兒童正處於身體和智力都高速發展的關鍵時期，改善飲食來補充充足營養很重要。什麼樣的飲食才健康？營養膳食包含了那些營養素？家長給予兒童的食物，需要遵循哪些原則和要求？
營養飲食的基本元素
1.蛋白質
它是組成人體細胞的主要成分，微觀結構是多種氨基酸構成的長鏈。
2.碳水化合物
也稱糖類。長期以來，人們認為該類物質的通式是Cn（H2O）m。
3.脂質
可細分為中性脂肪、類脂2類。前者是能量的重要來源，後者是一些重要的生理活動的參與者。脂肪酸是脂質的基本單元，可以分為必需脂肪酸和非必需脂肪酸。
4.維生素
分為脂溶性維生素（如VA、VD）和水溶性維生素（如VC、VB族）。維維生素參與了人體很多生理活動，但不是補充越多越好。過量的攝取維生素貽害無窮。
5.纖維素
其實纖維素也是一種多糖類，但幾乎不能被人體消化吸收而提供熱量。其主要作用在於維持消化系統的功能，幫助人體排除其他的垃圾。
6.礦物質
大約有幾十種。其作用各異：鈣、磷、鎂在骨骼和牙齒的形成中起到不可或缺的作用，且參與肌肉與神經活動。磷元素參與人體重要能量單元-三磷酸腺苷的合成。
7.水
成人體重的大約2/3是水。水是一種良好溶劑，是營養物質的優良載體，為人體清除“垃圾”，還可以維持體溫和血壓。
兒童營養飲食的重要性
合理營養是兒童健康的前提條件，科學膳食又是獲得合理營養的必要條件。兒童時期無論身體還是智力的速度都很快，且運動量逐步增大，所以，對蛋白質、碳水化合物等供能物質的需求特別大，對維生素、礦物質等亦有較大需求。所以，兒童營養飲食對他們的身體健康與發育都十分重要。
兒童營養飲食的原則
1.吃真正的食物：遠離人造食品和所謂“健康”食品，天然的食物才最好。
2.謝絕過度添加：那些有多種添加劑的食物，或是含有大家不熟悉的添加劑的食物，也多半被深加工過。
3.少買超市食品：因為它們大多不那麼新鮮了。所以最好去菜市場。
4.食貴精，不求多：要選擇經過精心栽培的食物，哪怕貴一點；而且，減少食量可以減少熱量攝取，有助於減肥、防癌，也可以減緩衰老。
5.多吃新鮮蔬果：這點幾乎沒有異議。除了攝取大量纖維素和適當的維生素外，還可以幫助人體減少熱量攝取。
6.尊重飲食傳統：速成食物要少吃。傳統飲食流傳到今日，必有其可取之處。
7.不挑食，不偏食：多樣化的食物才是營養全面均衡之源。
兒童營養飲食的要求
1.合理搭配全面營養
兒童膳食應當由5部分組成：穀物和薯類、乳製品、魚肉禽蛋類、豆類及其製品、蔬菜和水果。碳水化合物應提供過半的能量，脂肪提供1/4-1/3能量，其餘能量由蛋白質供給。
2.合理加工科學烹飪
（1）食物儘可能鬆軟、細膩，這樣有助於消化。
（2）米不要反覆過多的淘洗，Vb會損失；蔬菜先洗淨後切，避免Vc流失。
（3）強調清淡，不宜給予刺激性食物，油膩、燒烤食物要少吃。
（4）烹飪兼顧外觀、味覺和嗅覺，食物時常換個花樣做。
3.少食多餐
幼兒的胃小，一次不可能吃太多食物，而消耗很大，故建議少食多餐。最好採用“三餐兩點制”，在早、中餐、中晚餐之間分別加一次點心。
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