很多人都知道，西科斯基S-97的前型机是X2技术验证机。但它真正的“老祖宗”其实并不是X2，而是西科斯基公司于上世纪70年代提出的的S -69技术验证机，军方代号XH-59A。不可否认的是，S-69在当时看来确实是划时代的产物，其最高速度超过480公里，放在今日仍然能够超越一票常规布局的直升机。但其耗油量过大，当时较为落后的电子技术导致其飞控效率非常低下，间接导致S-69的飞行稳定性差和操作复杂程度高，而人机交互界面极不友好则使得这一缺陷在国会老爷们的眼中被无限放大。最后，这款技术过于超前却极不稳定的S-69验证机被迫下马。直到2010年，西科斯基的X2技术验证机再次挑战了这一技术门槛，而它也确实的成功了——在保证飞行稳定和油耗比在控制范围内的情况下，X2的时速达到了惊人463公里。
XH-59技术验证机，当时还没有采用额外的推进尾桨，拍摄于1981年
虽然S-97的原型机——X-2技术验证机的设计概念早在21世纪初期就有所公布，但直到2010年，美国军方提出了一个名为“武装空中侦察”（Armed Aerial Scout ，简称AAS）的计划，向所有直升机制造商发布竞标案，以寻找下一代武装侦察直升机的时候，X-2技术验证机才得到了从“技术验证平台”转正的机会。
在当时，S-97的最终目的是成为美国陆军与美国特种作战司令部新一代武装侦察直升机的竞标的胜利者，以替代其竞争对手——贝尔直升机公司的OH-58武装侦察直升机。该直升机服役于上个世纪八十年代，到现在已经无法再满足美军的需求。当时，作为新一代直升机构型的“开拓者”，西科斯基公司非常自信地认为自己可以轻松拿下这个竞标。
早期涂装的X-2技术验证机
作为美国直升机制造行业的“头牌”，西科斯基公司的“野心”也越来越大。随着技术的发展，他们不再满足于“替代OH-58武装侦察直升机”，而是开始向通用直升机的方向靠拢——值得一提的是，美军现役的UH-60“黑鹰”系列通用直升机正是西科斯基公司的产品。在为美军提供通用直升机这一方面，西科斯基公司可谓经验丰富。
不过，由于S-97高速直升机在技术上过于先进且用途较为单一，“保守”的美国军方有可能不会选择该直升机，如果美军不采用，那么该直升机基本也无法向外出口。为了“旱涝保收”，西科斯基公司还决定开发该机的民用版本，但目前还停留在PPT上，没有进入实际开发阶段。
“突袭者”验证机，航空灰涂装看上去非常科幻
目前，最有可能率先采用S-97直升机的部门，并非主导提出AAS计划的美国陆军，而是该计划的另一个“股东”——美国特种作战司令部（United States Special Operations Command，简称SOCOM）。据悉，在此前美军内部举行的会议上，美军特种作战司令部的代表对S-97表现出了极大的兴趣。不过，当初S-97预计取代的OH-58武装侦察机，正好也在美国特种作战司令部旗下服役。但SOCOM却不仅仅希望S-97能够取代OH-58系列，而是能够同时取代OH-58武装侦察直升机和MH-6M小型运输直升机。这对于追求“最新、最好、最快”的SOCOM来说，S-97确实是一个“上选”。
MH-6M“小鸟”直升机
目前，SOCOM主要使用UH-60（中型通用直升机）和MH-6M（轻型通用直升机）两种通用直升机来进行作战人员的运输与投送，而这两种直升机都能够以模块化的形式携带不同数量的外挂火力，以向地面作战单位提供有限的空中火力支援。
S-97直升机相对于这两型直升机来说，在性能上可谓是一个质的飞跃。UH-60“黑鹰”直升机的最大飞行速度还不到360KM/H（平飞状态），而MH-6M“小鸟”直升机的最大飞行速度仅为282KM/H（平飞状态），而采用了全新设计构型的S-97直升机却能够达到407KM/H的巡航速度，而它的最大飞行速度记录还在不断地刷新中！
拥有强悍挂载起飞能力的UH-60“黑鹰”直升机
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