朱元璋活著的時候肯定想不到，有一天，他開創的大明王朝會讓閹人一手遮天。事實上，朱元璋對於宦官專權的危害性特別清楚，所以，開國之初，他就在內宮立下了鐵牌，上面寫著：內臣不得干預政事，預者斬。
朱元璋希望以此警示自己的子孫們。
那麼，這塊鐵牌究竟起了多大作用呢？答案肯定會讓朱元璋很憂傷：幾乎未起任何作用——因為大明江山僅僅傳到朱棣這一輩的時候，鐵牌上的訓誡就被打破了，此後一發而不可收拾。
明朝之所以能夠出現權閹，與東廠的存在是分不開的。而東廠的創建者，正是朱棣。
當然，朱棣創建東廠，有他自己的苦衷。眾所周知，朱棣的皇位是搶來的，而且是從侄子手中搶來的。這讓天下的讀書人所不齒。大臣們也是讀書人，而且是讀書讀得最好的讀書人，當然對於朱棣不會心悅誠服。
朱棣深知這一點。為了隨時掌握這些大臣們的言行舉止，他便創建了東廠。而主持東廠的，正是太監。因為和有節操的大臣相比，無底線的太監更讓朱棣放心。
掌握了東廠這個利器後，太監便不但可以干預政事，甚至可以通過掌握一些大臣的生死，而掌控了政事。明朝的宦官專權，就是從此而來的。
提起明朝的權閹，大家肯定會想到魏忠賢。其實，魏忠賢只是明朝的最後一代權閹。在他之前，還有劉瑾。而在劉瑾之前，還有王振。
明英宗時期的權閹王振，算是明朝權閹們的老祖宗。朱元璋在內宮所立的那塊鐵牌，就是王振給摘掉的。
王振原本是個讀書人，可他的科考之路不順。考中秀才後，就再也無法更進一步了。科考不中，對人的打擊是巨大的。中國歷史上的很多造反者，根源正是科考不順——比如唐朝的黃巢，清朝的洪秀全，都是因為科考不中，惱羞成怒，從而走上了造反之路。
王振沒有這麼大的氣性。科考遇阻後，他當了一段時間的私塾先生，教小孩子識字。但這個活計僅供謀生，並沒有多大出息。對於這種生活，滿腹經綸的王振感覺很壓抑。他要的是登科及第，做天子門生，並不是哄孩子。
剛開始，他忍著。一忍，再忍，繼續忍，一直忍。但什麼是忍？心頭插刀也。
終於有一天，他忍不住了。再忍下去，他感覺自己就要瘋了。恰好，宮廷貼出了招收太監的告示。王振一想，這倒未必不是條路。於是，他把牙一咬，拿把刀，自己把自己給閹了。
進宮後，王振很快顯示出有文化的優勢。別的太監，只能陪著皇子們瞎玩，爬樹、抓鳥、和尿泥，檔次很低。可王振就不同了，同樣是陪著皇子抓鳥，他能適時地教給皇子幾句詩：兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。親，咱們剛剛抓的鳥就是黃鸝……
寓教於樂，不愧當過教書先生。
靠著這手絕技，王振被派到了太子朱祁鎮宮中，專門負責陪太子讀書、玩耍。後來，朱祁鎮當了皇帝，是為明英宗。作為和朱祁鎮從小一起玩大的小夥伴和老師傅，他的地位自然是很高的。
王振的第一桶金，就是這麼撈到的。
正是因為這個地位，所以，當瓦剌軍侵犯大明時，王振只要一句話，就讓朱祁鎮御駕親征了。
遺憾的是，不僅朱祁鎮不懂軍事，王振也不懂。於是，就發生了震驚大明朝的土木堡之變。明英宗朱祁鎮當了瓦剌軍的俘虜，而王振也在亂軍中被憤怒的大明將領給打死了。
要不是于謙審時度勢，趕緊立了個新皇帝，阻擋住了瓦剌軍對於北京城的進攻，否則，大明朝可能在那時就亡國了。
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