說起擁有全世界最多的轟炸機，你會想到哪些國家？其實這個問題想都不用想，擁有全世界轟炸機數量最多的國家，自然就是美國。從二戰時期的B-17與B-25，到後來的B-52和B-1B，直至轟炸機的巔峰之作B-2幽靈，幾乎所有優秀的戰鬥機都是美國所製造的，那麼為何美國對轟炸機是情有獨鍾呢？這不得不從它的發展說起。
二次大戰剛開始的時候，美國並沒有率先參戰，而英國與蘇聯都紛紛向其購買戰爭物資。從英國與德國的空戰中，美國人發現在戰爭陷入到相持階段的時候，轟炸對方的後方城市是一個很好的選擇，不僅可以牽制前方敵人的行動，也可以切斷後方補給物資的輸送，可謂是一石二鳥。
可美國人卻意識到，轟炸機在執行轟炸任務的時候，需要戰鬥機為其執行護航任務，然而戰鬥機的航程卻要比轟炸機短許多，這就造成了等轟炸機飛到敵後方城市的時候，負責護航的戰鬥機早已返航，而轟炸機自己只能孤身深入敵人的腹地去執行轟炸任務，而其後果自然非常的明顯，那就是每次在執行護航任務的時候，都會損失大量的轟炸機和機組人員，這種轟炸任務未免有些得不償失。
在這種環境中，美國飛機制造廠商覺得，如果戰鬥機無法一直跟隨轟炸機執行護航任務，那麼讓轟炸機擁有自衛能力不就可以了，這就誕生的空中堡壘B-17.
B-17空中堡壘轟炸機配備了高達13挺12.7毫米的機槍，可以做到機身無死角的火力覆蓋，然而現實卻是無情的打臉。雖然飛機制造商們起初的想法是很好，轟炸機能做到自我保護。
可到了空中實戰的時候，機組成員發現敵人戰鬥機的機動能力實在是太快，憑藉自身重機槍的火力，能夠擊中的概率是非常小的，最多隻能做到驅離，所以在戰爭初期，有不少的B-17被德軍飛行員擊落。
但由於B-17本身強大的防護能力，憑藉自身的皮糙肉厚，也可以完成任務，在戰略中換算下來損失比率還在可接受範圍內。
在經過B-17的實戰經驗之後，美國飛機制造商發現轟炸機最好的防護還得是擁有戰鬥機的護航，所以之後又生產了P-47、P-51這類長航程戰鬥機，用來跟隨轟炸機來執行護航任務。當自身不在需要過強的防護能力時，B-17飛機上所搭載的十幾挺機槍自然是多餘的，所以將其拆掉來換取更多的載彈量就被提上了日程，而在之後的日子裡便誕生了美國的第一代戰略轟炸機B-29.
提起大名鼎鼎的B-29可謂是無人不知無人不曉，因為就是它投下了世界上唯一擁有實戰機會的原子彈，可除此之外我們還應該知曉。正是在李梅將軍的帶領下，一架架滿載凝固汽油彈的B-29轟炸機，對日本的土地執行焦土政策。
自此美國則定義了轟炸機的全新意義，那就是憑藉自己的龐大載彈量，利用長航程與高升限，對敵國的後方工業城市執行毀滅式打擊。
這便是轟炸機的出露鋒芒，本以為二戰結束之後，轟炸機就該退出歷史的舞臺，可令人意想不到的是，二戰結束之後的世界，才是轟炸機最輝煌的時代，因為冷戰到來了。
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