楊家將後人——楊志，也不過只是一個區區提轄而已，儘管關於楊家將的故事深受老百姓的喜愛，但終究只是人們不斷補充，構思出來的文化產物！
所以說並不是楊家將不救北宋，而是北宋國未亡，楊家卻早已不在了。
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