編者按：前一段時間的電視劇《大明風華》，裡面提到土木堡之戰，明軍幾十萬精銳被一個皇帝和一個太監送了。雖然歷史上沒有電視劇裡那麼誇張，但是也非常慘，按親歷者說法是二十萬人傷亡過半，精銳基本上報銷。關於此戰，近年來的網上討論，以往負責被黑鍋的王振似乎有被“洗白”的傾向，連帶很多人認為明英宗也不應該負主要責任。真的如此嗎？
公平的說，明英宗時的明朝邊防，因為之前的歷史積弊是存在很大問題。首先是缺兵。明朝初期北京周邊有兩處重要軍鎮，宣府和大同。根據考證，在明朝初年，宣府和大同守備官兵的總兵額為六萬四千五百人，但是到了土木堡之變前幾年呢？
根據《明英宗實錄》（卷116）的一個記錄：正統九年五月庚申，大同總兵官武進伯朱冕等奏：“……今本處軍馬止有24600餘人，……請以大同原調步軍2400人往山西行都司屯田者，仍舊遣回，選其半為馬隊。更于山西河南操備步軍內選1500人為馬隊，赴京領馬。”根據（卷158）：正統十二年九月丁巳，宣府總兵官左都督楊洪言邊備五事：“宣府操備哨守等項馬步官軍止13500餘人，城堡關隘一十四處”也就是說，兩地加上後來的補充兵力，總共也就42000人，和原來的6萬人差了三分之一。而且，關鍵是這些軍隊都是分散駐紮的。
比如大同鎮，總共包括大同前、後衛（兩衛治大同），大同左衛、雲川衛（兩衛治左雲縣），大同右衛、玉林衛（兩衛治右玉縣），陽和衛、高山衛（兩衛治陽高縣），天成衛、鎮虜衛（兩衛治天鎮縣），平虜衛（治平魯縣），威遠衛（治右玉縣南），井坪千戶所（治今平魯縣井坪鎮）等13衛所。還有宣府的城堡關隘11處。所以，兩地能集結的機動兵力也很少。
然後就是軍隊戰鬥力下降。明朝的衛所軍嚴重依賴軍屯。從宣德年間開始就有侵吞屯田的事情發生，導致軍戶逃亡。到了正統三年(1438年),逃亡官軍竟達1633664人。這些士兵中不少是種地的屯田兵。屯田兵的減少，對於守兵的支援必然削弱。這就導致士兵缺額和戰鬥力下降；比如王翱提督遼東軍務時就發現，當地士兵缺乏戰鬥力，最後不得不整頓一番。
明軍狀態受到嚴重影響，那麼瓦剌呢？冷兵器研究所之前曾經寫過這個瓦剌部。明宣德八年（1433年），當時作為瓦剌首領脫歡迎立韃靼的君主脫脫不花為大汗。脫歡又在明宣德九年（1434年）攻殺東蒙古的阿魯臺，明正統三年（1438年），東蒙古的阿臺汗阿臺汗被脫歡俘殺，因此蒙古高原重新統一於瓦剌人手中。之後瓦剌又東征兀良哈三衛，降服哈密，又和當時玉門附近的一些蒙古部落和親。通過一系列手段，瓦剌實力是大大增強的。
在土木堡之戰，前明軍就和瓦剌交過手，當時瓦剌於正統十四年(1449)發動對明朝的攻擊。七月十一日，也先率部急進至貓兒莊，明大同參將吳浩率軍迎戰，敗死。到了七月十五日，宋瑛、朱冕還有石亨又率軍到大同。這批明軍大概在兩萬多人左右。結果因為監軍鎮守太監郭敬資格老，又是王振親信，因此京軍和大同軍全都不得不聽從他的指揮。結果此人胡亂指揮，直接導致了明軍“師無紀律，全軍覆敗”。宋瑛、朱冕戰死，石亨單騎逃回大同城，郭敬躲在草叢中，僥倖生還。此後，邊軍多逃匿，大同所屬諸堡依次陷沒。
如果說陽和之戰有太監郭敬瞎指揮，那麼第二撥明軍又和瓦剌有交手。明英宗命太保成國公朱勇選京營四萬五千人，令平鄉伯陳懷、駙馬都尉井源、都督耿義、毛福壽、高禮，太監林富率三萬往大同，都督王貴、吳克勤率萬五千往宣府，各備虜。那麼，這次沒有瞎指揮的應該能贏吧，而且也先主力也不在大同了。可結果，《否泰錄》記載，在英宗親征出居庸關到宣府後，前方傳來的消息是“井源敗報踵至”。《北使錄》則記載，英宗到達大同後，還命令平鄉伯陳懷領軍與虜出戰，敗績。可見，雖然明軍之前和其他蒙古部打有收穫，比如兀良哈，但是和瓦剌兵野戰上不佔優勢。
