脊髓损伤是指由于各种原因引起的脊髓结构、功能的损害，造成损伤水平以下运动、感觉、自主神经功能障碍。
颈椎外伤导致的颈髓完全或不全性损伤处理不当往往遗留很多严重的并发症，如坠积性肺炎、下肢深静脉血栓、肺栓塞、压疮、四肢功能障碍、大小便障碍等。
现代脊髓损伤的治疗除积极有效的外科手术和药物治疗外，积极的早期康复护理对于预防相关并发症，最大限度地恢复残余神经功能具有不可替代的作用。
并发症1：坠积性肺炎
颈髓损伤为高位脊髓损伤，患者呼吸和循环系统功能多出现不同程度的障碍，积极正确地引导患者实施呼吸功能锻炼十分重要：
①患者体位。椎体损伤得到初步稳定后，予患者平卧位、半卧位或将床头抬高。保持室内空气清新，温度、湿度适宜，定时通风，室内地面和生活物品定时清洗、消毒，减少探视人员和探视频率。
②呼吸锻炼指导。鼓励患者自主呼吸，指导深吸气、缩唇呼气，延长呼气时间，增加呼气末压，以增加气体交换时间，防止肺萎缩。上肢能自由活动者，指导患者多做扩胸运动，增加肺活量。
③对于需鼻氧管给氧或面罩给氧者，定时清洁面罩、湿化瓶。
④定时翻身、叩背。
⑤鼓励患者咳痰，痰液粘稠者予α-糜蛋白酶加生理盐水雾化吸入。
⑥定时口腔护理，观察口腔卫生情况。
并发症2：压疮
压疮主要与局部血运、潮湿度以及物理化学的刺激密切相关。告知患者及其家属压疮的危害，细心观察局部皮肤出现的异常，枕、骶尾及足跟部垫气垫圈，定时翻身，局部按摩改善局部血运。
对于存在压疮高危因素者使用气垫床，局部清洁消毒，保持干燥，使用压疮贴。
并发症3：大小便障碍
颈髓损伤的患者多存在不同程度的大小便障碍，给患者和家属带来极大的痛苦和不便。
对于留置导尿的患者，夹闭定期开放，白天每2小时、夜间每4～6小时开放1次，准确记录24h出入量。
定时行膀胱冲洗，定期更换导尿管。
合理安排患者饮食，尽量培养患者每日1次大便习惯。
对于患者膀胱功能有所恢复时，鼓励患者自我控制排尿，必要时膀胱区热敷。
并发症4：消化道并发症
条件允许的情况下，指导患者取半卧位或坐位，以提高患者胃肠蠕动功能，防止发生胃瘫和腹胀，预防应激性溃疡的发生。
病情稳定后指导患者多进食蔬菜、水果及粗纤维食物预防便秘。
指导饮食结构多元化，提高机体热量补充，提高住院期间机体耐受力。
并发症5：下肢深静脉血栓
高位颈髓损伤患者多存在植物神经功能紊乱，加之长期卧床，容易发生下肢深静脉血栓，可并发严重肺栓塞，威胁患者生命健康。
患者住院期间病房禁烟，主要指导被动、辅动以及主动下肢活动，穿弹力袜。
骨折初步稳定后，予患者被动或辅助患者屈曲患者踝、膝及髋关节，每小时5分钟。对于下肢痉挛性强直的患者，予揉捏小腿胫后及大腿肌群，每小时5分钟。
并发症6：植物神经性高热
患者因植物神经功能紊乱，排汗、散热减少，体温升高。患者往往表现为全身或节段平面以下皮肤干燥无汗。保持室内空气流通，尽量降低室内温度，减少被褥或衣物覆盖，用温毛巾为患者擦身，以尽可能地增加散热。必要时冰敷或药物降温。
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