公元1127年，也就是宋欽宗即位的第二年，也是靖康二年，北方遊牧民族女真族建立的金國大舉南下，勢如破竹攻入北宋，一氣呵成下俘虜了宋徽宗和宋欽宗，造成了北宋滅亡。這件事可以說是驚天動地，也可以說是絕無僅有了。
宋欽宗滿打滿算即位一年零三個月，就做了亡國之君，實際上和宋徽宗有脫不開的關係。宋徽宗大家都有聽說過，至少水滸傳都看過，梁山好漢被誰逼迫的走投無路？李逵嘴裡那個把國家弄得烏煙瘴氣狼虎滿街的皇帝老兒是誰？就是這位宋徽宗。
提起宋徽宗，他的出生就很有神秘是色彩，據說有一天宋神宗前往秘書省，看到牆上掛著這麼一幅南唐後主李煜的畫像，文質彬彬，神采奕奕。宋神宗十分讚歎，正好後宮一位嬪妃懷孕了，而宋神宗晚上睡覺做夢竟然夢到了李煜前來謁見，所以這個孩子出生以後，也就是端王——後來的宋徽宗，人們總說他是李後主的轉世。
當然故事無從考證，但既然會有這樣的故事流傳，它符合了中國人一種因果報應的傳統觀念，李煜被宋太祖亡國，如今就是李煜投胎附身你趙匡胤子孫，也把你搞掉。
玩笑歸玩笑，但是二人的相似之處非常重合。首先二人作為皇帝都不夠格，缺乏治國才能；其次，二人又都是藝術天才，李煜的詞優美華麗流芳百世，宋徽宗的瘦金體書法和花鳥畫精工至極，無價之寶，二人的藝術造詣極高；然後二人都是亡國之君，下場悽慘。
但李煜的亡國，人們的態度多為可憐，但宋徽宗人們就覺得可恨了，畢竟李煜接手南唐的時候，已經是苟延殘喘了，而宋徽宗接過來的是北宋富庶廣袤的大好河山，一樣讓他搞得支離破碎。
那麼一心想要搞藝術的宋徽宗為什麼會當皇帝呢？這要從他的前任宋哲宗說起，這個宋哲宗和宋徽宗是兄弟二人，兩人都是宋神宗的兒子，宋神宗生了14個，夭折了8個，宋哲宗排行老六，宋徽宗排行十一。
宋哲宗膝下無子，所以駕崩後只能由生下的五個弟弟來繼承。
於是在宋哲宗駕崩後，宋神宗的皇后，向太后招來大臣們提意見。這個向太后本人並沒有生兒子，所以理論上其實誰當對她來說都無所謂。
太后垂簾詢問：大行皇帝歸天，諸位愛卿覺得誰來繼統啊？
當然是百官之首宰相先發話，於是宰相章惇就站了出來。
這個章惇大家可能有所耳聞，他和蘇軾其實還當過朋友，年少時經常一起遊玩寫詩，有一次遇到一道急流，只有一個獨木橋，對面是一處峭壁。章惇說我們過去在峭壁上題詩吧。
蘇軾看了一眼拒絕了：太危險。
章惇二話不說慢悠悠走過獨木橋，抓起一根藤蔓就蕩過去了。
蘇軾感嘆道：你這人連自己的命都不當回事，更別說其他人的命了。
果然，章惇得勢後，黨同伐異，落井下石等手段用的爐火純青，就連蘇軾也被他搞了。
這個時候章惇說了這麼一句話：我認為是十三皇子簡王，畢竟他和先帝是同母兄弟。
意思是都是朱太妃生的，親兄弟，比較合適。
話一說完他就後悔了，太后臉色也變了：宰相此言何意？這些皇子不都是哀家的兒子嗎？分什麼一個媽幾個媽生的？你這是挑撥呀！
本來太后她就無子嗣，要再讓朱太妃的第二個兒子當皇帝，那她太后怎麼混呢？
於是拒絕了，章惇滿頭大汗小心翼翼提出第二個人選，結果這個提議一說出來，滿朝文武都笑了。
章惇說：那按照長立有序的原則，當立九皇子申王。
他一說完大家都笑了，因為這個申王有目疾，是個盲人。盲人怎麼能當皇帝？奏章都沒法看呀，於是這個提議也否定了。
那按照這個原則下來就該第十一皇子端王了，想到這裡，章惇心裡一咯噔，暗叫不妙，實在不妙！
因為他知道端王整日就知道寫寫畫畫，踢球喝酒，根本不是當皇帝的料。你們別看這個章惇是奸臣，但他也知道端王這樣的當皇帝不好，不能君天下。
果然這個時候太后發話了：那就該端王了。
這個時候也不知道章惇怎麼了，不顧君臣禮儀起身大喊：端王輕佻，不可君天下！
就因為這麼一句為他之後悽慘的人生埋下了伏筆，因為後來真的是端王當了皇帝。
太后這個時候很生氣，你說不行就不行？我說的你還敢否定，連君臣禮儀都不顧了。
這個時候其他大臣也開始落井下石了，畢竟官場入戰場，此時有太后先發難，更待何時？
樞密使曾布覬覦相位已久，於是他站出來說：宰相所發議論令人驚駭，不知居心何在？
直接大帽子一扣，給了章惇一個承受不了的罪名，所以這就沒法討論了，太后說道：先帝常言，端王有福壽，且仁孝，不同於諸王。
於是太后拍板，就立端王！招端王入宮，在大行皇帝靈柩前即位。
這就是宋徽宗。所以就是這樣的因緣際會（皇兄早死又無子嗣，太后力挺，宰相失言等）下，他才能夠成繼大統。
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