13世纪，成吉思汗统一蒙古各部后，以蒙古为中心，开始了他的对外扩张战争，从1217年至1258年，蒙古帝国以三次西征，将自己变成了一个横跨欧亚板块的庞大国家，先后征服了西辽、花剌子模、钦察，以及梁赞、弗拉基米尔、莫斯科、基辅等罗斯诸国，剑锋直指波兰，随后又进攻两河流域，建立了庞大的蒙古帝国。

蒙古帝国刚开始的扩张理由非常简单，丰沛的水草和更广阔的牧场是他们生产力的最有效保障

1235年，蒙古大汗窝阔台派遣拔都为主帅，率领十五万蒙军和蒙古诸王子一道西征。为何长子西征首先要征服的就是钦查草原呢？众所周知，强大完善的后勤是保障军队战斗力的核心，而游牧民族的后勤保障十分简单，钦查草原上茫茫的牧场就足够蒙古人休养生息了。每一片征服的草场都能转化为放牧的生产力。另一方面，钦察草原上多为平原地形，非常适合蒙古骑兵进行机动作战或展开阵型，虽然这里的一些地方在春季会变得泥泞不堪，但是一到冬季，湖沼和河流结冰后，在这里的骑兵更是能如鱼得水。

得益于钦察草原上平坦的地形，蒙古骑兵在这里能够获得很大的优势

蒙古骑兵横扫了整个钦察草原，长驱西进，虽然当时罗斯诸国与钦查人有着很深的矛盾，但是在锐不可当的蒙古骑兵面前，恐惧的命运暂时将他们捆绑在了一起。面对蒙古骑兵闪电般的攻势，钦察的忽滩汗（Khan Kotai）不得不投奔其女婿，加利西亚公国（Galicians）的密思赤腊（Mstislavich）公爵，密思赤腊老公爵将罗斯南部诸国召集到了基辅。

蒙古人的扩张是斯拉夫人此前从未遇到过的威胁，面对咄咄逼人的蒙古军队，罗斯公国不得不放下与钦查人的成见

面对钦查人的求助，诸王公的反映并不一致，事实上，当时的罗斯公国只是一群松散的联邦，各个王公之间的战争远多于和平，密赤思老大公表示：虽然罗斯诸国此前与钦查人有世仇，但是如今蒙古人锐不可当，帮助钦查人就是帮助他们自己，一旦钦查被征服，钦查人归顺了蒙古。罗斯诸国迟早要面对强大的蒙古军队，不如先发制人。最终诸王公同意出兵抗蒙，并派遣使者请求弗拉基米尔公国的弗拉基米尔大公出兵协助。

事实上，罗斯公国内部面对钦查人的求助，其态度也并不一致

在得知罗斯公国准备出兵蒙古后， 哲别和速不台赶紧派出使者前往基辅，表示蒙古只是要讨伐钦查，并没有进犯罗斯诸国的意思，并表示愿意与罗斯诸国共同瓜分钦查。然而各位王公却杀死了蒙古使者（和当年花拉子模犯下的错误一模一样），随后各王公不等弗拉基米尔大公发兵，就迅速挥师渡过第聂伯河，急行军数日后抵达迦勒迦河。在此期间，哲别和速不台且战且退，并不与罗斯军队发起正面冲突，另一方面，他们迅速向成吉思汗长子术赤求援，罗斯各公以为他们不敢迎敌，迅速被调离罗斯境内。

关于迦勒迦河之战的画作，事实上这场战争是在5月份进行的，草木并没有如此枯黄

术赤援军赶到后，蒙古军队与罗斯联军隔河相望，关于这场战争的地点，虽然位于迦勒迦河附近，但是其具体位置已经无法考证，根据英国学者大卫·尼科尔的著作推断，迦勒迦河并不是一条大河，不过河两边的堤岸非常陡峭，而且在河的西岸还草木丛生，这为蒙古骑兵的进攻造成了不小的麻烦。不仅如此，罗斯联军还在河岸高地上构筑工事，进行防御。

