瑞士蘇黎世大學的研究人員近期開發出一種新型機器，可維持肝臟在體外存活，長達一週。
相比之下，之前的技術僅能是人類肝臟體外存活最多 24 小時。
新機器採用模擬人體正常的代謝活動，來維持體外肝臟的活性。
研究人員希望這項技術可以大大增加可移植肝臟的數量，這將挽救許多需要肝臟移植的患者的生命。
他們的研究成果發表於《自然-生物技術》期刊。
研究人員談到，他們名為 “Liver4Life” 的機器，可以實現在體外完成肝臟灌注過程。即將血液或其他體液通過器官、組織等進行泵送的過程。
首先機器保持肝臟處在適宜的溫度，然後向其泵送血液，就像人類心臟所完成的那樣。同時還會向肝臟提供氧氣，控制紅血球水平，並清除廢物。
肝臟是維持生命所必需的器官，它會從心臟吸收約 25% 的血液，並在體內執行約 5000 項任務。
同時，肝臟也是最常被移植的人體器官之一，它們中的大多數供給患有嚴重肝病或癌症的患者。
明尼蘇達州的梅奧診所報告說，2017 年全美國共進行了約 8000 次肝臟移植手術。其中含 360 例來自活體供體的肝臟。報告還提到，約 11500 人進行了登記，等待接受可移植的肝臟。
而維持肝臟更長的存活時間，可以大大提高患者的生存機會。
該研究小組使用豬的肝臟進行了實驗。經過反覆實驗和機器調試，該團隊表示，Liver4Life 機器可使豬肝體外存活長達 7 天。
科學家們談到，該系統還可以修復受損的肝臟。在一項測試中，該團隊將機器接入到 10 顆受損的人類肝臟上，這些肝臟曾被歐洲醫療中心拒絕移植。
然而研究人員的報告稱，在機器上進行了 7 天的灌注治療後，其中的 6 具肝臟完全恢復了主要的肝功能。
蘇黎世大學醫院外科和移植科的主席，也是這項研究的領導者，他談到，這種獨特灌注系統的成功，離不開許多外科醫生、生物學家和工程師的共同努力。歷時四年，機器終於完成，為器官移植和癌症醫學中的許多新型應用鋪平了道路，也將挽救急需肝臟移植的患者的生命。
他補充到，測試中受損的或非優質肝臟可以被該機器修復，因此這項技術可用於治療肝臟損傷，或從肝臟中去除脂肪，甚至重建部分肝臟。
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