它體型碩大，挖了三天三夜才被挖出，它就是傳國重器——後母戊大方鼎。然而它在被挖出後卻又被埋在了糞堆中，這究竟是怎麼回事呢？
1939年的河南安陽，正處於日本佔領時期，豫北大地民不聊生，實在過不下去的農民們只有盲無目的地在田地裡挖寶以圖度日。那年3月的一天上午，侯家莊武官村一個吳姓農民的莊稼地裡，另一個吳姓村民正在細心地用探杆探找文物。
吳家的莊稼地距離被當地人叫做“吳家柏樹墳”的地方並不遠。“吳家柏樹墳”是一片密集的墳地，那裡距離此前發掘的大墓也就幾十米的距離。早在1934年，參與殷墟考古挖掘的專家經過實地考察，就認為“吳家柏樹墳”的下面，很有可能埋藏有商代王陵，很有挖掘價值。但是，因為該處是村裡的祖墳，所以，當地人堅決拒絕了學者們的挖掘請求。
村民們沒有學者那麼系統的知識與認識，他們憑著綜合的感覺，估計到“吳家柏樹墳”一帶應該埋有值錢的東西。吳姓村民也正是因此才來探尋的。當探杆鑽到地下十多米深的時候，他感到應該觸及了硬物。他急忙將探杆取出，一看，堅硬的探頭有點兒卷口，口兒捎帶有點點綠色的銅鏽。他意識到遇到寶物了。
根據當地的土規矩，探寶可以不分地界，但是寶物探出後，寶物所在地的主人要分得寶物價值的一半。於是，吳姓村民急忙和那個土地主人秘密協商，決定挖出寶物。
可是，該處附近就有日本的機場駐軍，怎麼辦？他們只好利用夜間掩護，偷偷地挖掘。儘管那時的天氣還比較寒冷，又是夜裡作業，可是，為了保密，村民們竟然連一盞燈也沒敢點著。挖掘在黑暗中進行…
花了整整大半夜的功夫，他們才在10米左右的地下，發現了寶物的一些“容貌”。挖著，挖著，大家發現寶物所佔的空間實在太大了，土坑還得擴大，不然的話，寶物根本不可能完全露出來。此時，天將放亮，為防別人發現，村民們又將洞口堵了起來。
第二天，第三天，村裡的小夥子們整整挖了三天三夜，一直到了第三天夜裡，一個前所未見的龐然大物出現在大家面前。先挖到的是寶物的柱形支撐足，接著整個寶物隱隱約約顯露出“尊容”。
寶物實在太龐大了，村民們根本沒有辦法將它抬出地面。以前，如果發現了寶物，大家總是先挖一個土坑，再在坑口上加上一隻絞水用的轆轤。井下的人將寶物放到籮裡，上面的人用力一絞，寶物就升到地面了。
這次不同了，寶物太大，井口也挖得太大，轆轤根本無法支架。最後，眾多壯漢憑著人多力量大，硬是把這個“大傢伙”用雞蛋粗的繩子慢慢拖了起來。
大鼎出來的時候，勞累的村民這才看清了它的全貌。眼前展現的是一個巨大的青銅鼎，它就是後母戊大方鼎。當時，村民們並不知道鼎的高貴“身份”，只是覺得它像家常見的巨型火爐，就稱之為“大爐”。
遺憾的是，當時只發現了一隻鼎耳，另一隻鼎耳則不知去向。村民們在泥土中搜索了很長時間也沒找到。估計，它在埋入地下之前，已被擊斷失落了。此後，一直沒有發現那隻鼎耳的蹤跡。鼎耳的失蹤成了千古之迷。今天我們看到的後母戊大方鼎，有兩隻鼎耳，其中的一隻其實是後來補鑄上去的。
儘管村民並不完全清楚鼎的真實價值，但是，目睹如此巨大的青銅鼎，他們還是非常驚詫。在場的人幾乎不敢相信自己的眼睛！那一帶的村民們是聽著父輩們講述地下出土寶物的故事長大的，他們親眼見過殷墟遺址的挖掘，也見過不少的青銅器，但是，如此巨大的青銅鼎還是第一次見到，所以，他們全都楞在了當場。
一看大家楞了神，幾位領頭的村民更是緊張了起來。他們首先想到的是，一定要保守秘密，發現大鼎的消息決不能讓日本人知道，大鼎也決不能落入日本鬼子手中。在他們的帶領下，全體在場的村民都指天發誓，決不將消息走漏出去。
他們先是安排一位小夥子趕快回到村子裡，去趕馬車。馬車到了之後，大家又急急忙忙地將這沉睡了3000多年的大鼎裝車運回村裡。回到村裡，大家將鼎埋在土地主人家院子的糞堆下面，後來又轉移到牲口棚裡、柴草屋中。全村人都將它視作鎮村之寶。大家都義務地保守著大鼎的秘密。
然而，正像那句老話所說的那樣，沒有不透風的牆。日本人終於還是得知了後母戊大方鼎的一些消息。他們將眼光盯準了吳姓的土地主人一家。此後六七年之間，日本人採取了各種手段，想獲得這尊寶鼎。藏寶主人也因為日本人的多次搜捕，不得不離鄉背井，顛沛流離。
幸運的是，日本人雖經多次搜查，終於沒能提去這尊國器。後母戊大方鼎安安穩穩地在吳家的草房地下又睡了7年。
1959年，中國歷史博物館在北京建館，向全國徵集文物藏品。經國務院決定，後母戊大方鼎入藏中國歷史博物館。從此，大鼎落戶北京。現在中國國家博物館展出的只是原鼎的複製品，真品早已作為珍貴的歷史文物被嚴密地保護起來了。
■文/改編自《國寶的故事》之《後母戊大方鼎》，作者：程方勇 出版社：河北人民出版社
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