很多人都知道，西科斯基S-97的前型機是X2技術驗證機。但它真正的“老祖宗”其實並不是X2，而是西科斯基公司於上世紀70年代提出的的S -69技術驗證機，軍方代號XH-59A。不可否認的是，S-69在當時看來確實是劃時代的產物，其最高速度超過480公里，放在今日仍然能夠超越一票常規佈局的直升機。但其耗油量過大，當時較為落後的電子技術導致其飛控效率非常低下，間接導致S-69的飛行穩定性差和操作複雜程度高，而人機交互界面極不友好則使得這一缺陷在國會老爺們的眼中被無限放大。最後，這款技術過於超前卻極不穩定的S-69驗證機被迫下馬。直到2010年，西科斯基的X2技術驗證機再次挑戰了這一技術門檻，而它也確實的成功了——在保證飛行穩定和油耗比在控制範圍內的情況下，X2的時速達到了驚人463公里。
XH-59技術驗證機，當時還沒有采用額外的推進尾槳，拍攝於1981年
雖然S-97的原型機——X-2技術驗證機的設計概念早在21世紀初期就有所公佈，但直到2010年，美國軍方提出了一個名為“武裝空中偵察”（Armed Aerial Scout ，簡稱AAS）的計劃，向所有直升機製造商發佈競標案，以尋找下一代武裝偵察直升機的時候，X-2技術驗證機才得到了從“技術驗證平臺”轉正的機會。
在當時，S-97的最終目的是成為美國陸軍與美國特種作戰司令部新一代武裝偵察直升機的競標的勝利者，以替代其競爭對手——貝爾直升機公司的OH-58武裝偵察直升機。該直升機服役於上個世紀八十年代，到現在已經無法再滿足美軍的需求。當時，作為新一代直升機構型的“開拓者”，西科斯基公司非常自信地認為自己可以輕鬆拿下這個競標。
早期塗裝的X-2技術驗證機
作為美國直升機製造行業的“頭牌”，西科斯基公司的“野心”也越來越大。隨著技術的發展，他們不再滿足於“替代OH-58武裝偵察直升機”，而是開始向通用直升機的方向靠攏——值得一提的是，美軍現役的UH-60“黑鷹”系列通用直升機正是西科斯基公司的產品。在為美軍提供通用直升機這一方面，西科斯基公司可謂經驗豐富。
不過，由於S-97高速直升機在技術上過於先進且用途較為單一，“保守”的美國軍方有可能不會選擇該直升機，如果美軍不採用，那麼該直升機基本也無法向外出口。為了“旱澇保收”，西科斯基公司還決定開發該機的民用版本，但目前還停留在PPT上，沒有進入實際開發階段。
“突襲者”驗證機，航空灰塗裝看上去非常科幻
目前，最有可能率先採用S-97直升機的部門，並非主導提出AAS計劃的美國陸軍，而是該計劃的另一個“股東”——美國特種作戰司令部（United States Special Operations Command，簡稱SOCOM）。據悉，在此前美軍內部舉行的會議上，美軍特種作戰司令部的代表對S-97表現出了極大的興趣。不過，當初S-97預計取代的OH-58武裝偵察機，正好也在美國特種作戰司令部旗下服役。但SOCOM卻不僅僅希望S-97能夠取代OH-58系列，而是能夠同時取代OH-58武裝偵察直升機和MH-6M小型運輸直升機。這對於追求“最新、最好、最快”的SOCOM來說，S-97確實是一個“上選”。
MH-6M“小鳥”直升機
目前，SOCOM主要使用UH-60（中型通用直升機）和MH-6M（輕型通用直升機）兩種通用直升機來進行作戰人員的運輸與投送，而這兩種直升機都能夠以模塊化的形式攜帶不同數量的外掛火力，以向地面作戰單位提供有限的空中火力支援。
S-97直升機相對於這兩型直升機來說，在性能上可謂是一個質的飛躍。UH-60“黑鷹”直升機的最大飛行速度還不到360KM/H（平飛狀態），而MH-6M“小鳥”直升機的最大飛行速度僅為282KM/H（平飛狀態），而採用了全新設計構型的S-97直升機卻能夠達到407KM/H的巡航速度，而它的最大飛行速度記錄還在不斷地刷新中！
擁有強悍掛載起飛能力的UH-60“黑鷹”直升機
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