欧洲在中世纪时与同时期亚洲各国尤其是中国相比，各方面都比较落后。欧洲人日后把他们的中世纪与古代的希腊和罗马相比，也觉得它很落后，因此有“黑暗的中世纪”或“黑暗时代”之称。然而。在中世纪的最后阶段，欧洲却突然走在世界各国的前列，这是因为它经历了文艺复兴运动，最早完成向近代社会的过渡，科学技术和文学艺术的发展也若云兴霞蔚，新风拂面，具有了近代的特色。

“回归理性精神，回归人本主义”也成为了文艺复兴运动的口号

意大利文艺复兴艺术的起源

文艺复兴艺术在将近300年的岁月中经历了3个阶段，正好以3个世纪为标志——14世纪是其起源阶段，15世纪是其发展阶段，16世纪则是其鼎盛阶段

欧洲最早开展文艺复兴运动的是得风气之先的意大利。一般地说，欧洲（主要是西欧）的文艺复兴运动是从15世纪后期到17世纪，意大利却早在14世纪就蓬勃开展起来了

<strong>为什么是意大利成为文艺复兴运动的开创者和引导者？

最重要的一点就是意大利在当时欧洲各国中最有条件首先发展其资本主义的经济和政治

经济上：意大利是古罗马帝国的核心，古代城市的基础比较深厚，是丝绸之路在西方的终点，又是西方通向东方的桥梁，所以从12世纪起便成为欧洲工商业最发达的地区。

政治上：与英国和法国等国家不同的是，意大利这个经济非常发达的地区没有强大的封建王权，它名义上是德意志民族神圣罗马帝国的一部分，实际上却享受着天高皇帝远的地利

<strong>为什么这种新艺术又被称为文艺复兴呢？

原来，文艺复兴（Renaissance）这个词直译就是再生，具有新思想的人把希腊和罗马的古典艺术与中世纪的教会艺术进行对比，认为古典艺术光辉灿烂，而中世纪艺术则暗淡无光，所以新艺术要以古典为师，恢复古典的光辉。他们喜欢形容自己的新艺术是古典艺术的再生，我们把它翻译为文艺复兴倒也相当贴切

<strong>文艺复兴的先进性何在？

古典艺术的人本主义、理性主义和现实主义是具有民主性和科学性的精华所在，这些东西虽被封建教会视为洪水猛兽，摧残破坏不遗余力，在封建社会末期却为反封建的新时代斗士提供了思想武器。因此古典艺术作为新艺术的良师益友，作为它们学习的样板，首先就是这种思想倾向上的认同感。古典的人本主义变成了文艺复兴的人文主义，希腊的理性主义发扬为近代的科学精神，文艺复兴开近代人类社会之先河。

尼古拉·皮萨诺是一位活动在13世纪的意大利雕塑家，他具有强烈学习古典倾向的作品揭开了新艺术的序幕，他的杰作是比萨洗礼堂的讲经坛。这座大理石雕刻从形制上看，柱子已开始采用古典的科林斯式柱头，而柱间拱门还带有一些中世纪哥特式的特色。

尼古拉·皮萨诺，比萨洗礼堂讲经坛。1259—1260年

但是，在表现《圣经》故事的5块栏板的雕刻中，尼古拉·皮萨诺却大胆地摆脱了一切中世纪的模式，而直接以古典为师。他主要是仿照古罗马墓碑和其他文物的雕刻形象来塑造其关于圣经故事的浮雕。

在16世纪被誉为西方第一部艺术史著作的《名人传》中，作者乔治·瓦萨里回顾分析了这场声势浩大的文艺复兴运动中“艺术再生的进程”，在第二版中，他专门加入了

然而今天，当更多资料展现出来的时候，我们才认识到：正是乔托等人在意大利中部看到了尼古拉·皮萨诺的雕塑作品，并积极在绘画中摹仿雕塑家的构图和线条并弘扬其古典旨趣，文艺复兴的古典艺术再生，才从雕塑走入了绘画，从南方走向了整个欧洲。

乔托《但丁像》

我们甚至可以认为，尼古拉·皮萨诺是文艺复兴艺术的“关键性源头”。他不仅意味着“中世纪晚期的结束”，也预告了“新时代的先声

整个文艺复兴运动中是艺术起着带头作用的，一般而言，新文化的开始往往以思想哲学领域的变革领先，而这种艺术起带头作用冲锋在前则实不多见。

其所以如此，恐怕与艺术在学习古典方面最易见效、最为直接有关，它不像学习古典文学和学术著作那样存在语言问题（当时意大利人不懂希腊文，拉丁文也只是极少数人能学会的书面语言），而是雅俗共赏，新作一出，世人立刻就能从作品中感受到新时代的气息。

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