光榮與艱辛——努力中興漢光武（25）

主筆：江湖閒樂生

西漢元封五年（公元前106 年），漢武帝為了加強中央集權，除京師附近七郡外，分天下為豫州、兗州、青州、徐州、冀州、幽州、幷州、涼州、益州、荊州、揚州與交趾、朔方十三區，各置刺史一人，巡察境內地方官吏與強宗豪右，稱十三刺史部，簡稱“十三部”，又稱“十三州”。百餘年後，漢室經王莽之亂後復興，漢更始帝劉玄便派遣破虜將軍劉秀行大司馬事，持節鎮慰河北州郡，這裡的河北州郡，主要指的就是冀州、幽州兩個州部。

於是，在更始元年十月，劉秀帶領護軍朱祐、主簿馮異、校尉臧宮、門下史祭遵、功曹令史王霸、掾吏銚期等僚屬百數人北渡黃河，來到此行第一站冀州魏郡。這正是，抱一顆鐵血丹心，抄兩隻赤手空拳，不赴九重龍鳳闕，正去那千丈虎狼穴，大丈夫意別，開創一片新天地。

但問題是：就憑這百十來人七八十條槍，再加一根遠觀像少林棍、近看似打狗棒的朝廷節杖，劉秀他能在這豪強流民遍地的河北打下自己的地盤來嗎？

剛開始，劉秀的招撫工作進行的還蠻順利，他沿途所過郡縣，便考察任用官員，慰勉百姓，理結冤案，廢除苛政，廣佈惠澤，收攬民心。百姓重見天日, 無不感恩流涕，皆爭持牛酒夾道迎勞，但劉秀一律婉言拒絕，同時規定僚屬們也不能收取地方任何好處與紅包，如此秋毫無犯清正廉潔，與其他更始使節又吃又拿貪得無厭的作風形成鮮明對比。

而得知劉秀持節北渡後，，那些從前曾與劉秀一起並肩作戰過，或曾交往、同學、共事過的故人們，陸陸續續從南方各地趕至河北，成為了劉秀政治集團最初的班底與骨幹。

第一位故人，就是劉秀當年伐潁川時收的縣吏馬成，如今已因功升任郟縣縣令，他聽說劉秀北渡，便毅然掛印棄官，追來投奔。

第二位故人，就是曾跟隨劉秀一起參加過昆陽之戰的校尉傅俊，他因參加漢軍而使全家被官府滅族，所以回家處理喪事，但他聽說劉秀北渡後，便立刻放棄守喪，一直追到邯鄲前來投奔。

此後還有潁川郡吏堅鐔、南陽豪傑杜茂，以及南陽宗室子弟劉隆等故人陸續加入進來，但所有這些人統統都比不上一個22歲的年輕人，對劉秀的幫助大。

這位年輕人，便是劉秀當年在長安讀太學時的“少年班”同學——新野人鄧禹。鄧禹十三歲遊學長安，十四歲就能背誦整部《詩經》，學富五車，見識非凡，在太學中就連很多教授都常常請教於他，時人號之南陽神童。但這位大名鼎鼎的神童，卻對劉秀一見傾心，遂欲以身相許，永遠做他的忠實粉絲。所以長安一別數年，王莽政權與更始政權無數次邀請鄧禹入朝為官，鄧禹就是不去，於是錯過了舂陵起事，於是錯過了更始草創，於是錯過了昆陽大捷，於是錯過了王莽敗亡，但他始終心如止水，當真是定力非凡，直到聽說了劉秀要去河北單幹，他卻主動出山，一路杖策北上，在天寒地凍之中踽踽徒步千餘里，直追至魏郡首府鄴縣前來投奔。劉秀見到當年的花季小正太，如今已長成一個二十二歲的帥哥花美男，心裡非常歡喜，竟又玩性大發，笑道：“我奉命徇河北，專有封官拜將之權，子千里遠來，莫非乃借同學關係，想求個一官半職？”

鄧禹笑道：“禹之來，不求做官。”

劉秀又笑道：“即如是，何欲為？”

