这两周重读了《包法利夫人》和《米德尔马契》，发现这两本小说其实在探讨同一个主题，
女性对自我存在感的理解和感受，如何被时代所影响，这两本小说都写于19世纪，女性大都不需要外出工作，她们被期望嫁一个好人家，尽快生一个孩子，相夫教子，就算完成了作为女性的职责。于是欧洲在女性16岁的时候就会开始有社交季，适龄的女子到大城市参加舞会，来认识更多的男士。
这个时期只有少数女性会接受教育，她们可能会去修道院接受宗教教育，富裕一些的人家会雇佣家庭教师。但是当时的教育并不是成体系的，教育对女性的影响可能会唤起女性对外界世界的关注和参与度，对大多数人来说却不能改变太多，她们的内心更加广阔，却依然要接受婚姻的安排。
这两本小说中共刻画了三个典型的女性形象，她们美丽有气质，都读过一点书，虽生活在同一时代，却因为对自我存在感的理解不同，选择了完全不同的人生之路。
01.包法利夫人
包法利夫人艾玛出身于富贵人家，小时候在修道院接受教育，但是压抑的气氛使她很快想要逃离。她自己读过很多浪漫的小说，她对爱情和生活的认知都来自于这些书，以致于她以为浪漫才是婚姻生活的底色。
她后来嫁给了穷医生查理.包法利，真实生活的平淡让她很快对自己的丈夫以及当下的生活产生巨大的失望。她流连于她曾在伦敦参加的一场舞会，幻想侯爵太太们夜夜笙歌的生活，期望一场美好的爱情降临在她的身上。
丈夫对自己的关心和照顾并不能填补她内心的虚空，她闲适在家，无事可做，丈夫却又过于安于现状，不懂浪漫，这一切都加速着艾玛对生活的绝望。
于是在风度翩翩的莱昂和罗多尔夫出现在她生活中的时候，她不顾一切成为了她们的情妇。她在幻想的爱情中失去了理智，她赊账为情夫准备礼物，编织谎言为自己和情夫的约会创造机会。可悲的是，艾玛赊了太多的钱，在她不得不想办法还钱的时候，两位情夫却都无情地拒绝帮助她。她只能选择死亡。
艾玛的悲剧，也是时代的悲剧，她在追求自我存在感的过程中，却体会到想象和现实的巨大反差，于是走向了自我灭亡。
她的价值感无法在日常生活中体现，因为这是时代无法给与她的。只能投入到爱情和男人的关注中。她的存在感附庸于男人，精神世界的满足也是来自于男人给予的爱情，而自我已经迷失在幻想和空虚中。
02.《米德尔马契》-罗莱丽莎
《米德尔马契》中也刻画了两个令人深刻的女子形象，贪慕虚荣的美丽姑娘罗莱丽莎，真诚而又有智慧的多萝西娅。
罗莱丽莎从小衣食无忧，父亲是小镇的镇长，虽说薪水并不算多，但是聚会非常频繁，家具，餐具和装饰却也都是相对华丽的。她非常美丽，喜欢弹琴唱歌，落落大方，受到小镇很多人的喜爱。她一直梦想着要嫁一个有学识的非当地人，认为只有这样的人才配得上她的魅力。
她遇到了在当地定居的医生利德盖特，两个人坠入爱河，很快走入了婚姻。利德盖特的家族有着侯爵身份，这也是最初吸引罗莱丽莎的原因。但他很少和家族的人联系，他看不起他们的坐享其成，而自己本身有着很远大的梦想，想要在医学事业上有一番成就。
也正因为他有着很大的抱负，他不愿意和药剂师为伍，通过开药来赚取穷人的药费，所以他的收入有限，而且在一个陌生的小镇，他总是遭受到当地医生和居民的排挤。
他为了迎娶罗莱丽莎租了大房子，赊账采购了华丽的餐盘，还未妻子买了钻石首饰。一年之后，他发现自己的事业并没有太多的起色，而账期正在逼近的时候，他不得不考虑要搬到小一些的房子，变卖部分家具和首饰来应对这场财务危机。
