自古以来，大多数傀儡皇帝都生活得很差。由于政权的旁落以及他们的特殊地位，很容易被卷入政治的漩涡，成为朝臣权力斗争的牺牲品。直截了当地说，皇权史就是帝王权力与臣民权力的厮杀。一旦朝臣的野心大爆发，没有顾虑了，傀儡皇帝的"好日子"也就到头了，随意捏造一个理由就能被杀害，被抛弃。说皇上昏庸残暴，年幼无知，或是荒淫无度这类的理由比比皆是。然而，有一位皇帝被废掉的理由却让人目瞪口呆，那就是东晋的皇帝司马奕，被废的理由居然是大臣们说他患有不举之症。司马奕，晋成帝司马衍之子，初封东海王，后改封琅邪王。
公元三六五年二月，晋哀帝因为长期服用灵丹妙药导致中毒身亡，无一子女。国不可一日无主，于是褚太后下旨了，书写了一些列的夸赞之词由司马奕继承皇位，司马奕就这样成为了东晋第七任天子。只可惜在位期间，实权都被握在了上将桓温的手中，而有名无实的司马奕就变成了一个可怜的傀儡皇帝。桓温是个傲慢专横的人。据历史记载，桓温从小就是一个有雄才伟略的英俊男儿。长大后更是姿颜雄伟，当它成了皇帝的亲戚后，就更加目中无人了。晋哀帝在位时，他就开始掌权，待到司马奕在位时，桓温更是权倾朝野，无人能及了。司马奕遇到他也只能是自求多福了。
司马奕登基时，东晋王朝正处在皇权没有着落的风口浪尖上。那时，桓温一人身兼数职，后勤、部队、中央、地方，哪里都能看到他的身影。几乎所有的职位权力都集中在了他的身上。而我们的傀儡皇帝司马奕也只能小心翼翼地看着他的脸色行事。而桓温却是有意要取代他，为了在朝中树立威信，获取政治资本，桓温做了一个计划。公元三六九年四月到九月，恒温北伐前燕，铩羽而归，百姓哀声怨道。战争的失败是由于桓温指挥失误造成的，而且还输得很惨，桓温无法推脱其责任。而这场战争的失败，无疑给了桓温当头一棒，使其名声大挫，遭到了沉痛的打击。面对这个命运的转折点，桓温是一蹶不振还是要继续逞英雄，他与觊觎皇位已久的司马昱达成了协议。十一月，桓温秘会司马昱，二人密谋欲废掉司马奕。
通过废立，声望暴跌的桓温就可以借此机会挽回面子，重建威望。废立可不是一件小事，拿不出杀手锏，褚太后这一关肯定是过不了的。再者，自司马奕登基以来，处处循规蹈矩，并拿不出什么错处，无端行废立之举，恐怕会遭人非议。因此，桓温不敢轻举妄动。在朝堂上找不到借口，他就从皇帝的私生活下手，这是历代朝臣罢免皇帝的惯用手段。公元三七一年十一月，桓温在听取手下意见后，诬蔑司马奕犹如宦官，早在封地之时就患有不举之症，他的几个儿子都是他的妃嫔与其男宠私通所生的。广布谣言、制造舆论、混淆视听。一国皇帝身患隐疾，皇子不知究竟是真是假，这可是一件关乎皇室尊严的惊天事件。褚太后知道这桩宫庭丑闻后，顿觉心如刀割，不分青红皂白的对着司马奕就是一通指责。
而后，以皇太后的名义下旨废除了司马奕。那一年司马奕岁才三十岁。被废之前，司马奕也经常对本身的处境感觉不安，他曾隐秘的算过一卦，卦象为"晋室有磐石之固，陛下有出宫之象"，而今被废，似乎就印证了卦象之言。在桓温的阴谋诡计之下，司马奕终结了自己六年的傀儡生涯。要说这个桓温还真是阴险恶毒，非要将一个傀儡弄得身败名裂。最后司马奕是在一片唏嘘中，灰头土脸的逃离皇宫的。自己都保护不了了，还怎么保护你的妻儿呢？！司马奕走后，他的妻子以及三个儿子就都被桓温害死了。司马奕即使是个废帝了，依然还有一定的影响力，这让桓温坐立难安。
于是又心生一计，他奏请褚太后，将司马奕改封为海西县公，并派遣心腹有意防守监管，为防其死灰复燃。而司马奕在受到接连的重创后，万念俱灰，心知天命不可逆转，再加上还有人在虎视眈眈，不得不处处提防，夹着尾巴做人，为求保命。在此期间，司马奕也受到过不少的威逼利诱，他只能装作一副听天由命，无所事事的样子，整日吃喝享乐。甚至有了孩子都不敢生下来，怕揭穿桓温的谎言，自己会被灭口。桓温见此情形，心知他万念俱灰，无意东山再起，终于放下了心，也就没有再多加迫害他了。
太元十一年十月，司马奕病重死于吴县，死后被称为晋废帝或是海西公。在中国历史上，司马奕是唯一一位因"不举"而被罢免的皇帝。明明是风华正茂的年纪，却硬生生的被人说成是不举，也真是够憋屈的。一旦皇帝成为了一个工具，那他就注定会成为一个政治上的弱者，并且不可避免地会被那些怀有不良想法的朝廷大臣从王位上拽下来。整个事件可以说是专制制度下权力斗争的真实写照。
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