太平天國運動是中國歷史上規模最大的一場農民起義，發生在清朝後期。為了反對當時腐敗的清朝統治和外國侵略，這場運動一度使清朝統治者頭疼不已，甚至，讓清朝的統治瀕臨崩潰。其運動的統治者洪秀全在南京建立了政權，與當時的清政府劃江對峙，在中國歷史上留下了極其重要的一頁。
世事難料，人心難測，這樣一場聲勢浩大的運動，也由於腐敗的統治而消亡，最終，在清朝的鎮壓下，徹底失敗了。
1852年的時候，太平軍被清軍擊敗並殺死了兩千多人，這也是清軍與太平軍戰爭以來清軍獲得的最大戰果。可僅僅一天過後，得意忘形的烏蘭泰就在大雨之中遭受了太平軍的埋伏，幸虧其剿匪總司令賽尚阿潰敗之後，抓住了一個自稱“洪秀全義弟”的洪大全，便不遠萬里用“高規格”的待遇將其押送進京。
這樣高級的規格，在後面抓住的太平天國各王之中，可是沒有的待遇。說到這個被俘的“天德王洪大全”，有不少人質疑其為“匪首”，於南京城中任職天王數十載，究其原因竟是因為在一處供詞中提到：洪大全稱洪秀全作“大哥”一事，此二人一同被喚作“萬歲”。
但是，不久之後，眾多的權威之聲呼之欲出，稱此說法並不存在。
“洪大全”果然不是太平天國的重要人物，而是投奔太平軍的湖南興寧天地會小堂口——招軍堂首領焦亮。他早年以屢試未人學，憤而為僧，隱居讀兵書。不久還俗，再試亦未中，後交結各方人士，參加天地會，創立招軍堂。對此，他還曾自創一幅勵志對聯：
左：雖無半畝良田
右：也是一夥人家
那麼，究竟為什麼會有如此說法呢？一切皆由“大哥”一詞來斷。
對於這件事，我們不得不從太平天國的基本國策說起。
都知道，洪秀全領導的農民起義是為了鞏固自身的政權，讓眾多的起義軍擁護自己的領導，便編造了一套諸如“受命於天”的說辭，好讓自己師出有因。早在金田起義之前，洪秀全就為了將自己神化，悄然修改了基督教條。
原本，基督教強調耶穌是上帝唯一的獨子，上帝被所有人稱作“天父”，但是，上帝和每個人的關係只不過是精神層面上的父子，而非血緣，只是一種精神稱謂罷了。洪秀全在這樣的前提之下，向世人宣稱：自己是聖母和上帝所出之子，也就是基督耶穌的親弟弟。
除此之外，洪秀全還把太平天國運動的一眾領袖，像：楊秀清、石達開、馮雲山、韋昌輝等人，都說成是上帝的女婿或者是兒子。如此說來，洪天貴福自然而然就算得上是耶穌的“天孫”了，就這樣，所有的起義軍領袖莫名的全成了一支勢力龐大的神聖家族。
而洪秀全便憑藉著“天命”，在起義軍中發揮著指揮大家戰鬥的作用。
正是憑藉這樣的一段“奇聞”，久而久之在太平天國之中，就存在了這樣一條“鐵律”：但凡有人敢稱大哥者，必將過雲中雪（“雲中雪”在起義軍中乃作“刀”之暗語，“過雲中雪”則為“砍頭”之意）。因為，在起義軍之中，所有人都認定了只有耶穌才能被喚作“大哥”，所以，此等專有名詞旁人是不得擅用的。
倘若，前文提到的洪大全敢稱洪秀全作大哥，那麼，他必將被狠狠修理一番，更有甚者會遭“過雲中雪”之刑，所以，前面的說法是全然不復存在的。前面說到的，在太平天國之中基本政策是“一個大哥論”。既然有這樣一則國策在上，那麼，作為“頭號領導者”的洪秀全必然以身作則作為楷模讓眾人效仿。
除此之外，在“天王”家中還有這樣一段軼事：
因為，在洪秀全的家中，天王排行老四，上面有“一姐兩哥”，自從太平天國宣傳了上帝教之後，洪秀全再也不能喚洪仁發為“大哥”，而只能改口稱“長兄”了，這樣的一件事傳出來，整個起義軍上上下下誰還敢這樣用“大哥”做稱呼？莫不成不怕被砍頭嗎？
在這樣一個極其嚴苛的環境之下，有著這樣的規定，面對如此這般酷刑懲罰，在起義軍的政治領土之下，“大哥”這個詞彙便銷聲匿跡，再也沒人使用了。哪怕上至頭號首領洪秀全，下至無人問津的平民百姓，都不能喚自己的親長兄為大哥。
當然，說到這裡，很多人就有了疑問，既然，在太平天國之中，有明文規定說不能有“大哥”稱呼，但是，像“二哥”、“三哥”… …這些帶有“哥”字綴的稱呼似乎不在禁令之中。可是，在太平天國的中後期，至於帶有“哥”字的稱呼，幾乎是沒有的。只有在洪秀全頒佈的詔令之中，全國上下才能見得“爺哥朕幼”諸如此類的話語。
在這簡簡單單的四個字之中，所蘊含的內容則是包羅眾多，其中，“爺”就是我們說的上帝，“哥”則是上帝之子耶穌，而“朕幼”指的則是洪秀全兩父子。洪秀全以此作為詔令的開頭，無非是為了鞏固自身的政權，讓全天下的起義軍都能尊崇其指令，併為之赴湯蹈火，同時，讓天下人都認為：他的做法完全是順天而為。
這樣一來，就多了很多擁護和支持自己的民眾，也能更好的維護自己的統治地位。如此看來，在封建迷信的古代，要想馴服眾人，尤其是征服沒有多少文化的平民百姓，讓他們為自己效力成為反抗當朝的農民起義軍，藉由“天命”這一說法，實在不失為一劑“靈丹妙藥”啊。
【《清史稿·列傳二百六十二》、《太平天國通史》、《太平天國軍事史》】
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