過敏是免疫力低了？還是免疫力高了？

在門診經常有患者會問我：“大夫，我的過敏是因為免疫力低嗎？”還有一些患者問：“大夫，我這個病是免疫力高嗎？”。過敏到底是免疫力低了？還是免疫力高了？

要想知道人們為什麼過敏，首先要知道大多數人為什麼不過敏。人類在大多數情況下，接觸外界物質如水、空氣、食物、花草魚蟲等的時候，都不會發生過度的反應，而是與這些環境物質和平相處，處於穩定的狀態。這種不過敏狀態的形成是因為人類在長期的進化過程中所形成的一種耐受機制，不是人們接觸這些物質不反應，而是發生了一種叫耐受的反應。這種耐受的產生是因為機體在接觸外界物質後，產生了調節性T細胞應答，產生IgG抗體介導的反應，這些細胞和分子保護我們不會發生過度的應答而過敏。

口服耐受是理解機體對外界物質不發生反應的良好模型。早在上世紀40年代，科學家做了一個經典實驗，他們先給小鼠口服飼餵雞蛋抗原，之後再用雞蛋蛋白皮下免疫該小鼠，發現這個小鼠不能產生對雞蛋的免疫反應，而那些事先沒有口服雞蛋蛋白的小鼠可以產生明顯的抗雞蛋蛋白的免疫反應，從而提示口服雞蛋抗原產生了一種耐受的效果；之後把口服雞蛋蛋白後小鼠的淋巴細胞移植給另外的小鼠，發現受體小鼠再用雞蛋蛋白免疫也不會產生對雞蛋蛋白的反應，提示口服雞蛋蛋白確實介導了一種免疫反應，這種免疫反應的效果是導致免疫耐受。最近研究發現，不僅是胃腸道，呼吸道黏膜和皮膚都可以介導致耐受的免疫應答，所以說免疫耐受是一種非常普遍的現象。

一旦內在或外在環境發生了變化，使原有的免疫平衡發生了偏移，就有可能導致機體產生過敏性免疫反應，誘導IgE抗體的產生，就可能會發生過敏性疾病。因此，過敏性疾病的發生不是免疫力高了，或者免疫力低了，而是耐受和過敏反應的失衡，機體固有的免疫耐受被打破，導致了過敏。

那麼什麼情況下會發生導致過敏的應答呢？

這個問題還沒有完全搞清楚。目前認為，一些輔助刺激因子在介導過敏應答中發揮關鍵作用，這些輔助因子就是我們通常說的免疫佐劑，如一些細菌或病毒等感染因素，或者是一些小分子化合物等。機體的細胞表達有感知過敏原的受體分子，還有專門感知這些輔助刺激因子的受體分子，在沒有輔助因子存在的情況下，單獨的過敏原受體導致耐受的反應，但是在感染等輔助因素的共同作用下，過敏原受體和共刺激分子受體同時被激活，就導致了過敏。舉例來說，平常你吃雞蛋會導致耐受反應，但是某一次感冒的時候你吃了雞蛋，感冒病毒和雞蛋蛋白共同刺激了機體的免疫細胞，結果導致的反應就是過敏而不是耐受。