從摩洛哥著名的紅色皇城馬拉喀什向東不到百公里，便已進入非洲北部最高的山脈阿特拉斯山區，半山回望，馬拉喀什所在的大西洋沿岸平原在赭紅色的淺丘過渡地帶簇擁著星星點點的綠意向著西邊延展，我知道，翻過這座得名於希臘神話中大力神阿特拉斯的山脈，便是世界上最大的沙漠——撒哈拉了！
阿特拉斯山由遠古時期非洲和北美洲相撞的阿伯拉契造山運動形成，曾是阿爾卑斯山系的一部分，遠比今日的喜瑪拉雅山脈還要雄偉高大。雖然滄海桑田，歲月消磨了它的雄姿，但它依然是阻擋撒哈拉沙漠西侵的天然屏障，現在看到的阿特拉斯山脈西部為起伏和緩的侏羅紀石灰岩，裸露出很大部分未發育完全的丹霞地貌，你就可以很好理解馬拉喀什為何成為紅色之城了。
阿特拉斯地區的土壤受風沙侵蝕且因植被稀少而日趨惡化，山上住著數千年來就紮根於此的柏柏爾人，他們保留著自己的語言、傳統和風俗，也信仰部分伊斯蘭教，他們的村莊常設在海拔2千米左右的地方，大約有居民數百人，住的是平頂土坯或紅磚排立房，每間房屋都緊緊相鄰，椰棗、棕櫚、橄欖樹、仙人掌點綴在土紅色的村落中，別具風情。
翻越阿特拉斯山通往瓦爾扎扎特，必須經過海拔2260米的COL DU TICHKA 提什卡埡口，這是阿特拉斯山西部的一個高山埡口，電影《碟中諜5》中阿湯哥山路飆車戲就拍攝於這條著名的N9盤山公路，N9公路最初由法國軍隊在1936年建造，在埡口下面山谷裡的U形彎，我們有幸參觀了阿甘油手工製作坊Argane Tichka，親眼目睹了傳說中的摩洛哥國寶——阿甘油的製作過程。
Argane Tichka是摩洛哥政府專門為旅遊打造的一處展示柏柏爾人如何利用當地特有資源阿甘樹，發展特色經濟的一個窗口，除了政府力推的阿甘油、阿甘醬，他們同時也把製作的木雕、陶瓷、銀器、銅器、羊毛圍巾、地毯以及真假難辨的珠寶和遠古化石出售給遊客。
看到了吧？這就是被稱作摩洛哥奇觀的“山羊上樹”！被摩洛哥人視為生命之樹的阿甘樹，樹上不僅結滿了果子，也掛滿了山羊！而這一奇景，除了摩洛哥南部蘇斯河平原， 小阿特拉斯山和西南部大阿特拉斯山脈海拔1500米上的地區，你在世界上其它任何地方都再不會看到。
阿甘樹是距今6500萬年到距今260萬年的第三紀的孑遺物種，與現存孑遺物種如大熊貓、銀杏、珙桐、水杉等同樣珍貴。阿甘樹結的堅果尤其珍貴，堅硬的果核因富含大量脂肪酸、甾醇、維他命E和酚類化合物等人體難以合成的化學成分，故爾果核榨出的阿甘油被世界範圍公認為“液體黃金”，廣泛應用於各種皮膚和頭髮的護理產品中。
經過幾百萬年的地質演變，接受火山、地震、海嘯等血與火的考驗，阿甘樹修煉出幾項獨特的求生絕技方得以保全性命延續至今：首先，阿甘樹只生長於摩洛哥南部和西南部；其二，阿甘樹從幼苗到結果，需要40到60年，壽命則可達450年；其三，阿甘樹擁有獨門絕招休眠術，在旱季時它會停止生長和新陳代謝，直至雨季來臨時才會重新生長。
由於阿甘樹生長緩慢，果實一年一結，產量又低，加之果肉果殼的分離需要純手工來完成，聰明的柏柏爾人發現放養的山羊喜愛啃食阿甘樹低處枝頭的果實，它們吃完果肉或吐出果核，或從糞便排出果核，為人們剝離果肉省了一道工序，於是想出一個妙招：在果實採摘季，將訓練有素的山羊們趕上阿甘樹的枝頭啃食果實，這樣他們只需在樹下撿拾清理乾淨的果核，也就更加便於加工了。
由於阿甘樹是製作阿甘油的原料，1999年，聯合國教科文組織(UNESCO)宣佈將阿甘樹列入聯合國教育科學暨文化組織世界遺產類別，並將阿甘樹林區列入世界稀缺和瀕危生物圈保護區名錄。摩洛哥當地政府也頒佈相關法律，規定每年阿甘果的生長期，不得在林區放牧山羊和採摘果實。等到果實成熟期，人們吆喝著成群的山羊躍上高高的樹梢，而樹上爬滿山羊的奇觀也成為各國遊客們爭先恐後一睹為快的靚麗風景線。
Argane Tichka加工作坊規模不大但流程清晰分工明確，有幾名身著柏柏爾傳統服飾的婦女坐在屋內篾席上，用石頭敲碎揹簍裡的阿甘果果核，然後取出果仁放入籃子裡，再將收集的果仁轉到下道工序。據作坊工作人員介紹，阿甘油的生產過程及工序非常複雜、繁瑣。其中勞動量最大的就是小小的阿甘果仁取出，而這一工序必須手工操作。人工花費12小時敲開的果仁僅僅只能生產一公升的阿甘油！你說這價格不貴才怪？
阿甘樹、椰棗和仙人掌被譽為摩洛哥三大國寶，阿甘樹當之無愧地排在首位，在2010年上海世博會的時候，阿甘油就作為摩洛哥館的鎮館之寶展現在世人面前。阿甘果的果仁還要經過烘焙，然後由人工用石磨研磨成糊狀，再經過複雜的工序才能完成阿甘油的提煉和製作。提純阿甘油後的果仁泥，柏柏爾人還用它製成非常香滑，類似芝麻醬的阿甘醬，或者加入麵粉烤成大餅，免費供遊客蘸著阿甘醬、阿甘油或蜂蜜食用，簡直天下美味！
阿甘果仁榨出的油，黏稠且呈深黃或橘紅，含有80%的不飽和脂肪酸，比橄欖油更具抗氧化性。摩洛哥當地特色菜couscous就常常放入阿甘油食用。作為國家級的阿甘果產品加工展示點，這裡的柏柏爾婦女並不忌諱遊客們的抵近圍觀和拍照，相反她們很是樂意與遊客展開互動，出了推薦各類阿甘油產品，還操著半身不熟的中文，手把手地示範、教授遊客研磨阿甘果仁，並且共同分享勞動成果和喜悅！
過去，使用阿甘果和阿甘油美容護膚一直只是柏柏爾婦女口口相授的秘密。現代科技證明，未經烘烤的阿甘油維生素E和皂甙的含量極高，抗皺及軟化皮膚的功效非常顯著。其成分中富含的天然抗氧化劑和人體所需的脂肪酸、類胡蘿蔔素、阿魏酸、固醇、多酚、鯊烯等，對皮膚有護理和抗衰老作用，同時對保持頭髮的溼度，防止開叉和打結，使頭髮變得柔軟濃密也有極強的功效。
告別Argane Tichka加工作坊，在麻花狀的N9公路上狂扭十八彎，強烈體驗了一把讓腎上腺素飆升的刺激感，終於繞到海拔2260米的提什卡埡口，這是翻越阿特拉斯山的最高處，越過此處，即將進入的就是撒哈拉沙漠西緣向阿特拉斯山逐漸抬升的荒涼地帶了！
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