姬昌(前1152年―前1056年)，姬姓，名昌，周太王之孫，季歷之子，周朝奠基者，岐周(今陝西岐山)人。其父死後，繼承西伯侯之位，故稱西伯昌。西伯昌四十二年，姬昌稱王，史稱周文王。在位50年，是中國歷史上的一代明君。
周文王
周文王在位期間，“克明德慎罰”，勤於政事，重視發展農業生產，禮賢下士，廣羅人才，拜姜尚為軍師，問以軍國大計，使“天下三分，其二歸周”；收附虞、芮兩國，攻滅黎(今山西長治)、邘(今河南沁陽)等國；建都豐京(今陝西西安)，為武王滅商奠基;舊傳《周易》為其所演。除此之外，創周禮，被後世儒家所推崇。孔子更是稱文王為“三代之英”。
周文王五十年(前1056年)，文王崩，葬於畢原。西周王陵(周公廟遺址)位於陝西寶雞岐山縣鳳凰山南麓。
前1046年，姬昌嫡次子周武王姬發滅商建周 ，追尊姬昌為文王。
690年，武則天稱制時自稱武家為姬昌後代，追尊周文王為始祖文皇帝。
人物生平
父死繼位
姬昌之父季歷勵精圖治，對周國周邊的戎狄部落發動了一系列戰爭，取得了輝煌的勝利。周國勢力的不斷擴張，引起了商王的猜忌。商王文丁為了遏制周族勢力，以封賞為名，將季歷召喚到殷都，名義上封為“方伯“，號稱“周西伯“，為西方諸侯之長，實則軟禁了一段時間後以莫須有的罪名殺害，周人葬季歷於楚山。
季歷死後，姬昌繼位，是為西伯昌。
勤政愛才
《唐語林·卷二·文學》載：“姬昌好德，呂望潛華。城闕雖近，風雲尚賒。漁舟倚石，釣浦橫沙。路幽山僻，溪深岸斜。豹韜攘惡，龍鈐辟邪。雖逢相識，猶待安車。君王握手，何期晚耶?“[1]
姬昌勤於政事，廣羅人才，許多外部落的人才以及從商紂王朝來投奔的賢士，他都以禮相待，予以任用。如伯夷、叔齊、太顛、閎夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先後歸附在姬昌部下稱臣。姬昌拜呂尚為軍師，問以軍國大計，發佈“有亡荒閱“的律令，規定奴隸逃亡就搜逋，誰的奴隸歸誰，不準藏匿逃亡奴隸。於是諸侯叛紂而往歸姬昌。
文王求賢
《史記·周本紀》記載姬昌遵后稷、公劉之業，效先祖古公、父親季歷之法，倡導“篤仁，敬老，慈少，禮下賢者“的社會風氣，使周國的社會經濟得以發展。在治岐期間，姬昌對內奉行德治，提倡“懷保小民“，大力發展農業生產，採用“九一而助“的政策，即劃分田地，讓農民助耕公田，納九分之一的稅。商人往來不收關稅，有人犯罪妻子不連坐等，實行封建制度初期的政治，即裕民政治，就是徵收租稅有節制，讓農民有所積蓄，以刺激勞動興趣。
姬昌生活勤儉，穿普通人衣服，還到田間勞動，兢兢業業治理周國。岐周在他的治理下，國力日漸強大。
善施仁德
商紂王發明了名為炮烙的酷刑，也就是命犯人走在塗滿油的銅柱上，一滑倒就會跌落到火坑裡，頓時皮焦肉爛，死於非命，但商紂的寵妃妲己看見此慘狀卻笑個不停，所以商紂就一直強逼犯人這樣做，以博得妲己一笑。姬昌很是氣憤，諸侯和人民無不痛恨的咬牙切齒。姬昌向紂王表示願意獻上週國洛河西岸的一塊土地，以此換取廢除炮烙之刑。紂王答應了西伯的要求，廢除了炮烙之刑，姬昌得到了天下百姓的愛戴。
牢獄之災
姬昌受封為三公，擁有雍州之域，周文王勢力擴展到江漢地區(丹江漢水流域)，諸侯歸附者有六州之眾。
