李秀成绝对是太平天国一位传奇将领，在洪秀全起初拥兵自重一拨兄弟在权力之争中“消失”以后，陈玉成和李秀成就成了后生之中最亮眼的将领了。
李秀成自幼贫苦，幼年和父母一起“寻食度日”，参加太平军后，凭着作战机智勇敢，很快从一名普通的士兵晋升为青年将领。天京变乱后，他与陈玉成、李世贤等力撑危局，取得了二破江北大营、三河大捷、二破江南大营等军事上的胜利，并建立苏福省、天浙省，并且抗击英法侵略者，中兴了太平天国。被天王洪秀全封李秀成为忠王，称“万古忠义”。
最终，李秀成还是敌不过曾国藩，当然，这不是李秀成指挥不力，而是太平天国内部过度混乱所致。
李秀成被曾国藩俘获。
此时的曾国藩，可谓踌躇满志，对待李秀成这位太平天国悍将，曾经失眠过，噩梦过。
现在，他要用胜利者的姿态睥睨这位手下败将，李秀成究竟长什么样？可以能够中兴“后太平天国”时代。
曾国藩和曾国荃要亲自提审李秀成。
此时的李秀成已经不再是曾经驰骋纵横的勇将，李秀成头发蓬乱面色肮脏，手脚都戴着重镣，身穿黑色囚服。
曾国藩问道：“你就是李秀成？”
“正是！”
英雄见英雄，无论曾经是生死对头还是刀戈相见，此时，曾国藩还是有惺惺相惜之感。
两人你一句我一句进行着胜利者和失败者的交谈。
谈到末尾，李秀成话锋一转，对曾国藩说：“曾大人，我有一事相求，不知能否应允？”
“古人云，士可杀不可辱，……,与其苦活不如早死。”
李秀成的目的很明确，尽快杀自己的头。
曾国藩本就是爱才之人，对李秀成也提出了一个要求。
“阁下能否吧伪太平天国的兴衰写一写，以供后人评判？”
李秀成虽然身陷囹圄，但是敏锐感觉到，自己要想不死甚至再现辉煌，这是最后的机会。
总结太平天国的得失，无外乎清朝腐朽，无外乎太平天国内部互相顷轧和内讧，无外乎洪秀全的无能，……。
这些都不重要，当曾国藩和曾国荃几天后拿到了《李秀成自述》后，面对洋洋洒洒两万多字的叙述，兄弟俩看得很仔细。
只不过在末尾，李秀成却话锋一转，提出了曾国藩兄弟俩想过但不敢想，而且正中下怀的语言。
李秀成劝曾国藩拥兵自重，自立为帝，推翻清王朝。
曾国荃见屋里没有外人，问曾国藩：“大哥，你就没有想过要当皇帝？”
其实，曾国藩对此事早有定论。
曾国藩道：“我今年已经55岁了，你又病成这个样子，我俩担不起天下大任。唐太宗、宋高祖、朱元璋、努尔哈赤都是风华正貌之际起兵，哪有高龄起兵打天下的？……
“这事只能关起门来当闲话说，万万不可外传，更不能认真，不然是要掉脑袋的。“
曾国藩面色凝重，娓娓道来：“李秀成狡猾至极，兵败被擒，明知必死，却心生少许贪生欲念，李秀成如想不死，除非我们兄弟拥兵造反南面称帝，李秀成是个帅才，必将为我所用，成为我重用之人。”
也许是曾国藩真的效忠与朝廷，也许是曾国藩确实觉得自己年龄大了，总之，没有采纳李秀成的建议。
李秀成最终没能与死神擦肩而过。
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