唐朝至五代时期，我国东北部有一个国家，在历史上存在了二百多年，当地经贸、文化非常繁荣，被誉为“海东盛国”——渤海国。
渤海国（698年—926年），是粟末靺鞨首领大祚荣在东牟山（吉林省敦化敖东城）建立的政权，其范围相当于今中国东北地区、朝鲜半岛东北及俄罗斯远东地区的一部分。
靺鞨族
有很多人不了解靺鞨这个民族，它其实是满族在唐朝时期的一个称谓。可追溯到商周时的“肃慎”和战国时的“挹娄”，北魏时为“勿吉”，隋唐称“靺羯”。辽宋时期恢复了最早的肃慎名称，但汉语中改译为女真或女直。清代建立后，清太宗皇太极将本民族改族名为满洲，延传至今。
简单来说，渤海国是唐朝由满族的祖先在东北地区建立的少数民族政权。
大祚荣建国
当时的靺鞨族分为七部，渤海国的建立者大祚荣出身于粟末靺鞨，这个靺鞨族部落因生活于粟末水流域，因之得名“粟末靺鞨”，粟末水就是今天的松花江。
在渤海国建立之前，公元前一世纪至公元七世纪时，我国东部地和朝鲜半岛地区，有一个名为高句丽的政权。七部靺鞨族中，白山靺鞨和是粟末靺鞨两部由于地理上邻近高句丽，与高句丽常有往来。白山靺鞨一直臣服于高句丽，粟末靺鞨常与高句丽因为争夺土地产生冲突，但是建立渤海国的大祚荣，史书记载是出自依附高句丽的粟末靺鞨部 ，这也是在中国一般采用的说法。
唐高宗总章元年（668年），唐朝派兵与新罗联合灭高句丽，为了有效控制依附于高句丽的少数民族部落，唐朝把他们都迁至营州（今辽宁朝阳）。大祚荣的父亲乞乞仲象（粟末靺鞨部落首领）就在这部分人当中，大祚荣也是在这一时期出生并长大成人。
营州除了大祚荣所属的靺鞨人以外，还生活着高句丽人、契丹人、奚人、突厥人等，这些部落内心并不服从唐朝，极易发生动乱。
696年（万岁通天元年），契丹首领李尽忠发动叛乱，是为“营州之乱”，营州的靺鞨人也加入了反周行列。后契丹失败，乞乞仲象率营州靺鞨部众东奔辽东。武则天采取招抚政策，赦免乞乞仲象参与叛乱的罪行，封他为“震国公”，但乞乞仲象拒绝封赏，继续反周。武则天派人征讨，乞乞仲象在逃亡中病故。
（牡丹江大祚荣雕像，图片来源于网络）
其后祚荣代父而立，率所部继续东奔，周军穷追不舍。697年（神功元年）九月，大祚荣被追至天门岭（今辉发河与浑江的分水岭），天门岭地形复杂，善于用兵的大祚荣“合高丽、靺鞨之众”，重创追剿的周军。
698年（圣历元年），突厥与武周反目，挡住了中原通往东北的道路。祚荣审时度势，在东牟山建立政权，自创姓大氏，即“大祚荣”，自称“震国王”。
大祚荣建国后，结盟或臣服于周边强势的契丹、突厥、新罗，占据东北地区的东部、南部及朝鲜半岛北部、俄罗斯沿海州一带地区。
唐中宗亲政后，对震国招抚，大祚荣欣然接受，派次子大武艺入侍唐廷，表示臣服。开元元年（713年），唐玄宗派鸿胪卿崔忻前往震国，册封大祚荣为左骁卫大将军、渤海郡王，仍以其所统为忽汗州，加授忽汗州都督，不称震国，专称渤海。
繁荣发展，成为“海东盛国”
渤海国的行政区划模仿唐朝，实行五京制，下设府、州、县。渤海国的五京是：
- 上京龙泉府：今黑龙江省宁安市渤海镇
- 中京显德府：今吉林省和龙市西古城
- 东京龙原府：今吉林省珲春市八连城
- 西京鸭渌府：今吉林省临江市
- 南京南海府：今朝鲜咸镜南道北青郡
（ 牡丹江渤海国上京龙泉府遗址，图片来源于网络）
渤海国曾经历四次迁都，东牟山——中京显德府——京龙泉府——东京龙原府——上京龙泉府，据推测渤海全盛时期的县有200个以上。
渤海国的农业、畜牧业、手工业、渔猎业和经贸都很繁荣。
《新唐书·渤海传》记载：“俗所贵者，曰太白山之菟，南海之昆布，栅城之豉，扶余之鹿，鄚颉之豕，率宾之马，显州之布，沃州之绵，龙州之紬，位城之铁，卢城之稻，湄沱湖之鲫。果有九（丸）都之李，乐游之梨。”
- 农业：渤海国的农业生产与高句丽时代相比，有长足的发展，渤海人在1000多年以前已成功地把水稻栽培引种到北纬43度附近及其以北地区，即“卢城之稻”（中京显德府卢州所产稻米），就是最早的东北大米。
- 畜牧业：渤海人普遍养猪，也饲养马、牛等大牲畜。猪以今黑龙江阿城一带（鄚颉），马以今绥芬河流域（率宾）的最为名贵。
- 手工业：渤海国的手工业发达，有纺织、铜铁冶炼、金银品制作、陶瓷和造船等行业。
- 渔猎：业渔猎业渤海国在占有一定地位。史书记载的渔猎品有貂、虎、豹、熊、鹿、鲸鲵鱼等；采集品有人参、白附子和松子等，这些多是用于纳贡和交换的。
- 经贸：渤海国积极发展对外贸易，主要与唐朝和日本进行，与黑水靺鞨、契丹、新罗甚至中亚地区也有贸易往来。
渤海国民族众多，宗教信仰种类繁多，有逐渐融合的趋势。渤海国在原有的靺鞨、高句丽民族文化的基础上，大量吸收中原唐朝文化，创造了辉煌而独特的文明，有“海东盛国”之称。
灭于契丹
925年末，渤海国阶级矛盾、民族矛盾严重，统治阶级内部分崩离析，给了强邻契丹国可乘之机。925年末，契丹首领耶律阿保机率大军亲征渤海，次年春攻陷上京龙泉府，渤海灭亡。
争议
韩国单方面的认为高句丽和渤海国历史都属于朝鲜半岛历史。韩国为了丰富自己的历史，还把渤海国与新罗强行拼凑，变成朝鲜半岛的“南北朝”。其实，无论是高句丽还是渤海国，大部分领土都在我国东北地区。渤海国五京之中，四京都在我国境内，把渤海国都归于朝鲜半岛历史实在难以自圆其说。而且，高句丽的民族主体是濊貊和扶余人，渤海国是由靺鞨人首领大祚荣建立的，与韩半岛南部的三韩部落有着很大区别。
韩国还提出，渤海国在被契丹灭之后，其居民大多迁移到王氏高丽。这种说法并非历史事实，随着渤海国发展壮大，后期国内人有口300万左右。渤海灭亡后，遗民的去向大致有四个方面：
- 一半左右的人口留居故地，融入女真之中；
- 有100万数以内的人口，被辽朝强迁到契丹内地和辽东地区，后来一部分融入蒙古族，大部分融入汉民族；
- 只有人数在30万以上的遗民投奔高丽；
- 投奔中原内地的遗民数量很少，很快都融入到汉民族中。
总之，在这片土地上，无论高句丽还是渤海国，还是渤海国的继承国——契丹人建立的东丹国，都是在东亚地区建立的少数民族政权，不能片面的把其列到朝鲜半岛的历史中。
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