蒙古骑兵的兵力构成

此前的常识认为，蒙古骑兵大多仅穿着简单的防护，不披甲，事实上这是错误的，根据现有考古证据，蒙古骑兵也分为重骑兵和轻骑兵。

典型的蒙古轻骑兵和重骑兵，事实上，蒙古重骑兵的防护水平是极为高超的

重甲骑兵（Heavy Cavalry（Cataphracted））：骑兵和战马都身披厚重的皮甲，头戴头盔，和之后的日本武士和相似防护最强的甚至带有覆面甲，他们是最强的部队，往往承担着终极一波的打击，佩戴的武器有复合弓，马刀，锤，等等各类大杀伤力的武器。除了重甲骑兵之外，蒙古还拥有重骑兵（Heavy Cavalry），这些骑兵身上披甲，战马不披甲。他们是次等级的重骑兵，携带弓箭以及马刀作战，有些还会使用锤，在面对重甲防御的时候，锤是一种破甲效率极高的兵器。考古研究发现，蒙古军队中有 40%是重骑兵，而且其中有些士兵的盔甲是相当华丽的。

电影《哈萨克汗国》中的哈萨克族勇士霍布兰德，这身装束与迦勒迦河之战中的蒙古骑兵十分相似

蒙古骑兵中剩下的大多数是轻骑兵（Light Cavalry），带弓的轻骑兵，是欧亚大草原上的战斗主力。他们挥舞着复合弓，身着毡衣，非常擅长骑射。他们可以一整天不停的骑马和射箭。所用的战术基本相同，都是长于机动逊于近战。蒙古轻骑兵还非常擅长进行骚扰作战和佯败的战术，不谙战法的欧洲骑兵通常会冒进追击，而最终等到欧洲战马的体力耗尽后（欧洲骑兵通常是贵族，往往身披重甲，所以欧洲马匹的体力消耗更大），蒙古重甲骑兵再给予对方致命一击。

擅长骑射的突厥部落加入蒙古骑兵后，为其带来了全新的战术

此外，尽管在欧亚大草原上的骑兵们的主要的弓箭战术是骚扰和撤离战术，但中东的突厥部落则更偏爱箭雨战术。在蒙古崛起和征服后，他们也加入到了蒙古骑兵中，而且曾经在短期内学习蒙古的战术，但是随后，还是回到了自己擅长的箭雨战术。这些高超的的弓手，可以在短短 3 秒内射出 5 支箭。此外蒙古军队中还拥有部分布洛达尼人（Brodniki），他们是著名的顿河哥萨克人（DonCossacks）的前身，当时是粗蛮的轻骑兵。

加入蒙古军队的西辽骑兵

在这场战争中，哲别和速不台带领的这支部队，可以说是欧洲人见过的最恐怖的蒙古军队。除了军队本身都是由久经沙场的士兵组成以外，军队的兵种配置也是与以往不同的。常规轻骑和重骑的配备比例为 3：2，但是这支部队的配备可能是 1：1。某些文献记载中，重骑的比例甚至超过了轻骑。据考证，蒙古骑兵在战斗时，往往同时有 4-5 匹马，在战斗中他们经常换马，以保证马的体力，虽然蒙古军队的人数不多，但他们的实力却是很强大的。

松散的罗斯联军阵营

钦察人（Polovtsians ）：钦察人的实际将领为忽滩汗，他是一位深受爱戴的指挥官，也是加利西亚公爵密思赤腊的老丈人。但是在这场战争中，由于钦察人和罗斯公国的微妙关系，所以最后上场指挥的是额伦汗（Khan Yuran），而钦查人本身对此意见颇大，所以在这场战争中，钦察人似乎并没有拼尽全力。钦其骑兵军队的规模曾经和蒙古人一样的庞大，拥有野战用的巨弩和投石机，以及火器。但在此次战斗中，他们仅仅是前卫队。钦察人实际上起着是罗斯联军的前方屏障和侧翼防守的作用。