而罗莱丽莎就此对自己的丈夫，只有冷眼相待。她不明白为什么自己需要节省开支，搬家或变卖首饰会影响到她们在当地的声誉，她也不明白为什么自己的丈夫明明家族有着侯爵的身份，却会让她陷入此般境地。
罗莱丽莎知书达理，却从不懂生活的艰难。她和包法利夫人一样，结婚后只是闲适在家，完全脱离了现实生活。她的价值感需要靠婚姻为她带来的光鲜生活和地位来满足，她为能够和丈夫的侯爵亲戚认识而感到十分光荣，也总是希望丈夫能够搬到伦敦去，在那里，她能够离梦想的耀眼生活又近了一步。
这也是一个生活在幻想中的女子，生活的残酷真相让她对丈夫失去了爱慕和失望，曾经令她心动的丈夫的宏图大志在她的心中被践踏成毫无意义的坚持。而这一切只因为她无法接受自己不能再过高人一等，令人羡慕的生活。
但是，这样的价值观也是时代赋予女性和社会的。体面的婚姻是女性的最好归宿，所以当丈夫陷入困境，维持体面却成了最重要的事情，超过了她的爱和一切。
03.《米德尔马契》-多罗西亚
多萝西娅则完全不同。她从小接受教育，一心希望能够将自己奉献给更大的事业。她被年长的卡苏朋吸引，是因为他知识渊博，而且一心想要编著一本宗教相关的书籍，多萝西娅希望自己能够辅助自己的丈夫，和和他一起有一番作为。
结果婚后她才发现自己的丈夫付出的努力其实在研究价值上是毫无意义的，而且他多疑，冷漠，固执，全然不顾妻子的感受。他后来心脏病死亡，却还在遗书中侮辱了自己妻子的忠诚。
在获得了卡苏朋的遗产之后，多萝西娅致力于为小镇做出更多的奉献。她挽救了利德盖特的事业和名誉，关注当地的医疗和民居情况，她希望自己手中的财富可以为其所用，帮助到更多的人。她最终不顾家人反对嫁给了卡苏朋先生的表侄，而这一决定意味着她将失去卡苏朋先生的所有财产支配权。但是她不惧怕贫苦的生活，只希望自己能够遵从内心，做出明智的选择。
多萝西娅通过自己的方式实现了自己价值，她有着很明确的善恶道德观，在小镇一群安于现状，势利自私的人群中，她的高尚灵魂发出了耀眼的光芒。
多罗西亚的决定并不被家人和其他当地人支持，也正因为女性的独立和坚持自我在时代的背景下是非常独树一帜的。这样的女性只会被认为是愚昧，冲动。
但是多罗西亚也正告诉所有读者，只有当女性在社会身份或者家庭身份中找到自己的价值感，她才不会陷入对幻想的沉溺，和对现实的排斥中，她才可能坚持自我，成就自己。
如果女性的精神世界被禁锢在空虚的婚姻和日常生活中，不给于实现自我价值的途径和环境，那么女性的一生要么黯淡没有意义，要么会走向偏执和毁灭。
04.
《米德尔马契》中引用过一句话，对现实的欢乐缺乏正确的认识，对幻想的欢乐充满无知的虚荣，导致爱情的中途夭折。
这句话也辩证了这三个女子的选择和后果。作者乔治.艾略特也说：“你就是你的生活环境的产物，如果你沉醉于一下抽象极端的想法，排斥身边混乱不堪的日常生活环境，就会犯错误。”
女性的矛盾就在于逃离不开婚姻和生育带来的日常琐事，而这些消磨精力和意志力的事情无法让女性获得存在感。
她们需要求助于外界给予的工作机会和社交机会来实现自己的价值，但是如果男性和社会没有做好相应的准备，女性的努力很可能只会流于无意义的抗争。
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