本文節選自《大明權力場》 出版機構：臺海出版社
在歷史進入到17世紀的時候，不知道有多少人會認為建州的女真問題終會成為一個問題。雖然有人注意到在30年前有一個建州部落的首領在逐漸的對其他女真部落進行兼併，但是萬曆皇帝顯然不想理會此事。因為這位酋長顯得很恭順，皇帝希望他在統一各部落後，能夠約束各部落不要騷擾邊境。對於帝國來說，女真問題根本不是什麼問題。
由於女真部落的發展壯大，明廷從正統年間開始對女真各部採取分化、打擊的辦法，經濟封鎖與強買強賣同時並舉。成化年間，在明廷對建州女真的兩次屠殺後，女真各部一蹶不振。到了嘉靖年間，建州女真部又出現一個傑出領袖王杲。與此同時，海西女真部也出現一位傑出領袖王臺。由於王杲不斷地騷擾明廷邊境，殺死守軍，所以，從嘉靖年間起，明廷就關閉了跟建州部的貿易市場。王杲進攻明廷遭到了李成梁的阻擊，他神差鬼使地投向了王臺部。王臺將王杲捆縛交給明廷，王杲在北京被處死。
女真部落形勢圖
王杲既死，他的兒子阿臺承襲了他的職位，阿臺仍舊跟明廷作對。萬曆十一年（1583年），遼東總兵李成梁率兵進攻阿臺駐地古勒寨。古勒寨久攻不下，努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世進入古勒寨勸阿臺投降，因為阿臺是覺昌安的女婿。
在那種背景下，覺昌安並不會因為阿臺是他的孫女婿而去勸降，真實的原因是李成梁的安排，他是為了明軍而去勸降的。但連續幾天，覺昌安在城裡都沒有說動阿臺。寨外的李成梁已經不耐煩了。他便讓另一名女真首領尼堪外蘭去騙開了城門。天真的女真人打開了城門，李成梁下令屠城，城內數千人被殺。在這場屠殺中，不僅阿臺被殺，努爾哈赤的祖父和父親也被明軍殺死。由此可見，雖然努爾哈赤的祖父和父親幫助李成梁做事情，但李根本沒有顧忌到他們的生命安全。
遼東總兵李成梁，人稱李太師
由於覺昌安是建州左衛的指揮，面對努爾哈赤的指責，明廷方面給了他30張貿易的敕書和30匹馬，並讓其襲其祖父的建州左衛指揮使一職。對於明廷來說，誤殺兩個人根本不是什麼值得愧疚的事情。努爾哈赤跟阿臺一樣，內心深處種下了仇恨的種子。但他也只能將仇恨發洩到尼堪外蘭身上去。
明廷始終沒有在民族關係上取得突破。終明一朝，它跟周邊少數民族的那種緊張關係都是由於經濟問題所引發的。如何從經濟上著手，從而建立一種穩定而和諧的民族關係，在帝國沒有人去研究這個議題。一切都要從安史之亂算起，本來和諧的民族關係，從此再也不和諧了，華夷有別比以前更濃烈了。
努爾哈赤攻打尼堪外蘭的戰鬥進行得非常順利。從萬曆十一年（1583年）起，在朝廷綏靖政策的影響下，努爾哈赤經過30年的奮鬥，終於統一女真各部。他那猙獰的面目終於慢慢的暴露出來了。
萬曆四十四年（1616年）正月，努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，建立大金國，建元天命。而明廷對他的這一舉動似乎並沒太大的反應。此刻，大明朝廷彷彿進入了休息期，福王已經就國了，妖書案、梃擊案的風波已經過去，東林黨已經失勢，中樞依舊保守，而民間仍然在一路高歌猛進。
清太祖努爾哈赤
明廷大約在8年前已經關閉了與建州女真部的馬市，而且停止了努爾哈赤的朝貢。所以，努爾哈赤強悍的背後依然擺脫不了經濟衰退的困擾。萬曆四十五年（1617年）持續整整一年的饑荒不僅困擾了遼東地區，更是沉重地打擊了邊外的女真各部，餓死的人不計其數。萬曆四十五年底到萬曆四十六年初（1617年底到1618年初）的一場大雪更是加重了災荒。明廷依然嚴格控制物資，不僅其他物資女真部落得不到，就是棉花也無從獲得。一方面是精誠團結而又飢餓難忍的後金軍，另一方面是明廷嚴格的經濟制裁，戰爭的步伐已經近了，但是明廷這邊依然反應遲鈍。
萬曆四十六年（1618年）二月份的赫圖阿拉熱鬧異常，努爾哈赤正在慶祝他的60歲生日。在生日慶祝結束後，努爾哈赤就打算出邊攻打撫順，獲取補給。因為邊內和邊外關閉市場已經許久，女真人和漢人對彼此之間的貨物需求都很強烈，而且撫順駐軍的開支也主要來自邊市上的抽稅。在這種情況下，撫順關守將李永芳打算在四月八日至四月二十五日開馬市。
四月十三日，努爾哈赤在赫圖阿拉以“七大恨”誓師。“七大恨”主要涉及明軍殺死了他的祖父和父親，以及明軍在女真各部之間挑撥、離間等事情，而對於戰爭的本源—經濟問題，這篇檄文中並沒有涉及。
