《周易》乾卦雲：“元、亨、利、貞”。
文言曰：元者,善之長也;亨者,嘉之會也;利者,義之和也;貞者,事之幹也。君子體仁,足以長人;嘉會,足以合禮;利物,足以和義;貞固,足以幹事。君子行此四德者，故曰乾元亨利貞。
我們可以這樣解釋：
元，仁義善良之首；亨，完美的匯聚；利，得宜之和諧；貞，事物的主體主幹。真正的君子承載著仁義和善良而為，是做人之特長；順利美好便可合於禮義規範；聚集錢財不傷害群體和個人利益；堅定信心，堅守道義，就能幹成事業。
還可以這樣解釋：
元，有“大”、“ 首”、“始”等意，《文言傳》解釋元為：“元者，善之長也”。換句話說，元就是善之首，善之最。所以，元吉就是最之吉，如國外的“元首”，那就是尊貴之位，不得不敬。一旦元首缺失微信，只要堅守住中正，也會躲過災難或不測。
亨，顯然是亨通之意，但此“亨通”具有非凡意義，亦即人和神之間能相互相通融。這與釋亨為享，解為祭祀，也不相矛盾。《周易》鼎卦《彖傳》曰：“亨，飪也。聖人亨以享上帝，而大亨以養聖賢。”是享祭、享宴，其字作“亨”，也可作“享”。
以困卦為例，“困，亨。貞，大人吉，無咎。”意為，處於困境，與神進行溝通。佔問，大人吉祥，沒有過錯。
“神”不是虛幻的，它是靈魂之救贖。你的靈魂如果是骯髒的，神無法護佑你；如果，你的靈魂是純潔的、高尚的，放心，與“神”溝通，會徹底釋放過錯和災難。所以，無論何人，無論地位高低，只要你內在的思想、靈魂和境界是對的，一切會安然無恙。
利，是“宜”、“ 利益”、“有利於”等意思，人們都容易理解，在此不再贅述。
貞，有“正”之意，有態度端正、堅守正道、堅貞之指。如若此，何愁事物通達！
簡言之， “元始，亨通，利和，貞正”， 並與春夏秋冬、仁義禮智相生相融，天道生長萬物皆得幹安穩、順暢和發達。
《繫辭下》：天地之大德曰生。”天地創生了萬物，此乃天地之德。
如果我們所有的人只求索取而不肯奉獻於我們的國家，奉獻於我們這個民族，那麼總有一天會得到報應。我們要效法天地創生之德，我們必須要問“我們能為祖國貢獻什麼”。畢竟，國家已讓千千萬萬人實現了自我，實現了夢想。因此，我們就有了一種道德義務，去承擔我們應分擔的義務。
現在的宇宙是正在膨脹的宇宙，而我們正處在不斷演進和變化著的生活的舞臺上。我們的現實生活是有著某些特定意義的。真的，只要我們努力，我們完全可以創造一切。
為了美好的未來，我們需要積極謀求共同利益。所作所為似乎顯示不出什麼共同利益，這讓我們奢望在這樣一個全球化的經濟中找到道德基礎。
手頭有一本《美國心靈》說，美國加利福尼亞有一個過著中產階級生活的中年人，他說他的理想家園應該有20公頃大，周圍有護城河，河裡有短吻鱷。如果許多美國人都想標新立異，不想生活在社區怎麼辦？
現實會提醒他們，會告訴他們那些是得不到的，連得到個人滿足都要付出很高的代價。只有那些百萬富翁、億萬富翁們才能過那樣的生活，而我們大多數人只能跟其他人生活在一起。我們沒有那麼多的資源來修建這些將我們獨立於周圍社會之外的東西，認識到了這一點，我們就會意識到做一些與公共利益有關的事情對維護體面的個人生活是不可缺少的。
對固有的尊嚴和個人價值的敬仰卻是我們共有的。個人的尊嚴要在集體中並通過集體來實現，而不是孤立於集體之外。有些人認為個人與集體在做一場零度遊戲，個人必須完全獨立，個性必須完全實現。如果我們能夠告訴這些人我們也將個人尊嚴與個人價值看得非常重，那麼我們就可以探討一下怎樣得到這些，必須有一個什麼樣的社會才能使更多人的此種願望變為可能。
人，畢竟是具有社會屬性和精神屬性的。
元、亨、利、貞，其思想邏輯目標是，讓人人都幸福，讓社會更美好。
我們，當積極效法乾天的創造氣質和奉獻氣質，進而以此激勵人生實踐。
我們，要有普利眾生的思想境界，心中沒有任何偏私；做事情、做決策要充分評估其適宜性，併力求公正性。
在社會生活實踐中，講求符合倫理，講求忠於，講求人人平等。關於人人平等，我們國家的法制建設不斷完善，不斷進步，提出“在法律面前人人平等”，有效保障了公民合法權益，保障了社會法律意識和公正意識的增強。
各級領導幹部積極踐行社會公信原則，牢固樹立公眾觀念，確保取信於民。
而作為每一個公民，要積極有所作為，樹立奉獻意識和善德意識。
在為人處事的理念上要堅守是非觀念；在交際交往中始終遵循誠信原則；在家庭建設和社會生活中，要牢牢樹立責任意識，為家庭、為社會的亨通嘉美盡職盡責，像天那樣造福於人。
在仿效自然態勢天之道的時候，以仁義禮智和春夏秋冬匹配其象徵意義，是十分貼切的。“仁”匹配於春天，正是萬物之開始，稱之為“元”； “禮”匹配於夏天，恰是萬物茂盛、亨通之狀；“義”匹配於秋天，則是萬物順遂、利宜；“智”匹配於冬天，“貞”以夯實、備實，以備下一個四季輪迴。
“元、亨、利、貞”、春夏秋冬、“仁義禮智”，這具有規律性、象徵性的自然之理、社會之理和人生之理，奠定了中華傳統文化的博大精深。
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