鄧禹心笑你明知故問，我要做官老早就做了，幹嘛還來找你，你這不是逼我誇你麼？便答：“但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳。”

鄧禹的意思很清楚，他並不奢望多偉大，他只願與偉大同行，成為偉大的一部分。既然劉邦可以威加海內，鄧禹相信劉秀當然也可以威加四海！

劉秀大笑，說得好，果然是我的老同學，懂我！那今晚咱倆就一起睡吧，當然是一起睡在不同的床上，這樣便可以重溫咱們學生時代的“臥談會”了。

這天晚上，夜半無人私語時，鄧禹終於說出一番話來，有如在黑暗中點起一盞小燈，明晃晃照亮了劉秀的心房，也照亮了東漢兩百年的錦繡河山。中國歷史之中，論一段話改變歷史，此前有韓信，此後又孔明，而夾在中間的鄧禹，他這番“鄴城對策”論戰略操作性雖然稍遜，但其政治高度性卻不遑多讓。

鄧禹說：“今更始雖都洛陽，然關東未定，赤眉、青犢等流民軍四處擾亂，其人數動以萬計。即便三輔關中，亦多有盜賊群聚。明公高見，試問更始前途如何？”

劉秀嘆了口氣道：“今莽賊雖死，大盜不止，朝廷前途堪憂也！”

鄧禹見劉秀說話仍有保留，乾脆一言道破說：“今非堪憂而已，以禹之見，事必不諧也。吾觀更始既未有所挫，而不能剛斷，諸將皆庸才暴發戶，志在財幣，爭用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智、深謀遠圖、欲尊主安民者也。四方分崩離析，形勢可見。明公持節鎮慰河北，當未雨綢繆，早作打算。”

劉秀在黑暗中連連點頭：鄧禹說出了他的心裡話，但具體應該怎麼做，他心裡還沒有完全理出個頭緒來，便又道：“既如此，君請言之。”

鄧禹道：“今明公雖建藩輔更始之功，猶恐無所成立，不足為長久之計。依禹愚見，莫如延攬英雄，施恩百姓，立高祖之業，救萬民於水火。以公之威德，天下不足定也。”

聽了這番話，劉秀心中忽然一個激靈，豁然開朗——當年蔡少公讖言：“劉秀當為天子。”這個“當”字，豈不就是我的宿命與責任？天將降大任於我？

於是劉秀默認而沒有回答，他躺在床上，無聲的笑了。笑完，他懷抱著夢想，安然入睡，夢裡，是一個洋溢著溫暖陽光味道的大海……

一覺醒來，劉秀精神煥發，感覺彷彿高祖附體；而那個說出驚天之語的帥小夥鄧禹，則越看越覺得像少年拜將的韓信。可惜劉秀也只是一個破虜將軍，沒資格築一個拜將壇來封鄧禹做大將軍，只好退而求其次，宣佈從今天開始，大司馬府所有僚屬一律稱呼鄧禹為“鄧將軍”。並且從此，劉秀便與鄧禹如太學時般每夜同宿舍共寢室，膩在一起如膠似漆，天天都有說不盡的話，道不完的事兒。如此親暱曖昧，讓諸多僚屬也不覺有些嫉妒，有些浮想聯翩。

這位鄧將軍，便是日後的東漢第一開國功臣，未來雲臺二十八將之首，僅僅兩年後，劉秀稱帝，便將24歲的鄧禹拜為大司徒（即宰相），榮寵無二，與四子皆被封為列侯。

圖：今蘇州司徒廟鄧禹草堂

不過，鄧禹身為雲臺二十八將之首，其實軍事能力普通，更非野史評書中所謂“上通天文、下知地理、神機妙算、無所不知的半仙”。他的功績，主要還在於大政方針以及人才方面對劉秀的幫助，比如這東漢開國二十八將之中，幾乎有一半都是鄧禹給推薦的，活脫脫一個劉秀的組織部長，其表現倒更像蕭何多些（劉秀亦表示“恃之以為蕭何”），當然也有點像明初的李善長。