于謙，明朝名臣，是明朝歷史上，乃至中國歷史上的一位大忠臣，《明史》盛讚其“忠心義烈，與日月爭光”。于謙為人德才兼備，永樂年間登進士第，得入仕途，後於宣德年間任御史職，隨明宣宗朱瞻基平定漢王朱高煦之亂。在朱高煦戰敗出降時，于謙受宣宗之命，歷數朱高煦之罪，言辭慷慨，聲色震厲，罵得朱高煦抬不起頭來，只是口稱“萬死”不止。《明史》載：“高煦伏地戰慄，稱萬死。帝大悅。師還，賞賚與諸大臣等。”因此一事，于謙深受宣宗賞識，被派遣巡按江西，為人剛正不阿的于謙，在此期間平反數百起冤獄，至於當時江西一帶頌聲滿道，于謙也在此時譽滿天下。
▲”于謙為巡撫時，聲績表著，卓然負經世之才。“——《明史》
剛直的性子為于謙帶來了美譽名聲，也為其帶來了朝中眾人的忌恨。明英宗時，王振得勢，然于謙因在入京覲見時，未隨大流，向王振送禮，便遭其誣陷下獄，幸得山西、河南兩省數以千計的百姓、官吏俯伏在英宗宮門前上書，請求留任於謙，周王、晉王等眾藩王也隨之上言英宗，于謙這才在眾人的力請下復任巡撫，後又被召回京，任兵部左侍郎一職。
▲王振可以說是大明朝第一個專權於朝堂的太監，當時英宗稱其為“先生”，公卿大臣稱之為翁父，爭相攀附。
可就在於謙在京師任職的第二年，一件大明朝中最荒唐，也是最動搖明朝國祚的事情發生了，蒙古瓦剌部在也先的帶領下，大舉進犯明朝，而明英宗朱祁鎮在王振的唆使下，欲御駕親征。于謙、鄺埜等人苦勸無果，一意孤行的英宗還是親率二十萬精銳出戰，最終在土木堡一地打出了明朝最恥辱的一戰。此戰中，明朝二十萬精銳盡數失陷，英宗被俘，鄺埜、王佐等大臣戰死，史稱其為“土木堡之變”。《天順日錄》載：“幸而胡人貪得利，不專於殺，二十餘萬人中傷居半，死者三之一，騾馬亦二十餘萬，衣甲兵器盡為胡人所得，滿載而還。自古胡人得中國之利未有盛於此舉者，胡人亦自謂出於望外，況乘輿為其所獲，其偶然哉？”
▲英宗在位初期，有太皇太后張氏操持國事，賢臣“三楊”主政。後太后去世，三楊失權，明朝情況便急轉直下。
英宗身陷敵營，京師震怖，此時由郕王朱祁鈺監國，他得知此事後，立即召集群臣，討論土木堡之變後，明朝的作戰方略。侍講徐珵（即徐有貞）以星象有變的說法，建議遷都南京。而於謙力主抗戰，厲聲道：“言南遷者，可斬也。京師天下根本，一動則大事去矣，獨不見宋南渡事乎！”此言得到吏部尚書王直、內閣學士陳循等大臣的支持，郕王朱祁玉也認同其言，於是防守京師的決策就此定下。當時，京師精銳盡失，只有不到十萬的兵馬，且因也先在外，皇上被擒，而軍心大亂，士氣低落。于謙以一人之力，籌畫部署，排兵佈陣，人心遂安。隨後，郕王朱祁鈺升任于謙為兵部尚書，全權防禦京師。
▲朱祁鈺，啟用於謙等忠臣良將，抗擊也先大軍，最後取得北京保衛戰的成功，救大明朝於水火之中。
國不可一日無君，為保明朝，只有再立新君，而英宗之子年少，不能堪當大任，于謙等大臣便勸說孫太后，立監國的郕王朱祁鈺為帝，遙尊英宗為太上皇，改元景泰，是為明代宗。代宗即位後，勵精圖治，於是在於謙的部署，眾臣的努力之下，經過數月的血戰，京師保衛戰大勝，也先戰敗退兵，明朝得以保全，英宗也在此時被代宗迎回。可天無二日，英宗、代宗之間齟齬不斷，代宗恐英宗奪權，故此雖尊英宗為太上皇，但卻將其軟禁於南宮數年。後代宗病重，石亨等人乘機發動奪門之變，英宗從此離開囚禁了他八年的南宮，廢代宗為郕王，復位大統，改元天順。
▲谷應泰有言：“景誠英主。而乃戀戀神器，則又未聞乎大道者也。”此話不可謂不中肯。
英宗復位後，卻做出了一件令“天下冤之”的大事，那就是將對明朝立有大功的于謙處死，而理由則是于謙謀立襄王之子，有不臣之心。其實，這也只不過是奪門之變中，主謀者石亨等人的誣陷。當年代宗不欲迎回英宗，幸有于謙從中周旋，方有英宗回朝。奪門之變時，于謙已經是一品太子少保兼大明兵部尚書，而且他也在前夕接到了線人的報告，可以說奪門之變之所以功成，還是最主要的原因還是于謙未曾阻止。再說，于謙是京師保衛戰的大功臣，僅此一件便可讓英宗明白其忠心和能力。
那麼為什麼英宗最後還是處死了于謙呢？原因有兩點，一是于謙為推代宗上位之人，英宗若要復位大統，那麼必要師出有名，代宗一定是篡位之人。所以徐有貞對英宗說：“不殺于謙，此舉無名。”二是因為政治鬥爭，奪門之變後，朝堂上的洗牌是必然的，而於謙為人剛直，得罪人不少，自然在此時也就首當其衝，被眾人慫恿陷害。就是因此，在坐上龍椅的英宗眼中，忠心大明的于謙卻是非死不可。
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