用滿文寫成的《七大恨》
當天，努爾哈赤帶著2萬兵馬向撫順關奔去，傍晚，抵達古勒寨。十四日，努爾哈赤兵分兩路，一路由代善率領攻打東州、馬根丹，另一路由努爾哈赤、皇太極率領向撫順關逼近。十五日清晨，女真總兵麻承塔帶著800名化裝成商人的士兵以討要人參款為由進入撫順城。
聽聞有女真人帶著馬匹、人參、鹿茸、藥材、獸皮來交易，城內居民都紛紛帶著自己的貨物前往城外交易。辰時，撫順關的關門打開，女真人推著幾十車人參、貂皮進來了，後面還有幾百匹馬，馬後面就是皇太極的5000軍隊，還有努爾哈赤的5000軍隊隨後。
眼看皇太極的5000叛軍衝了過來，這些前來交易的女真商人從貨車上抽出馬刀搶奪居民財物。眼見城外形勢突變，守城的士兵迅速關閉了城門。
努爾哈赤來到城下後給撫順遊擊寫了一封勸降信。李永芳收到勸降信後將信撕毀，隨即下令備戰。此時城內只有1200名守軍。先期入城的800名女真人在城內大呼小叫，四處縱火，城外的叛軍又迅速攀上城來。
李永芳見大勢已去，便和中軍趙一鶴開城投降。城中千總王命印、把總王學道、唐鑰順帶著本部的600兵馬拒不投降，最終全部戰死。王命印自刎而死，還有一些官兵從西關跑了出去。
撫順遊擊李永芳
與此同時，進攻東州、馬根丹的代善兵馬也大獲全勝。東州守將李弘祖戰死，馬根丹守備李大成被俘。接著，女真兵開始大規模的俘獲人口和掠奪財物。接連5天內，以撫順、東州、馬根丹為中心，方圓100裡內的115座臺堡，4000多個村子，全部被劫掠。大量人口被掠奪到女真地為奴，無數的百姓開始逃亡。
5天后，努爾哈赤班師回營，臨走前將撫順城內建築全部拆毀，並縱火焚燒。撫順城被焚燬大半，方圓百里內的民房皆被焚燬。
遼東巡撫李維翰聽聞撫順陷落後，急令廣寧總兵張承胤、副總兵顧廷相、參將蒲世芳、遊擊梁汝貴率領1萬名騎兵前往阻擊。張承胤來到撫順後，努爾哈赤已經撤走。此時，蒙古插漢部的宰賽、暖兔率領大軍屯紮在遼河西岸虎視眈眈。蒙古林丹汗親率大軍也向遼東殺來。
張承胤率領1萬大軍出撫順關追擊努爾哈赤，二十一日雙方在撫順關以東遭遇。經過一番激戰，張承胤、顧廷相、蒲世芳、梁汝貴和大半官軍戰死。之後，朝廷給撫順之戰中戰死的將士賜諡、撫卹、立祠。
努爾哈赤反叛首義——撫順之戰
消息傳到京城，萬曆震怒。雖然，朝廷對於一些隱患反應遲鈍，但對於應對突發事件卻反應迅速，帝國已經醞釀調派大軍徹底解決建州問題。
撫順之戰後的七月二十一日，努爾哈赤親率1萬大軍越過鴉鶻關，向清河堡殺來。清河堡是赫圖阿拉通往遼東的門戶，位置僅次於撫順關。
而撫順之戰後，朝廷也開始向遼東增派兵力，新設山海關鎮。新任遼東經略楊鎬派遊擊張旆率兵3000支援清河堡。清河堡主將是鄒儲賢，清河堡內守軍加上百姓有1萬人。城牆在幾個月間已經加固，城上佈滿了槍炮、檑石、滾木。楊鎬指令鄒儲賢，如果女真兵來攻，可在城外山間狹地與其野戰，萬勿困守孤城。
努爾哈赤攻破鴉鶻關後，便率大軍向清河堡奔來。遊擊張旆主張出城迎戰，鄒儲賢下令依城居守。
二十二日寅時剛過，攻擊開始，1萬女真軍從東、南、西三面開始攻城。女真人架起雲梯，頂著木板開始往上衝，城中守軍和百姓皆上城助防。火炮手用火炮、鳥銃向女真軍射擊，其他守軍用箭鏃、石塊、檑木向女真人打去。城下女真人死傷慘重，屍體堆滿了城下。
努爾哈赤連續8次進攻皆被打退。入夜後，女真人用板車做掩護，猛挖東北角的城牆，其他士兵繼續搭梯攻城。東北角的城牆終於被挖開，女真人將同伴的屍體堆在城下，踏著屍體從東北角的缺口殺入城內。城中官民奮起巷戰。張旆戰死，鄒儲賢仍舊指揮著眾人血戰。
努爾哈赤派李永芳勸降鄒儲賢。李永芳說投降後可像他一樣得到高官厚祿。鄒儲賢大罵李永芳。接著，鄒儲賢焚燬衙署，殺死妻兒，並下令殺死所有戰馬。最終，城內的1萬名軍民包括鄒儲賢在內全部戰死，無一人投降。
攻下清河堡後，努爾哈赤下令拆毀清河堡，並將方圓百里內的城堡、民房盡皆拆毀。清河堡周圍百姓盡被擄走。女真人將所有的糧食、穀物盡皆帶走，又放馬踏毀方圓50裡內的青苗，造成清河一帶數十里內人煙斷絕。
經歷兩次戰鬥，努爾哈赤拔掉撫順、清河兩顆釘子，掃清了女真人出入遼東的障礙。
清河的陷落使遼東鎮暴露在叛軍的面前，更加速了官軍與叛軍的決戰。
明史著作《大明權力場》
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