朱子定四书，论其时序先后，则孔、曾、思、孟；当以《论语》为首，《大学》次之，《中庸》又次之，而《孟子》为殿。
顾朱子之意，《大学》既为开示学者为学次第，故首当先诵。次《论语》，次《孟子》，最后始及《中庸》。
以其陈义深远，天人性命之渊微，非初学所能骤解也。然坊本传刻，则以《学》《庸》篇幅单薄，合为一册，幼童初入学塾，即先诵读；然后以次再及于《语》《孟》。故不期以《学》《庸》两篇连类并及焉。
自今论之，《语》《孟》为考究孔孟思想之必要参考书，固无异论。至《学》《庸》两篇，其作者与成书年代，既在不可考知之列。
又其书简短，语义或难确指，不若《论》《孟》之可即就本书，比类引申而求。故治古学、究儒术者，最先必当重《论》《孟》，然后再旁及于《学》《庸》。
本文选摘自《四书释义》钱穆 著，九州出版社出版
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