除了野戰吃虧，明朝在邊防工事上也薄弱，當時大同宣府的外長城那時還沒有，獨石一帶並沒有長城。而宣府北路因為兵力少，也擋不住瓦剌。當時的獨石守備趙玫上疏請求增兵，是這樣說的：獨石、馬營、雲州、赤城、鵰鶚等七堡，止有軍馬七千分守，地廣兵少，乞於腹裡量撥官軍，帶領火器，前來訓練備用。
因此土木堡之變前，瓦剌知院阿剌帶領一萬人入侵，馬營，雲州，獨石，赤城，鵰鶚等眾多軍堡要麼陷落，要麼主將逃跑，基本上成了擺設。然後瓦剌軍幾乎來去自如。所以于謙說：“曩自逆虜犯邊，俊望風奔潰，將獨石永寧等十一城並棄之，遂使邊境蕭然，守備蕩盡，虜寇往來如在無人之境，聞者無不痛恨。”葉盛說：“以往事言之，獨石、馬營不棄，則乘輿何以陷土木？可見宣府防守空虛也是土木堡之變一個重要因素。當時明朝又是對付麓川，又是鎮壓鄧茂七起義，所以資源也不寬裕。所以從邊防態勢上來看，土木堡之敗似乎是種必然，沒有土木堡可能也會有火木堡、水木堡。
但要說是明英宗和王振沒責任，也是不負責任的。明英宗少年繼位。《大明風華》電視劇，說明英宗被當時的太皇太后張氏寵壞了，以至於張氏的弟弟被殺，成了明英宗出兵的理由之一。這個絕對的錯的。而土木堡之變時張氏還活著，三楊在後方。這個是錯的。正統七年（1442年），張太后因病去世，三楊裡的楊榮於正統五年（1440年）去世，楊士奇於正統九年（1444年）去世，楊溥則於正統十一年（1446年）去世。
目前來看，之前太皇太后張氏雖然不干預政事，但是明英宗想胡來是不行的。而土木堡之變前，三楊還在的時候，明朝朝政運行還算平穩。但是這幾個人一旦不在了，明朝內部就出問題了。因為沒人制得住王振，外加明英宗可能從小被管的厲害，所以特別信任太監，所以造成太監亂政，甚至直接插手軍事。除了上文說的陽和之戰，因為瞎指揮造成失敗以外，按照《平陰王朱勇神道碑》的說法：至雞鳴山，軍未及陣，監軍劉僧不度地形及兵之虛實，率其所部突入隘口。王懼僧失律，促兵進援。伏發，僧眾陷沒。王遂力戰以薨。
這也是由於太監亂了全局，導致朱勇戰死。顯然，明英宗對太監的崇信，直接使得太監監軍在軍事指揮上具有了壓倒性的權威。當時，明軍將領面對太監監軍不敢說話的除了朱勇以外，還有名將張輔。王振的一個親信太監喜寧，在土木堡之變的兩年前，就想侵佔張輔的田宅，處處欺凌張輔：庚午，太監喜寧侵太師英國公張輔田宅，輔不從，寧弟勝及其自淨家奴毀輔佃戶居室，毆輔家人妻墮孕死。輔訴之，寧得宥。法司鞫勝及其家奴俱當杖。上命勝贖罪，謫自淨者戍廣西南丹衛。勝言輔亦擅收自淨奴，上宥輔罪亦謫自淨者於南丹。至是張輔多次為喜寧欺侮，亦稍屈以避禍。
皇帝拉偏架，張輔這樣的名將受了欺負在太監面前都吃癟，還想擁有軍事決定權？然後再說說明英宗。他自己本身長於後宮之中，從小嬌生慣養。又沒有合適的人帶著，結果為人昏庸又自負。他在出徵的時候準備匆忙，軍隊缺乏部署，但是他本人生活可沒落下，當時帶去給他服務的宮女太監還有各種雜役就數千人。《明實錄》曾記載：“賞光祿寺廚役二千三百七人，各布一匹，以隨駕出征，來歸勞苦也”。記載中的這些是跑回來的，實際顯然更多。這個皇帝出征準備和部署上很差勁，但是在自己生活上考慮倒是周全。
總之，土木堡之變時，明英宗已經當了14年皇帝了。就算之前的邊防問題是積重難返，他作為最高統治者讓不懂軍事的太監，在軍事指揮權上獲得壓倒性優勢，然後還貿然出兵。這不是網絡上那些“文官陰謀論”所能輕易洗白的。本文系冷兵器研究所原創稿件。主編原廓、作者雙尾貓，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。
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