创生之柱，这个词语产生于1995年，科学家在利用哈波望远镜观测天象的过程中拍摄到天鹰星云，它呈现圆柱形，内部弥漫着星际气体和尘埃。
老鹰星云是一种发射星云，距离太阳系约6500光年，约20光年宽，用双筒望远镜朝北天巨蛇座的方向即可看到。从远处看，整体看起来像只老鹰，创生之路就位于它的心脏位置。
老鹰星云中明亮的区域实际上是一个通往由尘埃所组成的如同洞穴的暗云中心的窗口，里面一个疏散星团正逐渐形成。在这个洞穴里，高大的云柱、冰冷分子气体云和由黯淡尘埃组成的圆形云球，仍留在这个正在形成恒星的区域，创生之柱就是其中之一。
据科学家爱解释“创生之柱”其实是由宇宙中的星际尘埃和气体构成的，由于不同元素显示的光线不同，因此星云中呈现的颜色非常特别，绿色的主要是氢元素，红色是电离出来的硫离子，蓝色是失去了两个电子的氧离。这里显得五颜六色，都是新生代的恒星，或许下一个大质量恒星就从这里诞生。在恒星辉映之下，创生之柱显示出丝状和云雾状，有种仙境的感觉。
其实创生之柱的“山峰”是恒星诞生的孕育和孵化器，正是因为其中正有不少新生恒星正在形成，所以其才被称为“创生之柱”，如今这些新生恒星正散发着强烈辐射，能够电离、加热和吹散周围的气体和尘埃，而且创生之柱中也有着即将发生超新星爆发的大质量恒星。
不过由于“创生之柱”距离地球太过遥远，空间望远镜拍摄到的只是这个星系六千五百年前的样子，在这之后发生了什么我们依然不知道，但是2007年据科学家介绍，“创生之柱”可能已经不复存在了
NASA曾在2007年宣布，创生之柱将会被6,000年前爆炸的超新星冲击波摧毁，他们甚至发现里面散落着20个左右的恒星将要爆炸，它们产生的能量足以摧毁创生之柱。虽然距离哈勃拍摄的第一张创生之柱照片仅有11年，但据斯皮策望远镜的最新观测显示其变得更小了，而且显得幽灵般透明，并且能在左边的支柱内看到一颗恒星正在形成。
虽然目前我们仍然能够欣赏到它壮观的景象，但是在未来我们的后代可能就看不到了。不过宇宙中从来不缺神奇而惊人的景象，或许几年后我们还会发现更大更美妙的星云，甚至在不远的将来我们可能已经有能力移民到这些宇宙中特别的地方中去。
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