钦查人大多佩戴覆面甲，不过在此战中，钦查人更多是作为游击部队和侧翼防守

沃伦人（Volhynians）：指挥官为丹尼罗曼诺维奇（Daniil Romanovich），沃伦人实际上是罗斯军队的前卫。他们被视为加利西亚人的一部分。

加利西亚人（Galicians）：他们的指挥官就是密思赤腊（加利西亚大公）（Mstislav Mstislavich），也就是前文所说的忽滩汗的女婿。

罗斯军队中不乏刚刚被征召的菜鸟新兵，他们之前可能是庄稼汉，铁匠，马夫等等，他们的作战能力其实并不强

切尔尼戈夫人（Chernigovs ）：总指挥官为密思赤腊（切尔尼戈夫）（Mstislav Svyatoslavich），这支部队包括了大量的库尔斯克（Kursk）骑兵，。以及来自普季夫利（Putivl）和其他的一些地方的部队。库尔斯克骑兵由奥列格（Oleg）统领，步兵则由密思赤腊（切尔尼戈夫）（Mstislav Svyatoslavich）统领。斯摩棱斯克王公（Smolensk）则指挥队伍中的钦查侧翼部队。

罗斯贵族骑兵的装备是很精良的，然而输在没有统一的指挥

加利西亚军队和切尔尼戈夫军队一样，进行的都是当时标准的罗斯布阵。密集重骑为前卫，开道，其后为步兵方阵，包含装备较差的轻步兵。弓箭手压后，随时准备越过前方部队，进行射箭。装备较好的步兵，跟在骑兵背后，准备在骑兵发起冲锋实施防护。而轻骑兵则若隐若现的游弋在队伍的最后。

值得一提的是，虽然罗斯公国并没有等到弗拉基米尔大公派兵就匆匆对蒙古出兵，但是这时有一支援军却已经赶到，这支军队是由弗拉基米尔·苏兹达尔的尤里大公的亲外甥瓦西尔·康斯坦丁诺维奇率领的。

步兵战术在蒙古人高机动性的骑兵面前是毫无作用的，他们被轻骑兵愚弄的精疲力尽，然后再被重骑兵斩杀

基辅军队：

一套基辅步兵的标准装备，在装备精良的蒙古人面前不堪一击

血染迦勒迦河

从上面的实力对比我们可以看出，虽然罗斯联军的兵力有8万人，但是其缺乏一个统一有效的指挥，各方势力直接也缺乏统一有效的战术协作。相比之下，蒙古精锐久经沙场，而且哲别和速不台的军事素养也是有目共睹的，当年冬天，大战终于爆发，加利西亚人统领密思赤腊和钦察人自恃甚高，主动出兵，渡河对蒙古军队发动攻击。然而基辅大公居然因为此前与加利西亚曾发生争吵，居然按兵不动。

互相推诿指责的罗斯王公

由于缺乏有效合理的指挥，罗斯联军力战不支，逐渐后退，面对这一情况，基辅大公命令自己的军队始终驻扎在河对岸的掩体内冷静观战，直到蒙古铁骑一路击溃罗斯联军的乌合之众，冲溃了俄罗斯军的营寨。基辅这边始终一兵未发，最终，罗斯联军遭遇惨败，六个王公被处死，70位贵族战死沙场。密赤思老和沃伦王公侥幸逃出后，渡过第聂伯和，将剩余船只全部烧毁，以此阻止了蒙古骑兵的追杀，才逃过一劫。

在蒙古人面前，罗斯士兵第一次知道了什么叫做深深的恐惧

罗斯联军被击溃后，蒙古骑兵迅速渡过了迦勒迦河，围攻城内的基辅联军，由于当时罗斯联军筑城仍然使用的是木头和泥土，这样的掩体完全无法抵挡蒙古人的进攻，蒙古骑兵对这里连续围攻了整整三天，导致城内伤亡惨重，人心惶惶。最终，基辅大公听信了蒙古军答应释放他和士兵回家的诺言，开城投降，然而蒙古骑兵却将其部众屠戮殆尽。罗斯南部联军战败的消息迅速传到了弗拉基米尔公国的援军手中，他们连忙撤退。

被两名蒙古骑兵夹击的罗斯士兵

迦勒迦河战役结束后，罗斯公国实力遭到重创，蒙古骑兵一路血洗了整个南罗斯地区，随后进入克里木半岛，攻陷了速达黑城，此次战争结束后，整个钦查草原全部落入蒙古帝国手中。罗斯公国亦一蹶不振，以基辅为首的南罗斯势力逐渐衰弱，弗拉基米尔公国逐渐成为了整个罗斯公国的核心，并直接受蒙古大汗册封。

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