'擁有大量血管危險因素與大腦皮質中的灰質體積較少有關。左側面板顯示效果最強的區域（較熱的顏色），中間面板顯示可檢測效果的範圍（黃色和紅色），右側面板顯示每個單獨的風險因素如何與所有其他風險因素重疊（同樣，較熱的顏色顯示更多重疊） ）。灰色表示不受影響的區域。
根據今日發表在“ 歐洲心臟雜誌”上的研究報告，影響我們血管健康的因素，如吸菸，高血壓和脈壓，肥胖和糖尿病，與健康狀況不佳有關。
該研究檢查了七種血管危險因素與大腦部分結構差異之間的關聯。最強大的聯繫是大腦區域已知對我們更復雜的思維技能負責，並且在阿爾茨海默病和痴呆症的發展過程中惡化。
由英國愛丁堡大學認知老化和認知流行病學中心的高級研究員Simon Cox博士領導的研究人員檢查了9,772名年齡在44到79歲之間的人的腦部MRI掃描結果。參加了英國生物銀行研究 - 這是一般人群中最大的人群之一，可獲得有關腦成像以及一般健康和醫療信息的數據。所有這些掃描儀都在曼徹斯特Cheadle的一臺掃描儀上進行掃描，大多數參與者來自英格蘭西北部。這是世界上最大的單掃描儀研究多種血管危險因素和結構腦成像。
研究人員研究了大腦結構與一種或多種血管危險因素之間的關聯，包括吸菸，高血壓，高脈壓，糖尿病，高膽固醇水平和肥胖，通過體重指數（BMI）和腰臀比來衡量。這些都與大腦血液供應的併發症有關，可能導致血流減少和阿爾茨海默病的異常變化。
他們發現，除了高膽固醇水平外，所有其他血管危險因素都與更大的腦萎縮，更少的灰質（主要在大腦表面發現的組織）和較不健康的白質（較深部位的組織）有關。大腦）。一個人的血管風險因素越多，他們的大腦健康就越差。
考克斯博士說：“大型英國生物樣本庫樣本讓我們可以全面瞭解每個因素與大腦結構的許多方面有什麼關係。我們發現，更高的血管風險與更糟的大腦結構有關，即使在成年人中也是如此。這些聯繫對於中年人和晚年的人一樣強烈，並且每個風險因素的增加增加了與大腦健康狀況惡化的關聯的大小。
“重要的是，風險因素與大腦健康和結構之間的關聯並不是均勻地分佈在整個大腦中;相反，受影響的區域主要是那些已知與我們更復雜的思維技能相關的區域以及那些顯示痴呆症和痴呆症變化的區域。 “典型的”阿爾茨海默病。儘管大腦結構的差異通常很小，但這些只是可能影響大腦衰老的潛在大量事物的幾個可能因素。“
吸菸，高血壓和糖尿病是三種血管危險因素，顯示所測量的所有類型腦組織類型中最一致的關聯。高膽固醇水平與MRI掃描的任何差異無關。
為了量化他們觀察到的差異的大小，Cox博士解釋說：“我們將患有最多血管風險因素的人與沒有血管危險因素的人進行比較，將他們與頭部大小，年齡和性別相匹配。我們發現，平均而言，與風險最低的人相比，最高血管風險約為18ml，或接近3％，灰質體積減少，對白質 - 大腦結締組織的損害是其一倍半; 18ml略大於一大匙大湯匙，或略小於旅行大小的牙膏管。“
他說，調查結果顯示改變生活方式以改善大腦和認知衰老的潛力。
“生活方式因素比你的基因代碼更容易改變 - 這兩者似乎都會影響對大腦和認知衰老的敏感性。因為我們發現這些關聯在中年和以後的生活一樣強烈，它表明早期解決這些因素可能會減輕未來的負面影響。這些發現可能為改善血管健康提供額外的動力，超越呼吸和心血管的益處。“
該研究的侷限性包括它不包括79歲以上的人以及英國生物銀行參與者傾向於生活在較不貧困的地區，這可能會限制研究結果如何推廣到其他人群。由於研究人員僅測量腦結構，並未進行功能性腦成像或思維技能測試，他們無法在本研究中顯示大腦結構的變化如何影響認知功能，但其他研究表明增加數字之間的關係血管危險因素和思維技能惡化或下降，以及痴呆症。
現在，研究人員計劃測量英國生物銀行參與者和其他團體中血管危險因素與思維技能之間的聯繫。此外，他們跟隨老年人，並進行多次掃描和思考技能測試。他們希望這能告訴他們更多關於血管危險因素在不同類型思維技能下降和大腦哪些區域受牽連中所起的作用。他們還希望這些研究結果將激發未來的工作，以瞭解生物機制，通過這些機制，不同的血管風險來源可能與不同的大腦區域和組織有關。
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