几千年以来，中草药一直被用于多种疾病的治疗与预防，因为中药的取材问题，很多人觉得中药是天然的成分，不会产生毒性。但其实并不然，过去20年，关于中药肾毒性有大量的基础研究，其中研究最多的肾毒性成分是马兜铃酸和生物碱。为了让人们更了解中药的毒性与应用，天津中医药大学附属第一医院肾内科把具有肾毒性中药的详细研究总结发表在最新一期《美国肾脏病学会临床杂志》上。（CJASN.2018,13:1605）
凡可避邪安正者，皆可称之为毒药
在西汉之前，一切药物都是以“毒药”作为名称，但此“毒药”非彼“毒药”。“毒药”二字，古多连称，见《素问》及《周官》，即总括药饵之词。可见当时之人就已经发现了药物所存在的毒副作用，但因其无法清楚地了解药物的治疗作用和毒副作用，因此将药物统称为“毒药”。
随着人们对药物认识的提升，对药物的毒副作用的认识业更为清楚。故而在中国最早的医学专著《神农本草经》中，古人就已经做出了药物的毒性分类。毒性作为药物性能之一，是一种偏性，以偏纠偏也就是药物治病的基本原理。
但到了现代，“有毒中药”已经严重阻碍了大众对中药的认识与发展，甚至一些中药还会影响人体的正常机能。对此2005年版的《中华人民共和国药典》共收载有毒中药72种，其中大毒中药10种、有毒中药38种、小毒中药24种。列入卫生部“毒性药品管理品种”范围，受《医疗用毒性药品管理办法》约束的有毒中药共28种，除此之外认定其为“有毒中药”都应慎重考虑。
肾毒性中药的表现与影响因素
作为人体重要的排泄器官，肾脏不仅要负责机体代谢产物的排泄，还要承担药物的排泄工作。当药物随血液快速流经肾脏时，就会使肾小球、肾小管等肾组织暴露于药物中，从而创造了损伤肾脏的机会。
中草药主要的肾毒性表现为：急性肾衰竭、慢性肾脏病、肾结石、横纹肌溶解、范可尼综合征、以及尿路上皮癌。像几年前，龙胆泻肝丸就曾被爆出具有“肾毒性”，因为其中含有关木通，导致很多服药者发生肾脏损害。近三年，已经改用通草等中药替代关木通，减少了肾损害的发生。但并不是所有使用这些中草药的人都会发生急性肾衰竭或慢性肾病，有几个方面的因素影响着最终的肾毒性反应。
中草药相关因素：中药本身的内在毒性、分辨不清品种、错误加工、错误储存、掺杂其他物质、包含重金属。
如细辛的根马兜铃酸含量低，但细辛整棵植物马兜铃酸含量非常高，错误使用则毒性明显增加。如广防己的马兜铃酸含量远超汉防己，若是误用，就会如以前的减肥药事件一样，引起肾间质广泛纤维化，最终患尿毒症。
大部分的中药成分需经过物理或者化学处理（炮制）来减毒，或提高药效。不正确的炮制方法会增加肾毒性。不但某些中药被错误处理，还可能掺假。像红花曾被一些不法商家加入染料金胺O，这是一种不可食用的工业染料，可致癌，并有肾脏和肝脏毒性。
药量及个体差异：从理论上说，药物对肾脏的伤害大概可以分为5种，即直接毒性作用、免疫反应、梗阻性肾损害、肾外损害，以及因血流动力学改变造成的损伤。其中，直接毒性作用和免疫反应最为常见，而直接毒性作用的损伤，多与药物毒性的强弱，及用药剂量的大小成正比。
免疫反应，也可以解释为人体对药物的过敏反应。这种现象通常与剂量无关，而是更多地取决于个人体质的差异。
还有环境污染，部分中草药吸收土壤中的重金属，如砷、镉、铅、汞，蓄积在人体内也可以造成毒性反应。此外中药和西药相互作用、临床病情程度也是影响因素。
那么登上肾毒性中药清单的中药又有哪些呢？这份清单包括：马兜铃、青木香、广防己、关木通、朱砂莲、寻骨风、威灵仙、细辛、防己、雷公藤、腊梅根、粉防己、北豆根、马钱子、木藜芦、乌头、千里光、附子、巴豆、决明子、番泻叶、大黄、狼毒、八角莲、泽泻、鸦胆子、补骨脂、栀子、商陆。
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