《水浒传》里讲着梁山一百零八个好汉的故事，这些被记录的梁山好汉个个身怀绝技，武功高强，比如我们最熟悉的豹子头林冲、黑旋风李逵、花和尚鲁智深。但有一位好汉，他不会武功，但靠着一项非常了得的技能在好汉榜单位置里靠前，最后还得以善终，他就是“紫髯伯”皇甫端。
兽医皇甫端靠着养马成为梁山好汉
皇甫端是水浒传里最后出场的一位梁山好汉。他原本就是一个兽医，跟东昌府将领没羽箭张清是好朋 友，后来张清归顺了梁山看梁山马匹养的一般般，就像宋江推荐了皇甫端。
“此人善能相马，知得头口寒暑病症，下药用针，无不痊可，真有伯乐之材。”
这句话的出处在《水浒传》中第七十回的结尾，皇甫端之后就带着妻儿上了梁山。皇甫端十分讲义气，又加上养马的医术实在高明，把梁山里的马儿养的肥肥壮壮，有首七言就是称赞皇甫端的医术高明的：
“传家艺术无人敌，安骥年来有神力。 回生起死妙难言，拯惫扶危更多益。”
这使宋江十分欢喜，直言“大称心怀”。在小说第七十一回就是梁山泊大聚义、英雄排座次，宋江说：
“三十六天罡临化地，七十二地煞闹中原。”
皇甫端的排名在第57位，天罡地煞星号为“地兽星”，职务为“掌管专攻医兽一应马匹”。
“紫髯伯”不是真的有紫髯
皇甫端长相跟平常人不太一样，长相很像西方人，有着碧眼黄须，宋江称他“一表非俗，碧眼重瞳，虬髯过腹”，因此绰号“紫髯伯”。当时皇甫端听到宋江这一顿猛夸，真的是无以言表当时那激动的心情。就这一顿夸奖，皇甫端就觉得宋江大哥为人真够义气，实在是感动，说什么我都要跟着宋江大哥一起上梁山，替你们把梁山里的马儿都养的好好的，这样看，宋江的夸奖还极大地促进了皇甫端想要上梁山的决心啊，“紫髯伯”不太经夸啊。
这“紫髯伯”不是真的拥有紫色的胡子，就是因为皇甫端长着那种络腮胡，“紫髯伯”其实是一种敬称，以表尊敬。
皇甫端靠着高超医术被皇帝留在京城，终得善终
皇甫端养马医术高超的名声越来越来大，最后连皇帝都知晓了。
宋江在接受招安后，朝廷派他攻打方腊，梁山好汉死伤惨重。都说梁山好汉少有善终，但是皇甫端却逃过一劫。因为他养马、医马的本事好，皇帝就让他掌管京城的马匹，被封为御马监太使，也算是终得善终。
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