周的國力增強壯大，引起商王朝的不安。商紂王的親信讒臣崇侯虎，暗中向紂王進言說，西伯到處行善，樹立自己的威信，諸侯都向往他，恐怕不利於商王，紂王於是將姬昌拘於羑里。
周國大臣散宜生重價購得騶虞、雞斯之乘、驪戎文馬、有熊九駟及有莘美女給紂王。紂王大悅，“僅此一物(指美女)就足夠了，何況寶物如此之多!“於是下令赦免姬昌出獄，賜給弓矢(shǐ)斧鉞(yuè)，使姬昌得專征大權。
斷訟稱王
《史記·周本紀》記載，諸侯國虞國、芮國發生糾紛，鬧得不可開交，沒辦法想請姬昌仲裁。及到周地，看到周國人相互謙讓，長幼有禮，非常慚愧，說道：“吾所爭，周人所恥，何往為，只取辱耳。“相互禮讓而去。諸侯聽聞了這件事情，凡是有矛盾糾紛都來找姬昌評判。
此時姬昌也還是一介諸侯，卻已成為天下諸侯們的道德楷模。西伯昌斷虞、芮之訟，也成為一個標誌性事件，周人將這一年稱為西伯昌受命元年。“告邑“的命名無疑也有著秉承這一制高點的意義 。諸侯紛紛擁載，於是西伯昌稱王，史稱周文王。
崇尚中道
清華簡《保訓》篇是周文王給周武王的遺囑，篇中講述“順測陰陽之物，鹹順不逆，舜即得中“，核心思想就是中道。
“以前舜出身於民間，親自參加勞動，舜就去求取'中'，能夠自我省察，將事情做好。舜獲得了'中'後，更加努力，毫不懈怠。舜的行為得到了堯的讚賞，堯就把自己的君位傳給了舜。“
從《保訓》簡裡，可以進一步瞭解商周之間錯綜複雜的關係、瞭解周文王的對商策略、瞭解周人的治國理念，還可以瞭解儒家思想的淵源及其發展歷程。
病逝岐周
周文王五十年，崩，享壽九十七歲，葬於畢。太子姬發繼位，是為周武王。
功績成就
開疆拓土
周文王二年，周攻滅邘(今河南沁陽北)，三年攻滅密(今甘肅靈臺)，五年攻滅黎(即“耆“，今山西省長治縣境)等國，解除了周國北方和西方後顧之憂。戡黎、伐邗實際上是構成了對商都朝歌的直接威脅。
遷都豐京
周文王六年，周滅崇(今西安市戶縣境內)，建立豐邑(今西安市長安區灃河西岸)，築靈臺，將周的都城由岐山周原東遷渭水平原，稱豐京。
接著周文王又向南擴展勢力到長江、漢江、汝水流域，形成了“三分天下有其二“的形勢。《論語·泰伯》講的這句話，即說明岐周實際已控制了大半個天下，天下諸侯多歸服於周，而殷商已處於極端孤立的境地。
演化周易
《史記》記載“文王拘而演周易“，據說文王善演周易，現今的周易就有文王的整理之功，從中可以看出文王的一些政治理念。
相傳在上古時，伏羲氏創造先天易(先天八卦)，神農氏創造連山易(連山八卦)，軒轅氏創造歸藏易(歸藏八卦)。後來，據說經過文王的悉心鑽研，將其規範化、條理化，演繹成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辭、爻辭，人稱《周易》 。它以簡單的圖像和數字，以陰和陽的對立變化，來闡述紛紜繁複的社會現象，顯示成千上萬直至無窮的數字，具有以少示多，以簡示繁，充滿變化的特點。再經過後世周公和孔子等人推論解讀，才形成留傳至今的《周易》一書。經過歷代文人學者與統治階層的傳承，文王《周易》成為中國的聖經、諸子百家之源，乃至到人們的日常生活都與之有著密切的聯繫。
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